– Ничего себе, – нахмурился Тамран, когда она рассказала ему о своих приключениях. – Если бы я знал, в какую ты попала переделку… Я всегда считал Галиана опасным человеком, и меня раздражало, что он возле тебя крутится, но Нэйя заверила меня, что тебе он ничего плохого не сделает.
– Ты веришь всему, что она тебе говорит?
– Помнится, ты сама с ним поехала, – неожиданно резко сказал Тамран. – Ну а ты же у нас всегда знаешь, что делаешь.
Он умолк, явно устыдившись своей вспышки, и Ариэна едва сдержала улыбку. Значит, он всё-таки тогда разозлился…
– Где она тебя подцепила?
– Почему ты решила, что она меня, а не я её?
– Я хотела бы знать, во что она тебя втянула.
– Ариэна, я понимаю, у тебя есть причины на неё сердиться, но…
– Пожалуйста, не говори её словами. Я же задала тебе вопрос.
– Мы встретились случайно. В таверне «Два кинжала». В последнее время мы там часто собирались. Члены Новой Аранхайи… Гвен тебе всё рассказал? Честно говоря, мне это название не очень нравится, но большинству оно пришлось по душе. Ну и ладно, это не самое главное. В общем, мы собирались в таверне «Два кинжала». Якобы просто выпить и поболтать. А болтать мы умеем так, что окружающие сроду ничего не заподозрят. Все знают, что у воинов Святилища свой язык. Встречаться тайно, где-то в укромном месте – это гораздо опасней. Таких горе-заговорщиков всегда быстро вычисляли. Однажды в таверне появилась она. Со своими охранниками. Она гуляла по городу, а потом решила зайти куда-нибудь пообедать. Прохожие указали на ближайшую таверну…
Тамран замолчал и улыбнулся. Чувствовалось, что ему приятно обо всём об этом вспоминать. Ариэне захотелось его стукнуть.
– Ну и что дальше?
– Да в общем-то ничего особенного… Такую женщину трудно не заметить. Не я один хотел познакомиться с ней поближе, но она выбрала меня. Там ещё вышла небольшая стычка с её парнями.
– Ну да, – усмехнулась Ариэна. – Я слыхала о небольшом погроме в таверне «Два кинжала». Тебя она выбрала в качестве любовника, а вашу организацию в качестве ещё одного своего отряда. Ты действительно считаешь, что ваша встреча с Нэйей была случайной?
– Может, и не совсем случайной… Какое это теперь имеет значение? Она действительно заинтересовалась нашими идеями. И предложила помощь, а это совсем даже не лишнее. Ты же знаешь, что почти всё Священное Воинство на стороне так называемых избранников.
– То есть она хочет помочь диввинам возродить царство Аранхайя? И что ей за это нужно? Корону царицы?
– Правителей выберет народ. Ариэна, мы хотим мира между нашими племенами. Лиммерины и диввины больше не должны враждовать. Это политика, которую проводили лучшие из царей Аранхайи. Избранники всё испортили. Настолько, что кое-где восстановить прежние контакты совершенно невозможно. Во всяком случае, пока. Я покинул Див-Аранху, чтобы провести переговоры с правителями нескольких островов и заручиться их поддержкой…
– Каким образом?
– Предложить им выгодные условия торговли. Меня тут как назло свалила лихорадка. Что с чего – не пойму, сроду ничем не болел. Нэйя не хотела меня оставлять… В общем вести переговоры отправились Гимел и Трагон с небольшим отрядом. Гимел был моей правой рукой…
Тамран помрачнел.
– На острове Киммелен наших встретили враждебно. До переговоров даже не дошло. На берегу завязалась стычка – местные спровоцировали. Мои люди погибли. Гимел, Растан, Лумис, Валлар… Все, кто вызвался отправиться со мной сюда из Ур-Маттара.
– А кто такой Трагон?
– Старший из командиров Нэйи.
– Значит, он и его пиратская свита вернулись живые-невредимые?
– Не все, Ариэна. Знаю, о чём ты подумала. Это не так. Видишь ли, на некоторых островах диввинов терпеть не могут. После этого случая искать союзников отправлялись только люди Нэйи.
– Ну и что? Ваше войско пополнилось?
