Проводник (СИ) - Кораблев Родион

— Ладно. Зайдем с другой стороны. Что мне поможет больше всего против песьеголовых? И что можно развить за несколько дней?

Первым делом отбраковались атакующие умения. Лезвия — и так на максимуме, а Сфера, даже если станет мощнее в несколько раз — вряд ли нанесет достаточное количество урона, чтобы заменить Лезвия. Ее удел — поддержка и отвлечение.

Защита и лечение отпали по причине ненужности. Это старая проблема — если хранцы до него доберутся, то лечить будет нечего и некому.

Энергетические умения — Воронка и Изолированное пространство — здорово бы помогли, но Алекс сомневался, что вытянет их на новый уровень за оставшееся время.

Прочие умения он также отбросил и осталось только Быстрое мышление. Навык, который точно пригодится в бою против десятков врагов и который можно успеть дотащить до финального усиления.

— Отлично! Тобой и займусь, — машинально пробормотал Алекс, глядя в строчку статуса:

[Сигнатуры. Обычные: Быстрое мышление** (90 %)]

Неожиданно сбоку раздались голоса. Оказалось, он добрался до лагеря. Разведчик свернул интерфейс и решил, что негоже по дороге в него пялиться и пугать людей бормотанием себе под нос, тем более они явно имеют усиленный слух. Хорошо, что ребята попались вежливые и тактично промолчали.

Поздоровавшись, он быстро добрался до мастерских, разыскал оружейника, забрал новую пару личинок и отправился подкармливать осиную братию. Хоть у кого-то сегодня будет радостный день…

Время летело незаметно, но, приняв решение, Алекс не замечал его хода. Все его усилия сосредоточились на Быстром мышлении. Умение имело обычный ранг и ему полагалось быстро расти. Вот только на текущем уровне изменения происходили при максимальном включении, а это сопровождалось огромным расходом энергии и требовало полной сосредоточенности. Выручил пятый уровень с его удвоенным запасом, иначе пришлось бы постоянно подпитывать себя пыльцой… А так он всего лишь постоянно использовал накопитель.

Сидя напротив лощины, рядом с секретной армией, Алекс бормотал, не обращая внимания на слушателей:

— И это называют простым умением? Что ж ты жрешь так, словно я с Защитником дерусь. Верно люди говорят — думать самая сложная работа, лучше бы в спортсмены подался… Эй, ребята, держите добавку.

Очередная порция личинок вылетела наружу. Осы, похоже, привыкли к прикормке и далеко не улетали. За три дня Алекс приманил сотни торпед и несчетное количество мелочи. Насекомые заняли каждый квадратный метр лощины. Десятки локаторов расположились вдоль барьера, а небольшой отряд переносчиков дежурил неподалеку, чтобы сразу унести личинок.

Чтобы монстры не расслабились, Алекс использовал различные трюки: маскировал личинок при помощи Кармана, выпускал часть Домена наружу и прятал добычу так, чтобы осы не могли быстро добраться до цели.

Последнее требовало кучу энергии и активации Быстрого мышления на полную катушку, чтобы перебить влияние мари, но это как раз было на руку. В результате Домен жил недолго, но ярко. Десятки торпед врывались внутрь и рвали пространство на куски, а локаторы подсвечивали им путь. Осы забыли, что когда-то боялись мини-аномалии и Алекс решил их немного проучить. В очередной раз он так изогнул пространственный туннель, что огромная пачка врагов влетела внутрь, а вылетела уже в центре трясины.

— Летите голуби, летите, только крылья берегите и передавайте привет Червю, — помахал он им ручкой.

Реакция тварей показала, что брать с собой личинки наружу — гиблое дело. Все равно, что бродить по улицам, наполненными раздраженными мстителями. Ради своих детенышей Улей пойдет на любые жертвы. Нужен либо Фарад с хранилищем, либо быстрые ноги, либо более совершенная маскировка…

Все это время Алекс тренировался и развлекался как мог, а заодно тестировал Домен. Единственное чего он не делал — не уничтожал ос, опасаясь, что те просто разлетятся и все усилия пойдут прахом.

Однако на самих личинок перемирие не распространялось, и периодически он их взрывал. При этом осы невероятно бесились — локаторы буквально носом землю рыли, пытаясь найти брешь в мари. На всякий случай Алекс ни разу не снял маскировку. По версии Улья он и так уже самый разыскиваемый преступник в округе — не стоит лишний раз светиться и злить летунов. Вдруг придется наружу выбраться во время боя, и что если насекомые переключатся с врагов на него?

