Стая впоролась в мою и повернула назад, так как воздействие на Разум оказалось слишком сильным даже для Кошмара. Попытка обойти эту область справа не увенчалась успехом — волки впоролись в мозголомку Светы, мало чем отличавшуюся от моей. Попытка прорваться слева закончилась так же. Но хищники не успокоились и решили к нам героически приплыть. И влипли. Сначала в мозголомку Полины, вывешенную прямо над озерной гладью, а затем и в мой экспериментальный ураган. И пусть на десятом обычном ранге он шарашил так себе, зато вытянул из воды смерч высотой метров семь-восемь и до смерти напугал всех «санитаров леса».
Мозголомки мы снимать не стали. Решив, что они, в случае чего, смогут остановить и другое зверье. А вот ураган я отменил, так как завывания ветра действовали на нервы, а весьма приличные волны, поднимаемые рукотворным ненастьем, выкатывались на берег и мешали расслабляться.
Увы, на этом визиты не закончились: не успели мы насладиться вкусом филе рыбы-страхолюдины и картофельным пюре, как на самой границе зоны покрытия моего прозрения нарисовались человеческие «силуэты» и поперли к дальнему берегу озера. Я пересчитал незваных гостей, оценил яркость их энергетических систем, соотнес скорость передвижения с расстоянием до нас-любимых и сообщил девчатам, что нас скоро спалят. Князь, четверо Богатырей и двое Бояр. А потом добавил, что ощущения, улавливаемые чуйкой, мне не знакомы.
— Валим? — хмуро поинтересовалась супруга, оказавшись на ногах еще до того, как я договорил.
— Да, вроде, пока не за что… — пошутил я, поймал за хвост забавную идею и перешел на командно-штабной: — Поэтому отменяем мозголомки, прячем в пространственные карманы все, что может вызвать вопросы, бросаем рядом с лежбищем четыре рюкзака, укладываемся на спальные мешки и продолжаем отдыхать… вдвоем. А вы, девчат, шустренько натягиваете рейдовое шмотье, уходите под пелену теневика и страхуете. Так, чтобы вас не зацепило нашими атакующими умениями.
Тут в глазах младшенькой появилось понимание, а с губ сорвался тихий смешок:
— Ну да: мы, Беркутовы-Туманные, настолько круты, что отдыхаем там, где все остальные Одаренные Империи передвигаются мелкими перебежками и падают в обморок даже от птичьего щебета!
Я согласно кивнул, быстренько сдул и убрал в личное измерение матрас, извлек спальник, кинул рядом со спальником своей благоверной, успевшей заныкать весь остальной компромат, затем оглядел ее с головы до ног, счел раздельный купальник достаточно целомудренным, подождал, пока Света с Полиной оденутся, повелительным жестом заставил их подняться в воздух и сдул все лишние следы чем-то средним между воздушной стеной и оплеухой.
Расслаблялись минут шесть-семь. А потом получили море удовольствия, понаблюдав за самым настоящим цирком. Каким? Да эта группа теневиков, примчавшаяся к озеру, чтобы отмыться от крови, заметила нас только после того, как я пошевелился. В смысле, «лениво» перевернулся на правый бок, чуть-чуть приподнял голову и с интересом уставился на них. Затем двое Бояр и один Богатырь ушли под невидимость, хотя к этому моменту успели зайти в воду по колено, а значит, толку от такой маскировки было ой как немного. Ну, а остальные героические герои обновили баффы, настроились на бой и… сообразили, что я не напрягаюсь от слова «совсем», а моя дама «дремлет», будучи «экипированной» в премиленький купальник!
Тут до Князя, наконец, дошла вся абсурдность ситуации, и он решил «пойти на вы». Так что приказал Боярам охранять рюкзаки, сваленные в кучу, а сам в сопровождении трех «реальных» и одного «невидимого» Богатыря обошел правый край озера, метров с сорока-сорока пяти узнал меня в лицо и… почему-то не обрадовался. Впрочем, поздоровался достаточно учтиво, чтобы не получить по рогам. И не получил — я неспешно поднялся на ноги, пожелал ему и его спутникам доброго вечера приблизительно в том же ключе и замолк. Вернее, вопросительно выгнул бровь.
