"Фантастика 2025-68". Компиляция. Книги 1-27 (СИ) - Калинин Алексей

— Трое, если считать со мной, — отчеканила Сальвет.

— Вон, у арены столик. Осторожней с ним, он шататься начал еще до начала вечера.

— Отлично! Спасибо, Таль-тель! — воодушевилась Сальвет.

Она успела спрыгнуть со стула, чтобы позвать остальных из коридора, когда ее догнал голос теневой.

— Погоди благодарить, — осадила Таль-тель ее. — Для начала вам все равно придется заплатить за присутствие здесь. С Хаз’алтухом тоже могут быть проблемы, но я постараюсь взять их на себя. В любом случае он тебя уже отсюда раз выгнал. Второй не сильно ударит по самолюбию, раз уж заявилась. Наверное.

— Скорее всего, — с улыбкой согласилась Сальвет, которой было откровенно плевать на возможное недовольство хозяина таверны.

— Во-вторых, сумма немалая. Ты ведь помнишь?

— А мы сегодня богатые и гуляем на полную катушку. Так что не волнуйся, заплатим.

— Оплата вперед.

— Не вопрос, — потянулась к мешочку на поясе Сальвет.

— Помни про стол, — напомнила ей Таль-тель, убирая плату под стойку. — Разместитесь, возвращайся. Приготовим тебе чего-нибудь.

— Покрепче! — донеслось уже от лестницы.

Сальвет легко взбежала по натертым до блеска ступеням со стертыми краями, спряталась в коридоре. На нее с вопросом взглянули две пары глаз.

— Нам разрешили присоединиться к их невеселому веселью, — сообщила она радостным голосом.

— Твое мастерство убеждения начинает всерьез удивлять, — озадачился Зефир новостям.

— Жаль, на Гайралуна никогда не работало, — рассмеялась Сальвет и первой направилась обратно в зал. — Идем! А то сейчас без нас все выпьют.

— Судя по тухлой атмосфере, такая подстава нам не грозит, — Зефир ненадолго замер на верхушке лестницы, после чего поспешил догнать девчонку. Шехона мягко и тихо ступала за его спиной словно невидимая тень.

— Значит, точно все сожрут. Как раз из-за такой тухлой атмосферы. Нам сюда, — остановилась Сальвет с края песчаной арены возле столика. Осмотрелась. — Осторожно, он качается.

— Это не проблема. Проблема в стульях, — заметила Шехона из-за плеча Зефира.

— Точнее, в их отсутствии, — хмыкнул Зефир согласно.

— Ничего, мы люди не жадные, одолжим у соседей, — равнодушно пожала плечами Сальвет и навострила уши к ближайшему столику, у которого оказались замечены пустующие стулья. — Простите, мы у вас одолжим до утра стулья? Они вам все равно не нужны. Спасибо.

Скороговорка от девушки, успевшей взять под мышки каким-то чудом сразу три стула, вызвала ступор у присутствующей троицы.

— Сальвет! — узнал ее один из гостей. — Вот так встреча. А мы уже волноваться начали, что с тобой случилось что. Ты с кем тут? О, Зефир! И?.. Секретарь⁈ Она с вами⁈ Ничего себе! Зуррай, ты это видишь?

— Вижу, — подперев голову кулаком, полулежал солнцерожденный на столе, заставленной начатыми бутылками. В каждой не хватало половины. Словно собравшиеся за столом поставили перед собой задачу попробовать как можно больше всего. — Красивая сегодня.

— Точно-точно, — подхватил Эльтиф, сверкая белозубой и чуть пьяной улыбкой. — Обычно страшная. А сегодня ничего так. Может, дело в выпивке?

— Да чего там выпили-то, — отмахнулся от него Зуррай вяло. В столь простых одеждах Сальвет того и не узнала, даром, что сидел лицом к ней в отличие от того же Эльтифа. Но этого вообще сложно забыть с его ярко-огненной шевелюрой или просто спутать с кем-то. — Скорее всего, дело в одежде. Ей определенно идет.

— Сальвет, давайте к нам, — вдруг встрепенулся Эльтиф, когда девушка, груженная мебелью, попыталась сбежать к своим. — Все веселее вместе. Заодно познакомимся поближе. Наш хранитель как воды в рот набрал. Ни «бе», ни «ме» про вас сказать не смог.

— И слава кошмарам, — расхохоталась Сальвет. Даже прослезилась от смеха. — Этот про нас такого расскажет, что потом хоть закапывайся со стыда. Какое счастье, что оно на нас не работает! — в сторону добавила Сальвет. Махнула рукой. — Ладно, сейчас придем. Хотя у вас тут как-то тухло.