«Нет уж, побуду фантомасом. Пусть гадаю, сколько у нас тут двуногих с одинаковыми способностями».

Накануне дня сражения Быстрое мышление добралось до предела и… эволюционировало:

[Сигнатуры: Уникальные: Пространство мысли (0 %)]

Алекс озадаченно почесал голову. Он не ожидал, что Быстрое мышление не просто перейдет на следующую ступень, но и сменит ранг с «простого» на «уникальный», перепрыгнув «редкие».

По информации от Асии, все умения подобного типа обычно заканчивают рост на ста процентах — они просто не имеют дальнейших вариантов развития, а тут такой приятный сюрприз. Да еще и приставка — «пространство». Но куда делось дополнение «быстрое»?

— А оно вообще ускоряет мышление? — забеспокоился Алекс и немедленно прогнал серию тестов.

Первая же активация показала, что беспокоится не о чем. Пространство мысли все так же ускоряет мышление. При этом на текущем уровне оно разгоняло сознание примерно в восемь-десять раз, а энергии требовало меньше, чем Быстрое мышление.

— Слава богу! Наконец-то этот паровоз поубавил аппетит, — обрадовался разведчик.

Но это еще не все! Скорость активации способностей также выросла, а цена этой активации — снизилась. Незначительно, но в бою каждая капля энергии — драгоценный ресурс.

Были и качественные изменения — Пространство мысли действовало на физическую реакцию. При активации мускулы сокращались быстрее. До «спортсменов» Алексу было далеко, однако теперь можно не стоять столбом, когда на тебя несется разъяренный монстр и надеется, что Лезвия его прибьют по дороге. Вместо этого появилась надежда, что он может и ударить врага, и убраться с его пути. Что-то да сработает!

Однако приставка «пространство» не давала покоя. Алекс выбрался из мари, сел на камень и сосредоточился на умении. Через пять минут Восприятие зафиксировало, что при активации Пространства мысли на полную катушку вокруг него возникло слабое, едва уловимое поле. Именно оно разгоняло физические процессы в теле, а также давало дополнительный пинок матрицам, чтобы они быстрее шевелились.

За исключением расхода энергии, остальные минусы Быстрого мышления сохранились и даже приумножались. Температура лба ощутимо выросла, но пятый уровень и Плоть-как-Огонь справлялись, так что выжечь себе мозги Алекс не опасался… если пользоваться умением не слишком долго.

Больше ничего примечательного не произошло, если не считать роста трансформации в результате активной тренировки и убийствах врагов во время вылазки в Улей:

[Трансформация: Тело: 5,8 % / Структура: 7,8 % / Мозг: 8,6 %]

Алекс подозревал, что после эволюции Быстрого мышления аспект «мозг» догонит в скорости развития «структуры», а «тело» начнет еще сильнее отставать от лидеров.

— Хм… Придется больше охотиться!

Недобро глянув на условного союзника и жалея, что нельзя запустить десяток Вихрей из лезвий погулять среди обнаглевших ос, разведчик поднялся и отправился в лагерь. Решающее сражение произойдет уже завтра, а он не спал три дня. Чем морочить голову, размышляя о будущих потерях и неудачах, лучше хорошо отдохнуть.

Другая Сторона. Торн.

— Старший, я чувствую марь впереди! А еще… людей! — тихо произнес один из собратьев.

Торн с Керхом бежали рядом и одновременно услышали радостную весть.

— Отлично! Мы нашли преступников, — воскликнул вожак. — Вперед!

Старший следопыт испытал облегчение. Люди были близко — он это чувствовал даже лучше, чем другие. И в этот раз это была не просто интуиция, а навыки, которые никогда не подводили. Добыча рядом! И марь… до этого племя периодически укрывалось в трясине, разливы которой постоянно встречались по пути. Такой отдых, конечно, сжирал запасы порошка — блокираторы питались не воздухом и травой — зато собратья могли перевести дух. А сейчас они несколько часов идут по незащищенной местности. Как назло, последний раз они спали… Торн уже и не помнил, когда именно они спали, но невозможность устроить короткий привал — здорово бесила. Но что делать, если аномалии исчезли? Проклятая долина преподнесла очередной поганый сюрприз. Хорошо, что марь вернулась.