Но было с чего рыдать.
Меня окружали зелёные холмы, колосистые поля, чистое небо и жаркое солнце. Пахло упоительным летом. В общем-то, летом и встретил меня новый мир.
Земля прощай!..
— Юная несса пострадала? У вас что-то болит? — обеспокоенно и взволнованно поинтересовался мужчина. Его пугающий голос только добавил новых завываний.
— Несса, прошу вас, скажите, что с вами! Мы вам поможем. Мы нашли вас у подножья скал без сознания. Только ваш зверь рядом вился и громко звал на помощь. Наш несс Ан’Рэнхард Нерваль из клана Огненных драконов обязательно поможет юной нессе в её проблеме.
И тут я умолкла.
Драконы.
Боже, неужели ТЫ серьёзно?!
Я всю жизнь мечтала о драконах. Столько читала о них, столько раз представляла себе встречу с ними. Но то были фантазии! Теперь вот, пожалуйста, моё желание исполнено!
Не хочу-у-у-у! Домой хочу-у-у-у!
— П-п… простите за истерику, — выдавила из себя сипло. — Я… просто я, кажется, попала в ваш мир через какой-то портал или нечто похожее… Не знаю, что это было, но я из другого мира и… Если честно, хотела бы вернуться в свой мир…
— Обо всём расскажете нашему нессу, — успокаивающе проговорил мужчина. — Мы как раз едем в поместье. Везу племянников несса. Он вам поможет. Поедете с нами в кабине? Мы потеснимся.
Кивнула. Скинула с себя шубу и осталась в шерстяном платье, колготках в сто ден и зимних сапогах.
Вспотела я так, что меня как мочалку выжимать можно.
Мужчина помог мне сползти на землю.
В кабину пикапа я забралась, потеснив немного детей.
Чёрт, я что-то не посмотрела, есть колёса у машины или нет.
Аид тут же перебрался ко мне на колени.
— Ты амазонка? — спросила меня девочка, когда мы плавно тронулись.
— Э-э-э… — не догнала я и не поняла, с чего она это вообще решила.
— Да какая она амазонка, — прыснул мальчишка. — Они никогда не плачут.
— Но одежда…
— Значит, ты украла шкуры? — предположил пацан.
— Нет, я ничего не крала. Это моя шуба, — сказала уже спокойно и уверенно.
— Эти звери обидели тебя, ты решила их убить и носишь их шкуры, как трофей? — невинно спросила девочка.
От её вопроса я снова чуть не впала в ступор.
— Нет. Всё не так. Я никого не убивала. Шубу я просто купила. Уже готовую. Сама ничего не шила, — говорить было лень.
Хотелось есть.
— Ты странная, несса, — произнёс мальчишка. — А кот у тебя любопытный.
— Его зовут Аид. А меня — Женевьева.
— Я — Кара. А это мой брат — Эн’Тай. Наш сопровождающий — слуга нашего дяди — Оден.
— Приятно познакомиться, — без всякой радости пробормотала я.
Ну попала в другой мир, и что теперь? Всю жизнь реветь и страдать буду?
Жива-здорова. Руки-ноги на месте. В тварюшку какую не превратили, слава богу.
О драконах мечтала? Мечтала. Получи и распишись.
Сначала нужно понять, смогу ли я вообще вернуться домой.
Повернулась и уставилась в окно. Аид свернулся клубком и наполнил кабину уютным мурчанием.
Ехали мы неспешно. Дорога вилась среди золотистых холмов с зелёными пятнами деревьев, и её последние изгибы терялись меж высоких скал, темнеющих вдали.
Примерно через полчаса езды и пустой болтовни, моему взору открылась чудесная долина, устланная ковром из золотых лугов, окружённая пушистыми и высокими лесистыми холмами. Под холмами вилась и серебрилась лентой река. Чуть дальше, за холмами высились исполинские горы с заснеженными вершинами.
Долина этого волшебного места была похожа на сказочную картину.
— Как же прекрасно, — выдохнула я восхищённо, позабыв о своём голоде и попадании.
— У дяди самое красивое поместье! — гордо провозгласил Эн’Тай.
— У императора красивее, — надула уточкой губы Кара.
— Не сравнивай дворец с поместьем, — назидательно сказал мальчик.
