— Они — другое дело. На них приказ по академии издан.
— А как же нам быть?
— В каком смысле? — не понял Эшен.
— Мы можем как-то официально оформиться в качестве круга?
— Таль, ну зачем вам эти проблемы? — поморщился мужчина. — Это ведь на целый год вас вместе свяжет.
— Всего на год? — удивилась я.
— Всего? Ты, похоже, плохо представляешь насколько это тяжело. Круг отвечает за каждого из своих членов. Провинится один, накажут всех, — попытался отговорить меня Эшен.
— И все же, что нужно сделать, чтобы официально оформить круг? — продолжала настаивать я на ответе.
— Написать заявление с указанием членов круга и старшего круга, подписать его всеми участниками и получить две рекомендации от магов не ниже магистра первой степени. Всего-то навсего, — усмехнулся библиотекарь. — Ну что, набросать тебе образец или все-таки послушаешь умного совета и не будешь создавать трудности на ровном месте?
— Пишите, — решила я, что образец точно не помешает, а вот насчет круга нужно посоветоваться с остальными. — Я пока последний лист закончу.
Отдав библиотекарю готовую копию и оригинал правил, я пообещала, что постараюсь помочь еще, но только не на этой декаде и ушла домой в глубоких раздумьях.
В том, что Элтар согласится дать рекомендацию, я практически не сомневалась, но вот со вторым кандидатом возникала проблема. Ректор Таврим принимал заявление и, следовательно, давать рекомендацию не мог, идти к Кайдену было чистым самоубийством, а больше я никого из магов нужного уровня не знала достаточно близко, чтобы обратиться с подобной просьбой.
Вечер я полностью посвятила учебе, а именно выяснению масштаба проблемы по досрочной сдаче «Растительного мира». Масштаб меня удивил, причем в кои-то веки приятно — выписав все незнакомые классификации и совместив их зазубривание с медитацией, перед сном я уже была готова сдавать предмет хоть сейчас. Но здесь и сейчас принимать экзамен было некому, так что по старой студенческой традиции сунув записи под подушку для лучшего запоминания, я спокойно легла отдыхать.
На следующий день я собиралась порадовать завуча новостью, что готова продемонстрировать свои знания по строению растений, но он куда-то ушел с самого утра и на теории магии его опять подменял ректор. А в обед меня отвел в сторонку Ян и попросил устроить ему встречу с Владыкой эльфов. Вот именно в такой формулировке.
— Тебе зачем? — насторожилась я.
— Хочу помочь одному хорошему человеку, — начал мяться мой друг.
— Так не пойдет, — покачала я головой. — Или рассказывай нормально или договаривайся через отца.
— Отец и слушать меня не захотел, сразу отказал, — сник мальчишка.
— Но я-то тебя слушаю.
— Я хочу ему показать один дом. Тетя Майра его давно продать не может, потому что хочет, чтобы сад сохранили, а никто не соглашается. Эльфы же посольство здесь будут делать, им понадобится здание. Дом очень красивый, хотя и старый. Пусть посмотрит, может ему понравится.
— А почему продает, если так этот сад любит? Деньги нужны?
— Да. У нее муж умер лет девять назад, он хорошо зарабатывал, а теперь ей жить не на что. Отец ей иногда деньгами помогает, да и другие соседи тоже. Это недалеко от нашего дома.
— Ян, я не уверена, что Тэль захочет что-то смотреть, — честно предупредила я.
— Пожалуйста. Я должен попытаться. У нее ведь даже слуги все ушли, только старый садовник остался.
— Но если все так плохо, может не стоит зацикливаться на саде и пора подумать о себе?
— Она говорит, что это память о муже. Он дом именно из-за сада купил, когда они поженились.
— М-да, — вздохнула я. — Ну, давай попробуем. Тэль должен после уроков к Элтару прийти, только туда еще и Кайден приходит, и какое-то время они заняты. Давай вместе из академии пойдем, и ты посидишь на веранде, а я попрошу его пообщаться и, если он согласится, то мы сами к тебе выйдем. Согласен?
— Хорошо, — кивнул Ян. — Спасибо тебе.
— Да пока еще не за что. Может и не согласится.
