Завернули за угол и побежали на источник рассеянного света. Мисюся явно давно здесь обитает, обжился. Какие-то предметы мебели, скорее всего притащенные со свалки, но приспособленные под нужды непритязательного божка. Еще один поворот, и мы увидели Мисюсю.
Один из восперов сдавливал ему горло удавкой хаоса. Второй злобно бубнил:
— И все расскажешь, оценщик… Или черти разговорят…
Ворвавшись в темную каморку, с разбега пнул склонившегося над Мисюсей воспера в бочину, отправив его в короткий полет к стене. Лула эффектно сыпанула сноп своих фирменных магических искр в морду душителю, заставив того отшатнуться и ослабить хватку.
Бой получился коротким, но ярким. Мы с Лулой задали кровососам хорошую трепку, вынудив их позорно бежать, роняя по пути антикварную… или не вполне антикварную… или вообще за-кварную мебель. Мисюся на этот счет четких пояснений в первую встречу не дал.
— Мисюся, ты в порядке?
— Уже лучше, — признался он, — Кто они?
— Это были восперы.
— Какие неприятные типы. Их удавка хаоса выполнена из некачественного материала. Имеет пятипроцентную вероятность не затянуться. Шкура адской гончей, из которой она изготовлена…
— Мисюся, хорош. Тормози. Потом дорасскажешь. Ты как сам?
— Мне страшно, — честно ответил Мисюся.
— Пойдем на воздух, я угощу тебя маленькой стопочкой сомы.
— А эти… — забеспокоился Мисюся.
— Не бойся. Они убежали. Ты в безопасности.
— Я не в безопасности, — уперся Мисюся, — Пожалуйста, оставьте меня, а?
— Да как же? А тебя там Горушка ждёт, Горушка по тебе соскучился. Пойдем к Горушке, — забалтываю Мисюсю, как малое дите.
— Горушка! — обрадовался Мисюся, — Я тоже по нему соскучился. К Горушке я пойду.
Взяв Мисюсю под ручки, на пару с Лулой вывели его из подвала и довели до площади. Увидев ведомого нами оценщика, Гор подавился атмосферным воздухом и закашлялся, выбрасывая из себя клубы едкого выхлопного дыма.
— А вот Го-орушка твой люби-имый, — мы подвели Мисюсю к драконьей морде.
— Горушка, — Мисюся мечтательно заулыбался, — А помнишь, как мы с тобой за вельветом гоняли?
— Оценщик, — толстошкурый черствый Гор даже не попытался скрыть раздражения, — Ты совсем кукухой поехал со своими артефактами? За каким вельветом? Я только барахла еще на себе не возил.
Игнорируя возмущение старого пердуна, мы с Лулой завели Мисюсю в кабину.
— Ах, какая неприятность, — посетовал Мисюся, — Такая маленькая кабинка стала у Горушки.
— Так, Лула, присмотри за юродивым. Я смотаюсь до ларька. Куплю ему стопку сомы, — отдаю распоряжение и выметываюсь на улицу.
По причине отсутствия клиентов ларек готовился к закрытию, но я убедил богиню ларёчной торговли продать мне стопку божественного нектара. Вернувшись в кабину, обнаружил, что Мисюся вполне пришел в себя, опять трещит так, что не заткнешь.
— Мисюся, смотри, что у меня для тебя есть, — показываю ему маленькую стопочку сомы.
Оценщик заулыбался и потянул грабку к стопочке, но стопочку я отдавать сразу не стал, отвел свою руку.
— А скажи мне, Мисюся, что от тебя хотели восперы?
Мисюся влажно облизнулся, не сводя глаз с посуды.
— Тоже спрашивали про артефакты кукольной богини.
— И что ты им ответил?
— Ничего не ответил. Не успел. Они сразу начали меня душить.
— А если бы успел? Что ты им рассказал бы?
Мисюся перестал пялиться на стопку и задумался.
— Этим ничего бы не рассказал.
— Почему?
— Они не дали мне малую стопочку сомы.
Я вздохнул и отдал оценщику посуду. Тот сразу погрузил в нее верхнюю губу. Начал пить, причмокивая. Когда он допил, я достал с полки розовую туфельку.
— Что скажешь, Мисюся, про эту вещь?
— Безупречно, — ответил Мисюся с видом знатока.
— Безупречно и… что еще скажешь?
— А что тут можно добавить? — простодушно ответил Мисюся, — Артефакт недостатков не имеет.