— Да, что-то сегодня не зашло, — философски заметил Зуррай, наблюдая тоскливым взглядом за полупустой чашей возле носа.

Вернулась Сальвет весьма скоро. Вместе с ней подтянулся Зефир и Шехона. Последняя оценила степень грусти за столом и вопросительно повернулась к проводнице.

— Нам эти кислые рожи точно не помешают? — усомнилась Шехона, позабыв постесняться в выражениях. Выпивка, залитая внутрь в прошлом заведении, конечно, успела слегка выветриться за время прогулки по ночному городу, но определенно не до конца.

— Не знаю, — Сальвет воткнула свой стул между Эльтифом и парнишкой-сури, которого видела краем глаза перед Большой Охотой. Имени не запомнила. — Можете не двигаться, так пролезу. Что тут у вас? Фу. Пахнет приторно сладко. Вы что пьете?

— Это его выбор, — ткнули Эльтиф с сури на задумчивого Зуррая. Тот лишь вскинул бровь, не думая оправдываться.

— Настроение ни к черту, — вздохнул Зуррай.

— О, и поэтому ты решил его испортить своим друзьям? — весело рассмеялась Сальвет. Подскочила ногами на стул, оттуда на стол и вниз. — Тогда, чур, выбираю теперь я. Зефир, не вздумайте пить без меня эту гадость!

— Я только попробовать, — возмутился Зефир, довольно облизываясь. Отставил чужую кружку. — Вообще-то вкусно. Зря ты так!

— Интересно, — пробормотал паренек, качаясь на спинке своего стула. Ноги спокойно покоились на сиденье, никого не смущая.

— Что именно? — Шехона разместилась по правую руку от него. Изучала скудный выбор закусок, представленных на столе. После недавних развлечений откровенно хотелось жрать.

— К Зурраю редко кто обращается на «ты». Хотя она чистокровная, — ответил парнишка. Засунул кусок вяленого мяса в рот и обвел взглядом зал.

Довольно тихо и уныло. Он много слышал об этом месте от знакомых и был лучшего мнения.

Тем временем Сальвет успешно добралась к стойке, укрытой прозрачным барьером, умело лавируя между столиков. Заскочила на стул и постучала костяшкой указательного пальца.

— Вы обещали мне выпивку и закуску, — сообщила она находящимся по ту сторону.

— Сальвет, сделай с этим что-нибудь, а? — доверительно протянула ей Таль-тель, пока Жанжу собирал заказ, ориентируясь по чужой указке. Пусть Сальвет работала здесь всего ничего, но успела запомнить, где стоит самое вкусное. На ее взгляд. — Я точно знаю, ты сможешь. У тебя так хорошо получилось в прошлый раз!

— Хаз’алтух будет злиться, когда ему пожалуются на всю эту тухлятину?

— А что мы можем? — вздохнула Таль-тель. Оперлась локтями о стол, со вздохом обреченного обвела зал по ту сторону барьера взглядом. — Не задерживается у нас народ. Бегут еще до того, как узнают, куда их зовут работать. Между прочим, Сальвет, ты единственная, кто не сбежал, но кого выдворил Хаз’алтух. И вообще. Может, вернешься, а?

— Посмотрим, — хитро улыбнулась Сальвет, забирая просунутый под барьером поднос.

У выбранного столика разгорался спор. Сальвет пропустила начало, поэтому некоторое время прислушивалась к разговору.

— Не перепьешь, — вынесла вердикт она, падая на свой стул. Поймала возмущенный взгляд Эльтифа. — Для начала ты не знаешь, сколько и чего в ней уже успело побывать за этот вечер. Заметь, она до сих пор на ногах, а у тебя даже язык заплетается. А во-вторых, предлагаю спаивать Зуррая.

— Почему меня? — лениво поинтересовался солнцерожденный.

— Потому что от твоей кислой рожи блевать хочется, — честно ответила Сальвет, не сдерживая смеха. Замахала рукой на помрачневший взгляд. — Ты еще только не вздумай обижаться. Хорошо? Вот и славно. Тогда правила игры. Вот здесь четыре бутылки и один графин. Воду мы сейчас… Так лучше, — вылила Сальвет прямо под ноги бесцветную жидкость. С грохотом поставила графин на место. — Так вот. Твоя задача: угадать, какие из этих четырех бутылок мы намешали в нем. В качестве бонуса разрешается попробовать все по очереди. Как идея?

— Я тоже хочу принять участие! — вдохновился перспективами Эльтиф. — Только на что будем играть? На деньги?