— Отвечай.
— Хорошо. Следует перестать так долго держать тебя в неведении. Это очень сильный артефакт, требующий очень много энергии для своей активации. — разъяснила девушка загадочным голосом. — Настолько много, что в идеале понадобится Катастрофа.
— …и что он делает?
— Управляет временем.
— Временем?
На губах девушки заиграла удовлетворённая улыбка:
— Да. Самое настоящее время. Вот так вот.
— Говори точнее.
— А как ещё точнее, Валтейн? — слегка поддалась вперёд. — Управляет им, заставляет двигаться иначе. Ах, вернее, он наконец запустится, приближая нас к финалу.
— Какому финалу? Что ты скрываешь? Расскажи о своих замыслах. — мужчина демонстративно махнул рукой.
Эти заигрывания раздражали и выводили из себя. Но, в отличие от него, Винтерс ими, похоже, наслаждалась. Продолжала сидеть и спокойно на него смотреть. Создавалось впечатление, что её не волновал даже факт их союза с Анкрайд. Будто бы он к ней не относился, хотя напрямую идёт против неё.
Выдержке, спокойствию и её характеру можно позавидовать. Хотя, с другой стороны, такое поведение вполне могло бы оказаться напыщенной игрой и тому подобное.
— Я ничего не замышляю. Как и говорила раньше, просто помогаю тебе. Ничего плохого. — она пожала плечами и призвала в руку книгу.
— Хм…
Валтейн сдержал в себе позывы попытаться отправить девушку на тот свет и направился во тьму. Это стало уже какой-то обыденностью, не иначе.
Только вот, что до сих пор не поддавалось его понимаю — проклятый лабиринт. В этой тьме он не соображал, даже мыслей о том, как найти нужную дорогу, не имелось. Каждый раз уповал на случайность и удачу, что его выведет Анкрайд.
Один раз он уже попросил её научить ориентироваться там, однако она сказала, что легче его просто водить, чем реально научить самостоятельно ходить. Ну и ещё несколько причин, которые ему не довелось услышать. Поэтому приходилось обучаться как-то самостоятельно и пока что безуспешно. Даже мыслей приблизительных не было на счёт ориентирования.
Но, в скором времени, он наткнулся на кого-то.
— Ну, я почему-то не удивлена. — раздался недовольный женский голос.
— Тебе пора бы научить меня ходить в нём…
— А чему ещё научить? Чтобы его понимать, нужны тысячи лет практики и опыта! Да легче тварь из моря душ научить через обруч прыгать, чем я увижу, что ты сам пришёл к саду. — проговорила она возмущённым голосом, схватила путника за руку и с силой повела за собой. — Ты вернулся спустя время, значит, не помер в первые же секунды?
— Да. Там по-прежнему холодно, но не настолько, как раньше. Не знаю, с чем это связано.
— Ха. Тебе тогда повезло попасть под немилость Филбур. Ну… — они в момент вышли в сад. Приятный ветерок обдал лицо Валтейна. Тут тепло. — А ты и правда очень холодный. — девушка развернулась к нему с кислой миной. — Боюсь представить, насколько там холодно.
— Очень.
— Ладно. Согрейся тогда здесь. Или, если хочешь, могу организовать тебе встряску.
— Благодарю, лучше переведу дух в медитации.
Мужчина прошёл до дерева и уселся рядом с ним. Тут так спокойно и хорошо, что не хотелось покидать это место. От таких контрастов на время можно потеряться. Сначала ужасно холодно, а теперь тепло и свежо. Так ты отлично понимаешь важность баланса и гармонии.
Воин закрыл глаза и погрузился в самого себя. Нужно подготовить своё Эго к встречи с самой Катастрофой. Ещё одной опасностью сея мира. В этот раз он должен быть готов, во всеоружии. Все другие встречи произошли слишком внезапно. Что с Эллен, что со Свободой… Все эти встречи не планировались им, а просто случались.
Это его Эго должно менять мир, а не чужие. Только он сможет изменить хоть как-то положение вещей в хорошее русло.
Кстати, об этом.
— Анкрайд, а как-то можно связаться с Богом? — спросил он.
— Чего? Ты уверовал в кого-то, что ли? — саркастичным тоном спросила девушка.
— Нет. Ищу альтернативу. Не думаю, что смогу в ближайшем времени напрямую противостоять Катастрофе.
