– Ифе права. Вор должен жить, – тихо добавил Кейфл, не сводя взгляда с тела Атсу.
«Смертные безумны и непоследовательны», – Сет хмуро смотрел мимо них в пустыню.
– Пожалуйста… – прошептала Ифе.
– А говорят, боги, вертят жизнями. Нам ещё учиться у вас двоих.
С этими словами Сет кинул хекау маленькую глиняную фигурку, исписанную иероглифами.
– Djet medu ʽnḫ ỉnˁwȝj!
Этот артефакт принц приложил не к груди, а ко лбу Атсу. Ифе с замиранием сердца следила за тем, как тело вора изогнулось под силой хека. «Живи!» – мысленно умоляла она.
– Давай же! – крикнул Кейфл.
Последний артефакт для хека стал пылью. Принц упал на колени, тяжело втягивая ртом воздух.
– Сетова ноздря… – голос Атсу был совсем слабым, но его услышали все.
– Так и быть, притворюсь, что не слышал, – отмахнулся бог.
– Атсу!
Ифе бросилась к вору, заключая его в крепкие объятия. Но как только до неё донёсся хрип Кейфла, тут же обернулась к принцу.
– Кейфл!
Девушка шагнула к хекау, но тот остановил её жестом.
– Всё в порядке. Давно сильную хека со слабыми артефактами не использовал.
Юноша был бледен. Он попытался встать, но вновь осел на песок. «Гордец!» – недовольно поджала губы Ифе, подходя и обнимая его. Вместе с объятиями девушка дала ему поддержку, чтобы Кейфл мог встать.
– Спасибо.
– Раз все живы и здоровы, предлагаю отправиться наконец в Унут, – подгонял смертных Сет.
Атсу поднялся на ноги и протянул Кейфлу руку.
– Должником буду.
– А я уж подумал, что мы друзья, – усмехнулся хекау.
«Принц и вор – друзья? Ну удумал», – довольно хмыкнул Атсу. Кейфл крепко пожал протянутую ладонь. А затем по-братски обнял вора, похлопав по плечу.
– Ты перенесёшь нас силой, как предлагал? – спросила Ифе Сета.
– Сэкономим время. Заодно проверим, насколько эффективны гончие без Карателя, – ответил бог.
В очередной раз алое сияние магии Сета ослепило аментет.
Та-Кемет. Пятнадцатый сепат. Унут
Открыв глаза, Ифе увидела город.
– Это Унут? – потрясённым шёпотом спросила она.
– Он самый, – в голосе Кейфла звучала искренняя радость.
– Мы уже рядом с дворцом?
– Нет, у городской площади.
– Но здесь так…
Девушка попыталась подобрать слово, которое за неё договорил Сет:
– Чисто?
– Красиво! – добавила она.
Пятнадцатый сепат действительно разительно отличался от Города Столбов. Песочные цвета смешивались с яркими красками. В Унуте преобладали правильные линии, а пахло, как в домике Кейфла на Полях Иалу. Свежестью и папирусами.
На площади было много людей. Все они выглядели опрятно, большинство улыбались, вежливо кивая знакомым и незнакомцам.
– Дуатова бездна, – выругался Атсу.
Ифе с тревогой взглянула на вора, который потирал оставшийся на руке шрам.
– Болит?
– Есть такое…
Кейфл нахмурился.
– Боль не оставит ещё какое-то время. Я предполагал нечто подобное, но лучше всё-таки показаться моему наставнику. Возможно, он облегчит выздоровление.
– О, какая честь! Его царейшество собирается познакомить меня с тем, кто сделал его таким! – ухмыльнулся Атсу.
– Каким? – с подозрением сощурился принц.
– Библиотечным.
– Ты ведь что-то другое хотел сказать.
– Но ведь не сказал!
– Кейфл, где живёт твой наставник? – прервала поток язвительности Ифе.
– Совсем рядом, – ответил юноша, по-прежнему буравя осуждающим взглядом Атсу. – Следуйте за мной.
– То есть я ускорял ваш путь для нового промедления? – Сет сложил руки на груди.
– Нужно убедиться, что Атсу ничего не угрожает, – аментет посмотрела на Кейфла. – Это ведь не займёт много времени?
– Не должно.
– Что ж, воля ваша, – кивнул грешный бог. – Если нас настигнет мой племянник или меджаи фараона, знайте, я сделал всё, чтобы этого избежать.
