Это Егор.
Я замираю. Он вскакивает, подходит ко мне, останавливается в паре шагов.
— Прости, что без предупреждения, — говорит он. — Стоило, конечно, позвонить. Но… я просто очень хотел тебя увидеть.
Он улыбается, засовывает руку в карманы толстовки, тут же вынимает. Я смотрю на него и не знаю, что сказать. Вот, пришел тот, о ком я думала полгода — а у меня пакет с помидорами…
Баба Груша и ее подруги молчат, но я чувствую, как они сверлят нас взглядами.
— Я просто хотел сказать… — начинает Егор. — Мне жаль, что мы тогда не поговорили нормально. Вроде и время было… но я так много тебе не сказал.
— Да, — киваю. — Я понимаю. Ты здесь по делам?
— Нет, — он качает головой. — Я хотел тебя увидеть. А дела… знаешь, у меня их больше нет. Самому странно, но это так.
— Разве у Строганова могут закончиться дела в Васюганье?
— Не говори никому, — Егор едва заметно улыбается краешком рта — как умеет в целом мире он один. — На самом деле, у меня больше нет дел в Васюганье. Там остался Егор Строганов. Запутанно, правда? Но все получилось правильно. А я здесь. И имя у меня прежнее, а фамилии, — он делает паузу, — знаешь, фамилии у меня больше нет.
— Как — нет?
— Завтра получу документы, впишут что-нибудь. Но важно. Ты только, пожалуйста, ни Глане, ни кому-то еще не говори пока, что я приходил. Им надо привыкнуть, что Строганов вернулся из Нижнего мира… изменившимся. Когда-нибудь в будущем мы обязательно встретимся, но теперь нужно вот так. А тебе я хотел сказать… сказать только…
Уши Егора слегка краснеют, он тянет ко мне руку — поправить, наверное, волосы, вечно у меня прическа растрепывается — но тут же отдергивает. Такой большой, сильный, решительный — и так боится меня обидеть…
— Я думал о тебе все это время, — говорит он. — И пришел сказать…
— Что?
— Что мы оба наконец-то свободны. Мы можем идти, куда захотим.
Тогда я беру его руку в свою:
— Егор, идем домой.
Влад Лей. Александр Грохт
Выжившие
Глава 1
День 0
Джей
Этот день, наверное, я запомню на всю оставшуюся жизнь, насколько бы длинной или короткой она не была. Вполне, казалось бы, обычный день, который не предвещал беды, а уж тем более явно был непохож на тот, когда начнется падение всей человеческой цивилизации, когда рухнет весь привычный мир и погибнет множество людей.
Несмотря на то, что весна уже была в самом разгаре, вновь вернулись холода.
Я отчаянно кутался в пальто и сожалел о том, что поленился нацепить на себя шапку. Теперь мои волосы, которые я так долго и старательно отращивал, отчаянно трепал ветер. С неба срывался то ли дождь, то ли снег, и голова моя уже начала замерзать.
Черт! Ну почему не надел шапку, а?
Я развернулся и оглядел набережную. Никого похожего на того, кого я жду, не наблюдалось. Зато неподалеку на одной из лавок сидел мужик. Явно успел «нагрузиться» с утра какой-то бормотухой, сидел, развалившись, широко раскинув ноги, при этом запрокинувшись вперед, отчего казалось, что он вот-вот сверзится с лавочки и завалится на землю. Но пока каким-то чудом еще не упал…
Ветер и холодные капли били прямо в лицо, так что я поспешил отвернуться и уставился на темные, холодные волны.
Очень скоро они сменят свой цвет на куда более приятный, радующий глаз. Скоро на пустынном пляже появятся отдыхающие, здесь будет шумно, многолюдно, а в теплых морских волнах будет полно купающихся. Но пока еще везде было пусто.
Эх, как же я люблю этот городишко! В Приморск я переехал два года назад из столицы. Вот просто взял, плюнул на все и переехал. И после суеты большого мегаполиса здесь я смог расслабиться, вдохнуть, так сказать, жизнь полной грудью. Приморск — город маленький, ему не сравниться с моей столицей — здесь нет вечных пробок, столпотворений на тротуарах, вечно забитого метро. Да чего там, тут даже метро нет, и жители от этого особо не страдают. По большому счету из одного его конца в другой можно дойти за час, ну, пускай, неспешно прогуливаясь, за два, но автобусных маршрутов было целых три. А все потому, что Приморск — город курортный, и даже сейчас тут есть немного туристов.
