— Хм, гадалки видят иначе, без подробностей, только суть событий. Ну, кроме парочки, известны случаи предвидения, но это максимум минута, дальше вероятности слишком ветвятся. Очень интересно. Впрочем, об этом потом. Надеюсь, ты не решил пошутить над старым.
Он достал телефон и быстро набрал нужный номер. Отойдя от меня, что-то коротко сказал в трубку. Бойцы в это время выбили дверь и собирались ворваться внутрь.
Вдруг все замерли, а потом рванули прочь от дома. Я, схватив деда за рукав, тоже побежал. Тот не сопротивлялся, шустро передвигая ногами. Мы ринулись дальше от строения метров на тридцать, когда сзади рвануло. Взрывной волной нас сбило с ног, протащив по земле, нещадно царапая кожу. Почему-то мне кажется, что самые нерасторопные не успели отбежать на нормальное расстояние. Надеюсь, им смогут помочь штатные медики. В спину начали долбить мелкие камни.
Оглянувшись, я увидел, что от здания остался только котлован. Забор практически снесён, деревья повалены, во всех соседних домах вышибло окна, а над воронкой вздымается мыльный пузырь, состоящий из огня.
— Твою же мать! — воскликнул дед. — Это же работа огненной сколопендры! Бежим, ща повторится!
И мы рванули вперёд. Всё тело ныло, болели порезы и ранки, но я не обращал на это внимание. Мы отдалились метров на сто, когда бахнуло второй раз, не так впечатляюще для нас лично, но мощнее, чем в первый. Нам даже удалось устоять на ногах, хотя взрывная волна даже на таком расстоянии была впечатляющей. Вверх вырос небольшой гриб, знакомый мне по агитационной литературе в СССР. Примерно так, только намного крупнее, описывали внешность атомного взрыва.
Антон Сергеевич повернулся ко мне и внимательно посмотрел в глаза.
— Работа этих сколопендр не отслеживается. Никак и ничем! Предугадать и предсказать такой подрыв невозможно. Ты ничего не хочешь мне объяснить?
Глава 10
— Ты ничего не хочешь объяснить? — старик был хмур. — Пойдём отсюда, а то сейчас уже и на меня налетят, типа откуда я узнал. О подобном узнать невозможно, за что этих огненных сколопендр и ценят. И водятся они всего на одной единственной изнанке, на секундочку, шестого уровня. Часто добыча этого насекомого приводит к гибели до нескольких поисковых отрядов, и стоят такие твари бешеных денег.
Мы не спеша побрели по просёлку, удаляясь от места происшествия. Домам досталось в довольно большом радиусе — выбитые стёкла, посечённые крыши, обломки камней на газонах преследовали нас довольно долго.
— Знаешь, Сергеич, — наконец, заговорил я. — Ничего я тебе не расскажу. Но при этом серьёзно рассчитываю, что ты не отдашь меня на опыты. Просто не могу, поверь!
— Хм, верю. А Аманда знает? — серьёзным тоном спросил старик.
— Возможно, догадывается, но тоже не скажет, даже тебе.
— Ну, в этом я и не сомневаюсь, — ухмыльнулся Антон Сергеевич. — Она у меня кремень. Но нужна версия! Давай предположим, откуда я мог знать о взрыве? Вариант, что сам подложил эту бомбу, а потом передумал, отпадает.
— Так расскажи, что тебе в детстве нагадали твою смерть. Ты уже позабыл, но, увидев происходящее, вспомнил описание и решил перестраховаться. Я пробовал такую схему, и она срабатывала. Кстати, до сих пор не знаю, что эти ваши гадалки могут.
— Гадалки, говоришь? — задумался он. — В наше время на описанное тобой способны лишь трое из живущих, и их услуги стоят баснословных денег. Так что поаккуратнее с подобным. Но главное, гадалки не видят действия огненных сколопендр!
— А разлетевшийся дом или чью-то смерть в итоге они могут предсказать? — перебил я старого. — И сделать выводы по косвенной информации?
— Теоретически да, — нахмурился дед. — А может, и нет. События, связанные с этими тварями, гадалки не видят, я точно знаю. Будущее в видениях как бы огибает их и восстанавливается спустя минуты после детонации. В общем, это вероятно. Он увидел результат — мою смерть, и сделал выводы. Такое может прокатить, ты прав.