– Да, хотя и не очень. Скоро вернёмся на материк. Решили ещё немного выждать. Наблюдаем за обстановкой, держим связь со своими людьми в Див-Аранхе. Магия, которой обладает Нэйя, позволяет общаться на расстоянии. Жаль вот только, таких магических колец и браслетов мало – она говорит, что на их изготовление уходит слишком много сил…
– Колец?!
– Ну да… У меня его сейчас нет, а то бы я тебе показал. На вид это обычные украшения. Секрет их магической силы известен только тем, кто их делает.
– Кажется, я поняла, о чём ты говоришь. При помощи такого кольца Галиан пытался за мной следить.
– Ничего удивительного. Галиан из того же ордена, что и Нэйя. В Ордене 3вёздных Магов давно раскол, но она не знала, что Галиан переметнулся. Думаю, для неё это будет ударом. Она уверяла меня, что при всех своих недостатках Галиан хороший союзник. Что он не совсем такой, каким кажется большинству.
– Это я уже давно поняла. Значит, у этих великих звёздных магов есть кольца и браслеты, которые даже позволяют разговаривать на расстоянии?
– Есть, но их очень мало. Гораздо больше колец-сыщиков – их легче делать.
– А на6людения вы ведёте на этих летающих башнях?
– Они называются фланнарами.
– Ещё одно изобретение звёздных магов?
– Да, и весьма полезное. Избавляет от необходимости тратить время на долгие переезды – на корабле или в повозке…
– А союзников искали на обычных кораблях?
– Разумеется. Представляешь, если бы где-нибудь фланнар приземлился! Мы 6ы не только союзников не нашли. От нас бы все попрятались. Мы и здесь стараемся, чтобы местные его не видели. Хорошо, что здесь часто ветры дуют, они заглушают его рёв. Люди здесь суеверные и к такого рода магии ещё не привыкли.
– Люди здесь хорошие. И достаточно терпимые к чужой магии. Что им трудно терпеть, так это таких соседей, как дружина твоей любовницы.
– Знаю, – нахмурился Тамран. – Но мы стараемся держать их в узде. Меня тоже беспокоит это стадо резвых молодых магалов, которых явно передержали в тесном загоне. Но ничего, скоро им найдётся дело.
– Мне всё это не нравится, Тамран.
– Послушай, Ариэна, я ведь потому и не хотел, чтобы ты во всё это влезала. Политика – не твоя стезя…
– Я знаю, что начинается война. Для этого не надо быть ни политиком, ни воином. Да, нарыв назрел и должен лопнуть… Или придётся его вскрывать. В любом случае, без крови не обойдётся. Я всё понимаю, Тамран, но я не верю этой женщине. Тут что-то не так.
– Не будь такой предвзятой. Ты ведь далеко не глупа. Нам нужны союзники. Тем 6олее что наши враги могут использовать наёмников из раннадов, а кочевники – отличные воины. Я уж не говорю о том, что аранхитов поддерживает часть 3вёздного Ордена. Везде раскол – среди магов, среди воинов… И во всём обществе.
– Я всё это прекрасно вижу, но… Что-то не так. Я не верю в сказки про этот магический орден. То есть, он, конечно, существует, но всё не так, как она говорит. Я чувствую ложь. За этим что-то скрывается…
– Дорогая, это политика. Люди и в обычной-то жизни далеко не всегда говорят то, что думают, а в этих играх… Мне тоже не всё ясно и не всё нравится. Даже если людей объединяет одна идея, у каждого свои интересы. Я уже говорил тебе и опять повторяю – не лезь в эти дела. Это не для тебя, ты художник.
– Если тебе тоже многое не нравится, почему ты влез во всё это по уши?
– Я мужчина. И воин.
«И влюблённый дурак, – добавила про се6я Ариэна. – Впрочем, в этом смысле я не лучше».
– Я не верю этой женщине. Она не та, за кого себя выдаёт. Она такой же оборотень, как Галиан.
– Тебе всюду мерещатся призраки.
– Призраки – это ещё одна реальность, Тамран. И порой более подлинная, чем то, что можно пощупать руками. Я не боюсь порождений тумана – они легко рассеиваются. Меня пугают призраки, одевшиеся человеческой плотью.
– Большинство людей – не совсем то, чем кажутся, – сказал Тамран. – Вот ты, например... До сих пор не пойму, кто ты такая. Иногда мне кажется, что ты призрак, который преследует меня уже не один год.
