Теперь вот ещё и Киркволл. И во всех этих областях недостаточно просто назначить «высшего управленца», требуется обеспечить полноценную администрацию, причём, едва ли не оккупационную администрацию. А у меня даже «высшие чиновники» – зелень молодая и наивная. Ну ладно, Карвер никогда наивным не был и успел эту жизнь нюхнуть, пусть и так, «на пол-дорожки». Но остальные? Да и не хочу я свою няшку отпускать в леса, в которых ничего, кроме руин-могильников эльфов и усадеб аристократов и нет, то есть нужны ей толковые заместители, что будут работать на месте. Где я на всё это людей возьму?! Но и просто взять и пройти мимо такого шанса нельзя! Вот и приходилось трясти Лиандру на тему кто есть кто в Киркволле и с кем там можно работать, а с кем нет. Пусть её сведения и устарели на два десятка лет, но это лучше, чем совсем ничего. А, между тем, связные записки – это очень ограниченный способ коммуникации! Мало того, что на них надо сажать магов, что получаются посвящёнными в суть переговоров, так ведь и много за раз не отошлёшь, да и сам лист записки не особо объёмен, а обновлять его, чтобы можно было писать по-новой – это тоже время и усилия чародеев.
Короче эта ме-е-едленная переписка во время пути меня просто заколебала, не сказать другого слова! К тому же, что бесило особенно сильно, на девяносто процентов она являлась бесполезной.
Как мне было жаль, что старый Аристид Амелл уже умер! Вот с кем можно было бы договориться и всё спокойно порешать! Но увы и ах, от него остался только сын, но Лиандра давно не получала от брата известий, мои же смутные воспоминания, подкреплённые свежими новостями «с той стороны», утверждали, что брат этот промотал всё состояние и репутацию Благородного Дома и сейчас находится на положении едва ли не нищего побирушки. С учётом того, что Дом Амелл два десятилетия назад был реально сильнейшим и богатейшим во всём городе – это реально эпических масштабов достижение. С остальными аристо дела обстояли не лучше, пусть и с другого боку – каждый из них спал и видел себя в заветном креслице правителя.
Детальное изучение обстановки и политических раскладов в Киркволле навели меня на мысли о той самой «диктатуре с элементами демократии», то есть, «запоре с элементами поноса», не за столом будь сказано. Но иначе это не назовёшь. Наместник вроде как единоличный правитель и может рулить в весьма широких масштабах и наделён некислыми полномочиями, но, если дойдёт до дела, ему и «импичмент» могут выдвинуть. Короче, это была чистой воды Олигархия античного образца в антураже средневековой Европы. Власть в каждом полисе принадлежала ограниченному числу архибогатых кланов с выборным лидером. Кланы всеми процессами и заправляли. Правда, до недавнего времени самой толстой жабой в этом болоте, в смысле, самым влиятельным кланом, была Церковь. А вот сейчас… сложно сказать. Однозначно не маги. Пусть по голой мощи они и затыкали за пояс всех остальных вместе взятых, но ни опыта, ни связей в политическом плане не имели от слова вообще. Что, в свою очередь, означало, что местные бонзы, при некоторой сноровке, могли крутить ими, почти как угодно. Если только не организовывать реальный захват власти с установлением полноценной диктатуры. Вот только были у меня обоснованные подозрения, что в таком случае на уши может встать вся Марка, а там и ребятки из Старкхэвена полезть могут, и Тревелианы из Оствика, у которых Андрастианство головного мозга поголовное. Война же в Вольной Марке, насколько бы это государство ни было рыхлым, мне сейчас вот никак не нужна – слишком далеко, никакого профита, а в одиночку Киркволл не выстоит, даже если организовать ему поддержку из Ферелдена через порты Амарантайна и Денерима. Не говоря уже о том, что и ресурсов этих на поддержку у меня не так, чтобы много. Вот лет через двадцать, когда реформы дадут эффект и в крестьянских семьях из восьми детей выживать будут все восемь, а не двое-трое, вот тогда да. Но сейчас – нет. Потому, приходилось торговаться, общаться и пропихивать Карвера, за одно, по сути, лично командуя политикой кирковолльских магов, зная об обстановке на месте по принципу: «мне Рабинович СМС-кой отписал», да-да, на старом кнопочном телефоне, когда в пяти словах четыре сокращения.