Ждать, когда эльф освободится, нам не пришлось, поскольку Кайденом он в очередной раз занимался во дворце, и теперь ждал меня, беседуя с Элтаром на веранде.
— Привет, — попыталась я привлечь внимание мужчин, играющих во что-то вроде шашек. Доска была обычной, в смысле материальной, хотя и с извилистыми дорожками вместо клеточек, а вот фигурки, делившиеся на два типа и два цвета, иллюзорными. — Тэль, это мой друг Ян, у него к тебе дело.
— Делами я занимаюсь днем, а сейчас пришел отдохнуть и погулять с тобой, — недовольно посмотрел на меня эльф.
— Тебе не все равно, где гулять? Пойдем, посмотрим, что он показать хочет. Ян, не молчи!
— П-приветствую Владыку эльфов Солиэнтэля Светоносного, — начал мальчишка и Тэль, поморщившись, переключил внимание на него.
— Кончай из себя юного герцога корчить! — недоуменно воззрилась я на друга. — Его зовут Тэль, и говори нормально, что хотел.
— Э, нет, — покачал головой эльф. — Это для тебя я Тэль, а для него Владыка Солиэнтэль Светоносный. Так что у вас за столь неотложное дело, молодой человек, что вы посмели испортить мне отдых?
Янисар вздрогнул.
— Тэль! — возмутилась я.
— Помолчи, — то ли попросил, то ли все-таки приказал жених. — Раз уж привела просителя, то дай мне с ним разобраться.
Мы с Яном одинаково уставились на собственную обувь под укоризненными взглядами мужчин.
— Янисар, ты долго молчать собираешься? — высказал свое недовольство Элтар. — Что у тебя может быть за дело, которое не способен решить твой отец?
— А отец у нас кто? — заинтересовался Владыка.
— Не важно! — неожиданно дерзко поднял голову мальчишка. — Перед вами я стою, а не он. И если вы уже выбрали место для посольства, то не смею больше отнимать время, а если хотите увидеть что-то достойное того, чтобы стать украшением эльфийских земель, то теперь вам придется самому попросить об этом.
— Ян! — одновременно возмутились мы с Элтаром.
Тэль же уставился прямо в глаза мальчишке таким тяжелым взглядом, что даже мне стало не по себе. Но напротив Владыки эльфов сейчас стоял не мой одногруппник, а юный герцог Янисар Устиец, никому не позволяющий относиться к себе пренебрежительно.
— Что ж, — наконец чуть улыбнулся эльф, оценив решительность мальчишки, — попробуем начать с начала. Кто вы, молодой человек, и что имеете мне предложить?
— Меня зовут Янисар, можно Ян. Я учусь с Таль и знаю, что в городе продается дом, который вам может понравиться и вполне подойдет для посольства.
— В чем ваш интерес?
— Ни в чем.
— Ложь, — перебил его Тэль.
— Я хочу, чтобы дом попал в хорошие руки, он недалеко от моего, — чуть подумав, сформулировал Ян.
— Почему ты думаешь, что дом подойдет для посольства? Разбираешься в этом?
— Не очень, — признался мой друг. — Но там удобный подъезд для карет, есть зал для приемов и гостевые комнаты. А еще там был телепорт, связанный с единой сетью, только сейчас он не работает.
— Уже неплохо, — согласился эльф, поднимаясь. — Пошли?
Юный герцог не двинулся с места, глядя куда-то в сторону.
— Ян, ты чего? — удивилась я, уже направляясь к веранде, чтобы оставить сумку.
— Не перебарщивай, — назидательным тоном произнес Тэль и протянул мальчишке руку.
Тот посмотрел на эльфа снизу вверх, выдохнул, избавляясь от напряжения последних минут, и руку все же принял.
— Отцу не рассказывайте, пожалуйста, — попросил он Элтара.
— Не будем, если не хочешь, — пообещал эльф, под вопросительным взглядом архимага. — Но на месте герцога Синиара, я бы гордился таким сыном, — показал он, что личность посетителя не осталась для него тайной.
Место, куда мы пришли, находилось на соседней улице с городским домом Устийцев. За ажурной кованой оградой был виден довольно запущенный сад и небольшой фрагмент дома в просвете между деревьями.
— Тетя Майра! — закричал Ян, проведя нас в незапертую калитку, приютившуюся рядом с большими воротами.