— Только вот у дяди всегда очень скучно. Одни фермы вокруг, животные, никаких развлечений, — насупилась Кара. — Мама с папой отправили нас к дяде в наказание за плохое поведение. Сказали, что только он сможет укротить нас.
Я ничего не сказала, а Оден лишь снисходительно улыбался и тоже молчал. Лицо мужчины от улыбки преобразилось, и загорелое обветренное лицо стало даже обаятельным.
Вскоре послышался мягкий шум реки, словно шелестел ветер. Луга, которые мы проезжали, выглядели точь-в-точь как пастбища, но ни коров, ни других животных нигде не было видно. Людей, трудящихся в полях, тоже не увидела.
У подножия холмов дорога уходила от реки и немного поднималась в гору. Когда машина оказалась на верхней точке, то я увидела то, что прежде было скрыто.
— Какой большой дом, — прошептала восхищённо.
Никогда не видела ничего подобного, только на картинках. Моему взору предстал огромный каменный особняк, окружённый воистину прекрасным садом и змейками аккуратных дорожек.
Мы спустились с горы, проехали сквозь распахнутые кованые ворота и подъехали к крыльцу дома.
— Так, вот мы и приехали, — объявил Оден. — Вещи ваши, думаю, привезли раньше и они уже в доме в ваших спальнях. Несса, я помогу вам выбраться.
Мужчина открыл дверь и подал мне руку, помогая спуститься. Проснувшийся Аид уже настороженно бродил по земле, выскочив самым первым через окно.
Оказавшись на земле, я смахнула влажную от пота прядь, упавшую на глаза и посмотрела на машину, в которой ехала.
Удивительно, но пикап не имел никаких колёс. Вообще. Совсем. Он просто висел в воздухе!
Увидев мой заинтересованный взгляд, Оден слегка смущённо произнёс:
— Знаю, модель уже старая и дорожный просвет слабый. Сейчас новый транспорт улучшен новыми магическими формулами и воздушные «подушки» выше поднимают… У несса много видов транспорта… Надеюсь, он не прогневается, что я его племянников на своём личном транспорте привёз…
Оден не успел договорить.
Дети как раз спрыгнули и побежали на крыльцо, как вдруг нас накрыла здоровущая тень.
— Дядя! — завопили дети, развернулись и снова выбежали на площадку перед домом. Замахали руками, приветствуя дядю.
— Несс прилетел, — подобострастно произнёс Оден.
Подняла взгляд в небо и обомлела.
ДРАКОН.
Глава 3
Женевьева
Морда у дракона была вытянутая, огромная, скалящаяся, зубастая и перепачканная чем-то бурым. Кровью?
Гигантский ящер имел медно-золотой окрас, словно он был отлит из металла, и чешуя его будто огнём горела в лучах полуденного солнца.
Для меня чувство реальности испарилось. Это был свирепый зверь, полный невиданной силы и мощи.
Дракон сделал небольшой круг у дома, несколько раз громко протрубил, и от этого звука у меня разом все волосы на теле дыбом встали. Дракон весьма грациозно опустился на землю, расправив могучие крылья. Поднял клубы пыли, но словно по чьему-то желанию, пыль тут же улеглась обратно.
А потом произошло и вовсе необыкновенное чудо: тело дракона охватило настоящее пламя. Из образовавшегося огненного столба вышел обычный человек. Мужчина.
— Здравствуй, дядя! — замяукали дети и кузнечиками запрыгали на месте.
— Несс Нерваль, ваше поручение выполнил и… — заговорил с поклоном Оден, но тут же осёкся, увидев грозное выражение своего хозяина.
Я тоже смотрела на мужчину и нахмурилась.
Он глядел на меня и взгляд его был просто убийственным.
Я обернулась, надеясь, что это всё-таки не на меня глядит чем-то сильно разгневанный дракон, но позади меня никого не наблюдалось.
Открыла рот, чтобы поздороваться и прежде чем успела хоть слово сказать, дракон резко дёрнул меня на себя, развернул спиной и сдавил моё горло мускулистым предплечьем.
Я не успела даже его движение уловить, настолько молниеносно быстро всё произошло. Только вот, какого чёрта!
— Несс! — воскликнул ошарашенно Оден.
— Дядя! Не делай ей больно! — крикнули дети и запрыгнули на спину своему психу- дяде в попытке спасти меня от него.
Он одним движением плеча сбросил детей с себя и прошипел ядовито прямо мне в