— Он — это кто? — не понял я.
— Он — это гадалка, конечно, — усмехнулся мой собеседник. — Гадалки в этом мире почти всегда мужчины. Просто так его дар называется. Не звать же гадом или гадалом?
В этот момент телефон деда зазвонил, и он ответил.
— Слушаю, — кратко сообщил Сергеевич. — Да, это я… Когда?.. Хорошо, пятнадцать минут, — он повернулся ко мне и, повесив трубку, сказал. — Ну вот, началось. Нас обоих требуют в тайную канцелярию. Думаю, ты о таком и не слышал, а это очень, просто чертовски плохо! Главное — не ври им. Недоговаривать можно. Понял?
Ух, дедуля, знал бы ты, сколько допросов я уже пережил! И про эти ваши живые детекторы лжи осведомлён прекрасно, встречался.
Тем временем мы вышли к трассе, и старик, залихватски свистнув, помахал рукой проезжающему такси. Машина резко затормозила, сдав назад. Мы уселись, и Сергеевич назвал ничего не говорящий мне адрес.
Малая исследовательская лаборатория,
Кронштадт, Санкт-Петербург
— Что с ней? — работники лаборатории столпились вокруг своей новой начальницы.
Она лежала без движения, невидящими глазами уставившись в потолок. Левая нога изогнулась под странным углом, губы застыли в блаженной улыбке. Один из лаборантов склонился и дотронулся до шеи.
— Она жива! — обрадованно выдал парень. — Пульс есть! Зовите скорую, срочно!
У двоих были телефоны, сильно немодные в этом северном городе. Они синхронно достали их и набрали заветные цифры. После, переглянувшись, один убрал свой аппарат. Второй ответил на все дежурные вопросы и сказал:
— Ждём, обещали прибыть через пять минут. Может, это… перенесём её на диван? А то как-то не по-человечески оставлять её валяться на полу.
Тут же четверо мужчин отделились от любопытствующих и аккуратно переложили девушку на кожаную мебель. Она абсолютно никак не отреагировала на перемещение.
Скорая приехала даже раньше. Послышался топот бегущих ног, и в кабинет начальства ввалились двое в синей форме медиков. Они тут же в приказном порядке велели всем покинуть помещение.
— Странно, мне говорит, что она не маг, но у неё классическое магическое истощение, — сказал один из докторов, внезапно оказавшийся молодой, но страшненькой женщиной.
Короткий ёжик волос, пивное брюшко, короткие ножки и плоский верх делали её похожей на мужчину. Она держала в руках какой-то небольшой, но навороченный аппарат.
— Так не бывает! — опроверг её слова сослуживец — пожилой, на этот раз точно мужчина, похожий на неё фигурой и лицом. — Проверь ещё раз!
— Так трижды уже! — огрызнулась дама. — Результат один и тот же. Только истощение усиливается. Прямо сейчас что-то откачивает из неё жизненную энергию.
— Подключай экстренную магическую подпитку, потом будем выяснять, что происходит, — принял решение пожилой врач. — И грузим! В стационар повезём. Хотя я ещё ни разу не слышал, чтобы подпитку давали не магам, но ответственность за решение на мне — для протокола.
Вспыхнул белым светом браслет, одетый на левое запястье доктора, принимая отчёт о принятых обязательствах. Тут же рядом разложились носилки, куда погрузили девушку. Сверху к ней примотали какой-то аппарат явно магического происхождения, и понесли в машину.
Лаборанты и профессора лишь беспомощными взглядами проводили бледную неподвижную девушку, прибор на которой начал издавать неприятные хлюпающие звуки, присосавшись к шее.
— И что теперь? — в небольшой панике спросил заместитель начальника, от которого, собственно, все и ждали ответа на этот вопрос.
* * *
Нас привезли к ничем не примечательному зданию на самой окраине Краснодара. Двухэтажное, приземистое и неказистое, оно вызывало чувство заброшенности где-то в подсознании. Точнее, вызывало бы, если не постоянный поток входящих и выходящих людей да куча припаркованных рядом машин.
Нас уже ждали. На входе приятной внешности девушка, выглядящая как офисный клерк из моего мира или какая-нибудь секретарша в очень богатой компании, перехватив нас, повела в глубь здания. Мы поднялись на второй этаж, симпатяжка открыла дверь, представила нас, запустила и убежала.