Мне почти нестерпимо захотелось огреть Мисюсю по затылку чем-нибудь увесистым. Теперь понимаю, почему от него все шарахаются.
— Послушай, Мисюся, — Лула попыталась зайти с другой стороны, — Эта туфелька была в кладовке у Горушки.
— У Горушки, — повторил Мисюся и заулыбался.
— А Горушка потерял память.
— Так вот почему он не помнит, — просветлел Мисюся, — Он потерял память.
— Ты можешь помочь ему память найти.
— Я очень хочу помочь Горушке, — с пионерской готовностью отозвался Мисюся.
— Тогда постарайся рассказать про туфельку что-то еще. Кому она принадлежала?
— Это туфелька кукольной богини, — заявил Мисюся убеждённо.
— А как же она могла попасть к Горушке?
— Этого я не знаю, — расстроился Мисюся.
— Ну хорошо, а еще что можешь про нее рассказать? Зачем богине нужна была эта туфелька?
— Она была на нее надета, — ответил Мисюся.
— Та-ак, но ведь эта туфелька — артефакт?
— Артефакт. Очень сильный. Но сначала она не была артефактом. А потом старая богиня оживила куклу, туфля тоже в какой-то степени ожила.
— Мисюся, ты нас совсем запутал. Ты хочешь сказать, что эта туфля живая?
— Не совсем. Она хранит в себе способность превращать неживое в живое.
— Ты хорошо справляешься, Мисюся, — похвалила Лула, — А теперь скажи, если сейчас кто-то захочет использовать этот артефакт, что он тогда получит?
— Получит способность.
— Какую способность? Превращать неживое в живое?
— Сомневаюсь, — подумав, ответил Мисюся, — Только верховные боги это умеют. Поэтому они и наказали богиню. Они лишили ее божественности и сбросили в мир смертных.
— Вот как, — Лула почему-то помрачнела, — Превратили богиню в человека.
— В женщину, — уточнил Мисюся, — И теперь от нее осталась только эта туфля. Только она хранит память о том, что когда-то существовала кукольная богиня.
Глава 15
— Мисюся, но ведь эта туфля не музейный экспонат, а артефакт. Она способна на что-то большее, нежели «хранить память».
— Можно только догадываться, — ответил Мисюся, — А я не люблю строить предположения.
— Поэтому ты не делаешь прогнозов и не даёшь рекомендаций, — влез Гор, — Ты можешь только смотреть в прошлое и все обгаживать.
— Не надо так говорить, — Мисюся стал жалок.
— Но это правда, — безжалостно добавил дракон, — И нечего тут изображать страдание. Просто скажи, на что способна эта туфля.
— Наверно, она дает способность оживлять кукол… я думаю… — все же предположил Мисюся под давлением.
— М-да, самый очевидный вариант чаще всего и оказывается верным, — сказала Лула, — Еще бы понять, зачем технобогам оживлять куклы.
— Кукольная богиня была полностью подчинена той, кто ее оживил, — Мисюся выдал еще одну подробность, — Ожившие куклы можно использовать как рабов. Они трудолюбивы и безропотны.
— И что они будут делать в городе богов?
— Они заменят работяг, — отвечаю я вместо Мисюси, — А нас: водителей, ремонтников, настройщиков просто выкинут из города.
— Это жестоко, Марк.
— Это просто бизнес… ладно, Мисюся, ты нам очень помог. Я провожу тебя в твой подвальчик.
— Не надо, — Мисюся легкомысленно отмахнулся, — Я сам дойду.
Он вышел из кабины, мы дружно провожали взглядами его нескладную фигуру.
— Ну нет. Так не пойдет. Если восперы вернутся, скинут его в ад, Мисюся такого не заслужил.
— Ну а что ты предлагаешь, Марк? Забрать его с собой? Ты и так спишь сидя в кресле.
— Коплепокапль обещал нам защиту. Пусть и за ним присмотрит.
— Я сильно в этом сомневаюсь. К тому же личного контакта он не оставил.
— Ну хоть какой-то контакт есть? Пусть не личный.
— Есть общий, указанный в базе.
Я полез в информационную систему и нашел его публичный контакт. Уж хотя бы секретарь должен отсматривать входящие сообщения. Я набил текст: «возьмите под защиту оценщика. Это в ваших же интересах»
Еще не успел свернуть окошко чата, как пришел ответ: «уже взяли».