* * *
Дверь невысокого светлого дома с аккуратными колоннами открылась после нескольких стуков принца. За ней никого не было, но из глубины дома раздался глубокий мужской голос.
– Заходите, хекау Кейфл. Рад новой встрече.
– Как он узнал, что это ты? – удивлённо спросила Ифе.
– Наставник слеп. Однако он отточил хека так, чтобы она была его глазами. Поэтому теперь видит лучше и дальше, чем мы все вместе взятые.
– На счёт себя я бы поспорил, – ухмыльнулся Сет.
– Он не любит незнакомцев. И мало к кому выходит. Я зайду вместе с Атсу, а вы подождите в гостиной.
Бог безразлично пожал плечами, а Ифе немного разочарованно вздохнула. «Интересно, какой он – наставник Кейфла?..» – думала она. Ей было безумно любопытно увидеть человека, о котором принц отзывался с таким уважением и любовью. Но напрашиваться на встречу она не решилась.
Шагнув за дверь, Ифе наконец поняла, откуда Кейфл взял образ дома, что она создала ему на Полях Иалу. «Значит, то был дом его наставника!»
Она уже знала и видела каждый предмет в гостиной: и доску для сенета, и письмена на стенах, и уютные кушетки. Копия всего этого, наверное, всё ещё находилась в Дуате. «Если, конечно, Осирис не стёр все следы пребывания грешника…»
Принц, не теряя времени, двинулся в следующую комнату, жестом зовя с собой Атсу.
– Подождите здесь, – приказал он Ифе и Сету.
Бог закатил глаза, но ничего не ответил. Пока аментет оглядывала знакомое помещение, из другой комнаты вновь раздался мужской голос.
– Хорошая работа. Сколько артефактов потратил на лечение?
Слова Кейфла были тихими, и девушка не могла их различить.
– Встретимся на площади, как закончите здесь, – сказал Сет, шагая к двери.
– Куда ты?
– Узнаешь.
– Подожди…
Но бог уже вышел на улицу. Ифе не пошла за ним – уж слишком сильно ей хотелось узнать больше о прошлом Кейфла. Хотя бы подслушав разговор.
– Понимаю… Воскресать непросто, – продолжал говорить наставник.
«И он знает о воскрешении принца. Сложно привыкнуть к отсутствию удивления по этому поводу», – думала Ифе, прислушиваясь.
– Я помогу твоему другу облегчить боль. Но он останется здесь на какое-то время.
Кейфл что-то тихо спросил.
– Точнее сложно сказать, – ответили ему.
«Атсу останется здесь? Но что, если нам придётся красть артефакт Тота? Что, если придётся бежать?..» – начала волноваться аментет. Однако все тревоги исчезли, когда она услышала последнее слово, сказанное из другой комнаты:
– Красивая.
«Он же не обо мне говорит?» Вспомнив отношения Кейфла с артефактами, папирусами и прочими учёными атрибутами, Ифе отогнала себялюбивую мысль. «Наверняка и его наставник говорит так о каком-то тексте или сочинении».
Вскоре голоса стихли, и Кейфл вернулся к аментет.
– Как Атсу?
– С ним всё будет хорошо. Но боль в руке может быть довольно мучительной. Наставник поможет, насколько это возможно, однако Атсу придётся ненадолго остаться здесь.
– Что, если нам придётся красть артефакт? Без него я не верю в успех.
– Сначала попробуем договориться. И вообще встретиться с Тотом… – Кейфл замолчал, оглядывая комнату. – А где Сет?
– Сказал, что мы встретимся с ним на площади, как закончим тут.
Юноша закатил глаза.
– Доверия ему нет.
– Он не так плох. Помогает нам.
– Скорее, себе. И слишком много скрывает.
К сожалению, возразить Ифе не могла.
* * *
По возвращении на площадь девушка сразу заметила Сета. Он вышел из лавки, неся в руках несколько женских платьев.
– Зачем это? – хмуро спросил Кейфл.
– Мы идём во дворец бога. А от Ифе пахнет верблюдом.
Девушка возмущённо приоткрыла рот. Внезапный укол обиды, смешанной со стыдом, был ещё одним новым чувством.
– Не думала, что богов такое беспокоит, – хмуро сказала она.
– Боги бывают разными. Тот любит порядок во всём, – не реагируя на раздражение аментет, ответил Сет. – Вот принцу я ничего не захватил. Но если царские одежды по-прежнему с тобой, советую тоже их надеть.