Мужик оказался из догадливых — представился сам и представил своих родичей. А вот про титулование «забыл». Вроде как, по очень уважительной причине: переводил взгляд с меня на Олю, с нее — на пустующие спальники, с них — на рюкзаки, а с рюкзаков — снова на меня и пытался сформулировать вопрос, горевший во взгляде.
Пришлось помогать. Тихим шепотом, «чтобы не разбудить дремлющую Олю»:
— Отдыхаем. От промысла во втором круге Кошмара.
— Тут, в «единичке»⁈ — ошалело прошептал Легостаев.
— Ну да… — кивнул я.
— Вдвоем⁈ — зачем-то уточнил все тот же Игорь Павлович.
Я пожал плечами:
— Мы с женой решили немного полениться. А младшие развлекаются: шуганули стаю волков-«единичек» с вожаком-Кошмаром и вот-вот доведут до нервного срыва…
— Где-то тут — стая волков с вожаком-Кошмаром⁈ — переспросил один из Богатырей и зябко поежился.
— Дали деру с того берега… — бесстрастно сообщил я. — Кстати, следы должны были остаться метрах в семидесяти-восьмидесяти от ваших рюкзаков. Если есть желание проверить, то пробегитесь и убедитесь сами.
Убежал. Вернее, упрыгал. Рывками. А после того, как добрался до того самого места и оценил размеры отпечатков лап, оставшихся на прибрежном песке, торопливо закивал и рванул обратно как бы не вдвое быстрее, чем несся туда. Вот Князь и задал мне Самый Важный Вопрос:
— Игнат Данилович, а вы не боитесь отпускать младших гонять настолько высокоранговых зверей?
Тут-то я и нужный слух и запустил:
— Да ну, перестаньте: эти «единички» им на один зуб…
Глава 29
7 июля 2514 по ЕГК.
…В Расщелину прилетели к восьми утра, забрали у «Овода», висевшего возле беседки, гарнитуры, поздоровались с Дайной и поделились последними новостями — сообщили, что Оля со Светой прорвались в третий Кошмарный ранг, а Полина возьмет второй максимум за двое суток пребывания в Каньоне.
Верная помощница рассыпалась в поздравлениях, затем вытрясла из нас подробнейший рассказ о результатах промысла в третьем круге, о нынешних потолках развития старых навыков и уровнях раскачки новых. А на десерт задала самый интересный вопрос. Вернее, потребовала перечислить сродства, проявившиеся у девчат.
Со сродствами было сложно, и я невольно вздохнул:
— Младшенькой повезло: у нее «прорезались» Пространство, Молния и Вода. Две последние школы — боевые и друг друга прекрасно дополняют, а первая, хоть и дублирует мою, но позволит Свете развить эту стихию в артефакторике, в которой я ни в зуб ногой. А с Олей сложнее: после прорыва она почувствовала только Огонь и Камень. Я скормил ей Искры других школ. Все, за исключением Яда. И дал команду поднять их до насыщения. Но на это потребуется приличное время, так что в данный момент третье сродство отсутствует.
— Что ж, значит, подождем… — спокойно заключил БИУС и загрузил: — А я позавчера от души повеселилась в одно виртуальное лицо: всего за сутки лягушатники сделали аж восемь попыток пробиться к нам в гости. Что самое неприятное — каждый следующий эксперимент проводился с пятипроцентным повышением мощности установки, из-за чего предпоследнее «окно» я закрыла не мгновенно, а на третьей секунде. И эти гады попробовали пропихнуть сюда что-то радиоактивное.
— И ты обиделась, верно? — спросил я и не ошибся:
— Ага: сместила точку фокуса по предложенному тобою алгоритму и пять секунд продержала на той стороне эффектор ментального артефакта… вместе с камерой видеоэндоскопа. Удар по Разуму получился что надо — трое ученых, работавших в «портальном» зале, и семеро Чрезвычайно Важных Дяденек, находившихся в соседнем помещении, но наблюдавших за суетой через очень мощное бронестекло, умерли практически мгновенно.
Наверняка зацепило не только их, но это не принципиально. Главное, что «окно» я закрыла сама, и на этом попытки навязать нам чужое общество прекратились.
— Отлично… — удовлетворенно кивнул я и криво усмехнулся: — Надеюсь, что кто-нибудь из выживших сделает напрашивающийся вывод и посоветует новому начальству не пытаться пропихивать к нам всякую дрянь!