А переехал я сюда по предложению своего друга — Вовки. Познакомились мы с ним давно, лет десять назад, работая над одним проектом, и с тех пор дружим. Именно он помог мне поначалу тут обустроиться, снять квартиру, в которой и живу по сей день.
Жил до этого дня…
Многие удивляются, ведь мы прямо-таки противоположности друг другу. Вовка — здоровенный бугай, коротко стриженный, вечно небритый, ленивый, а я наоборот — худой, как швабра, такой же длинный, патлатый, и при этом обожаю активные виды отдыха. Нас вроде ничего не может связывать помимо работы и общих проектов, но нет.
Вовка — любитель тягать железо, он таки заставляет меня ходить в зал, хоть я от этого особого кайфа не ловлю. Ну а я в свою очередь таскаю его на свои «развлечения», и главным из них является страйкбол. Причем Вовку я уже втянул в эту нашу, как между собой ее называем, секту настолько, что он наконец-то решился и купил себе нормальную снарягу.
Ну а я здесь, чтобы сделать ему сюрприз на день рождения, до которого буквально пара дней: нарыл в сети объявление о продаже практически новой снайперской винтовки. Хозяин уезжает из страны, и вот распродается. Договорились с ним о встрече тут, но что-то он не спешит… Я вон уже замерзнуть решил.
Самое обидное, что ведь есть у меня тачка — приехал бы на встречу на ней, сидел бы сейчас в тепле и в уюте, так нет. Стоит сейчас на сервисе, на самой окраине города и ждет своей очереди. А мне всего-то там нужно только поменять датчик кислорода, но поди ж ты! Неродной просто отказался работать, машина чадила и выдавала дикий абсолютно расход. А когда я таки добыл оригинал, передо мной в очереди оказалось еще пять машин, и ожидание грозило растянуться надолго. Как сказал Дилявер — хозяин сервиса, — день-два.
Ну ничего, пару дней помыкаюсь на общественном транспорте или на такси. В конце концов, не бедствую, могу себе позволить.
Нет, я, конечно, не миллиардер, но все же специалист востребованный. Вон, на мне десяток фирмочек, которые обслуживаю, — Вовка подогнал. Сам он сидит в магазинчике со всякой женской бижутерией, сумками и прочими аксессуарами. Сайт клепает, контент пишет, заливает туда. Короче, вот такое у нас разделение труда — он клиента находит, создает сайт, сетку настраивает, компьютеризирует в общем. Ну а я потом, так сказать, техподдержку обеспечиваю, иногда и помогаю на начальных порах, если там все тяжко и печально.
Я в очередной раз повернулся, надеясь увидеть спешащего ко мне с кейсом, в котором лежит винтовка, продавца. Но нет, никого похожего.
Зато бомж, который ранее сидел на лавке, поднялся. Стоит, расставив ноги, сгорбившись. Руки безвольно свисают вниз, от чего делают его похожим на эдакого орангутанга в зоопарке. В целом похоже. Если его не стричь пару годиков, посадить в вольер — вполне сойдет.
О! Оживился! Недалеко от него пробежала дамочка, цокая каблуками, и, видимо, этот звук пробудил жизнь и мысль в алкаше — он тут же двинулся за ней.
Но дамочка, повернув к нему недовольное лицо, что-то резко сказала, тут же ускорилась, оставив алкаша далеко позади. Наверняка отшила, мол, денег нет или не дам.
Алкаш вновь замер в растерянности, ну а я отвернулся от него. Ветер, блин, аж глаза слезятся. Да и представление вроде как уже закончилось.
— Простите, это вы — Евгений?
Я повернулся! О, мой клиент!
Мужик немногим старше меня, что-то около тридцати с хвостом, невысокого роста, в очках, а в руках у него кейс, в котором как раз может быть винтовка.
— Он самый, — кивнул я, — а вы — Леонид?
— Ага.
— Ну давайте поглядим, чего там у вас…
Мы подошли к скамейке, Леонид положил на нее кейс и открыл.