Короче, за эти три недели я, как никогда, возненавидел свою работу и посыпал голову пеплом, что не стал простым авантюристом, который пошёл бы по сюжету спасения от Мора, как предполагалось по нему идти каноничному Серому Стражу. Отдал бы корону Алистеру, стал бы тейрном Хайевера и горя бы не знал, тиская по ночам Солону, Лелиану и Морриган с сестрёнками Хоук и, может быть, несколькими служанками эльфийской наружности… Эх, где там мой эльфийский хор? Я так по нему скучаю!
Настоящее время…
– Земля! Наконец-то! – как я был рад видеть вторую сторону Недремлющего Моря… Это было просто не передать словами!
– Сдаётся мне, что целовать готов наш Князь округу эту, – донесся насмешливый голос Морриган, что не могла не высказаться по этому поводу.
– Сдаётся мне, – едко отвечала ей Солона, – что если бы кое-кто прилагал столько же усилий, сколько и остальные, он бы вполне разделял и понимал чувства Айдана.
– Я знаний алкала и их я получила, но не кайлом махать во славу трона, – фыркнула ведьма.
– На что это ты намекаешь? – нехорошо прищурилась Мариан.
– Кажется, она назвала чары уровня древнего тевинтерского Магистра «маханием кайлом», – хмыкнула Бетани.
– У кого-то слишком высокое самомнение, – с превосходством закончила Амелл, а дочь Флемет в ответ могла лишь презрительно фыркать и задирать нос. Ну да, в словесной дуэли один на один она всё ещё могла заткнуть за пояс любую из моих чародеек. Вот только девочки это тоже просекли и всегда в таких случаях выступали единым фронтом. К тому же, не смотря на усталость, девочки ночевали в моём шатре, пусть ничего у нас там и не случалось. Тот факт, что её «отвергли», а этих троих привечают, перевёртыша тоже раздражал преизрядно.
– Милорд, – величественно игнорируя шушуканье моей свиты, появился вестовой от Логейна, – маршал распорядился разбить лагерь в пяти лигах отсюда.
– О, он уже оценил ландшафт? – Мак-Тир шустер. – Хорошо, – кивнул я вестовому, – полагаю, он хочет видеть меня на совете?
– Да, милорд, – почтительно склонил голову воин.
– Хорошо, иду, – эх, не дают понаслаждаться открывающимися пейзажами, вдохнуть свежий морской воздух полной грудью… так, кто сказал, что я уже почти месяц им дышу и изрядно задолбался? Оставив дам спорить дальше, направляюсь к уважаемому генералу.
Тейрн пребывал в походном ордере – ещё даже шатёр никто не разбивал, но это не мешало генералу уже отдавать приказ за приказом. Не став ему мешать, я просто кивнул и, встав рядом, принялся слушать. Опытный воитель походя разбирал кто куда, в каком количестве и когда должен встать, где будут готовить пищу, а где – рыть отхожие места. Плюс, армия всё-таки включает в себя десятки тысяч разумных, тягловую скотину, обоз – всё это добро всё ещё тянется по восстановленному мосту и тянуться будет долго. Собственно, потому главнокомандующий и управляет всем едва ли не в ручном режиме – нужно срочно определиться, куда впихнуть всё пребывающий народ, иначе треть армии может заночевать на мосту – под промозглым ветром, брызгами и всем таким прочим, что не сильно способствует здоровью воинов. Магическая поддержка, конечно, решает множество вопросов, но магов-целителей не так, чтобы сильно много и мана и «пропускная способность» энергетики у них тоже не бесконечны. Исцелишь сотню-другую простывших или словивших пневмонию и всё, на неделю наколдовался. К тому же, за прошедший месяц в мировоззрении маршала мало что поменялось и учитывать волшебников на уровне полноценной боевой единицы и единицы поддержки, а не «таскаемого церковниками чёрного ящика» тейрн пока ещё не привык. Так что в любом случае проще сейчас всё правильно устроить и организовать, чем потом получать лишний геморрой на голову.