— Ого. В тебе появилось семя разума? — её глаза округлились, она подпёрла голову рукой. — Надо же. Теперь я воочию поняла значение слова «эволюция».
— Ты смеёшься надо мной?
— Да. Но, с другой стороны, связаться с Богом… Ты слишком загнул, дружок.
— Почему? Есть ведь люди, которые получили от них некоторую силу. — возразил мужчина.
— Эта сила настолько жалкая, что посмеяться заставляет. В отличие от Катастроф, которые расположились в мире, Боги проживают где-то в другом месте. Они принимают мольбы и, в зависимости от настроения, даруют жалким смертным крупицу своего Эго. Одним словом, резонанс Эго на правах раба и хозяина. Но смертные, по своей глупости, считают, что это благословение. Хах, становится смешно об этом рассказывать.
— …откуда ты столько знаешь, если фактически с самого рождения находишься тут?
Страж некоторое время смотрела на него, затем отвернулась и встала.
— Кажется, мне рассказала это кто-то, кого я забыла. Впрочем, неважно. Просто забудь и не задавай вопросы. Богов много и все они разные. Но кое-что их всех связывает, единое общее… Они все самые большие эгоисты в мироздании.
Сильнейшая зима II
Прежний холод, прежняя дрожь, прежнее онемение. Валтейн ощущал каждой клеточкой своего тела эти злостные последствия долгого нахождения под низкой температурой.
Создавалось впечатление, что с каждым шагом становилось лишь холоднее. После разговора с Анкрайд прошло минимум несколько часов. Всё это время он двигался в одном направлении на восток.
Чем дальше шёл, тем больше встречалось ледяных статуй. Тут и там. От малых до велика. Теперь уже встречались определённо человеческие силуэты, целые их группы, где-то даже повозки замечались. Страшно даже представить, сколько было захоронено живых созданий под грудами снега.
А ведь прямо сейчас пошёл снег. Путник совсем ему не радовался. Поднял голову и взглянул на серое небо. Ветер становился сильнее, его потоки сотрясали тело несчастного человека. Любой другой уже упал бы и замёрз насмерть. Ему удаётся поддерживать свою скорость благодаря энергии, которая циркулирует по всему телу на невероятной скорости.
Он мог бы не издеваться над собой, однако… Это необходимо, если хочет точно преодолеть это испытание. Когда он встретит саму Катастрофу, будет ещё холоднее. Настолько, что его разум не может помыслить. Если не способен справиться с этим холодом, то никогда не справится с чем-то большим.
Нужно адаптироваться. Для этого Валтейн заставил свою энергию разгонять кровь. Такие манипуляции не только повышали общую эффективность мышц, но также согревали. От него в какой-то момент пошёл белый пар.
Поднять свою температуру для комфортных значений будет крайне сложной задачей, если ему постоянно в этом мешают. Стоит учитывать, что с каждым шагом холод становился сильнее, потому… Мужчина продолжал гнуть свою.
Он должен встретиться с этой Катастрофой. Она не только создала Анкрайд, но и является той, с кем ему ещё не доводилось встречаться. Одно дело Эллен или же Свобода. Эти двое себе на уме, никак не поймёшь их замыслы. Эллен чуть ли не захватила его, а Свобода и вовсе отправила на тот свет посредством какой-то ложного чувства освобождения. От этого мурашки по коже.
Конечно, есть вероятность, что и эта сумасшедшая и совсем не ладит с логикой… Вернее, лучше сказать, что они все долбанутые, однако тут хотя бы есть эффект первой встречи. Может, ему удастся завести какой-нибудь диалог, да выудить нужную информацию. Тем более, будет полезно узнать про Колыбель мироздания и про саму Винтерс, что в ней сидит. А ещё уточнить про Анкрайд.
Необходимо многое спросить и узнать.
В отрицательном случае, Валтейн потеряет лишь время и очередную жизнь. Будет неприятно, но, всё-таки, хоть встретится и взглянет на внешность.
Продвигаясь таким способом некоторое время, человек поздно заметил, что, кажется, некоторые части тела решили начать отмирать. Путник их уже не чувствовал, совершенно. Даже когда направлял туда энергию, никакого отклика не было… Но, не плевать ли? Что толку от этих повреждений, если их можно залечить?
