В самом городе сложно было что-то понять. Жар на расстоянии причинял боль. Глаза слезились от дыма. Мало чего было видно даже на расстоянии десяти метров перед собой. Где-то носились выжившие, где-то — монстры, которых я старался подловить и прикончить. Я старался найти хоть одно здание, которое могло уцелеть. Но не мог. Просто не мог. Полыхало вообще всё, что тут было. И становилось понятно, что это не случайное буйство стихии, а целенаправленный поджог!
Единственное место, вокруг которого было хоть сколько-то пространства, — наш храм-лечебница. К нему-то я и направился. Каждого встречного сатира я старался убивать на месте. Иногда приходилось потанцевать, ибо противников было больше одного, причем боеспособных, а пару раз и побегать, спасаясь от целой группы жадных до крови монстров.
Пока я носился по пылающим останкам города… храм разрушился. Пламя было таким мощным, что даже пепла практически не осталось. Либо ветер его уже снес. Ибо когда я подошел к храму… даже копоти не было на каменных столбах, пепла и следов пожарища вокруг. Просто были… руины, словно им уже несколько десятков лет. И это было странно.
Врагов тут не было. Словно монстры боялись приблизиться к месту силы, а храмы всегда строили там, где жрецы чувствовали какие-то потоки. Это мне позволило ходить в полный рост и не опасаться. Я обследовал вообще всё, и единственное, что мне удалось приметить, — лист металла, который идеально отражал меня целиком на своей поверхности.
С виду спокойный взгляд, но на самом деле там отпечатался страх. Острый подбородок был дарован мне моей матерью, а сухие губы достались от отца. Нос дарован моим праотцом, как и скулы. И то и другое выступающее, острое. Низко посаженные брови… даже не знаю, все говорили, что они мои, как и карие глаза. Ни у кого не было в семье карих глаз. Да и не будет… если я тут сдохну.
На потном и запачканном теле проступали мышцы, виднелись на напряженных руках. Одежда была запачкана в крови. Что удивительно, в районе живота ее практически не было, всё впитал пояс, а вот в районе шеи… из меня кровь била практически ручьем. Мог действительно умереть. Но обошлось, слава всем богам.
Но то, что происходило вокруг… удручало. Город полыхал, но никто так и не пришел на помощь. Лишь несколько воинов, чудом оказавшихся в городе, решили принять бой. А может, это просто ветераны, которые решили сохранить свое снаряжение, не передавая потомкам. Но их явно не хватило, чтобы остановить это нашествие.
Мне ничего не оставалось, кроме как вернуться туда и принять бой…
Набрав полную грудь свежего воздуха, я направил свой взор на небеса. Небо на удивление было безоблачным. Даже редкие клубы дыма не мешали рассмотреть мириады звезд. И в это мгновение, когда я наблюдал за ними… одна звездочка словно подмигнула мне. Я улыбнулся. Боги на моей стороне. А значит… я точно, сегодня по крайней мере, выживу.
— Я вас не подведу, — направил я копье к небу. — Но запомню вашу… трусость! И спрошу сполна, если доберусь!
Дерзость и кощунство… но сегодня Арес уничтожил мой дом, погубил мою семью. Боги вмешались, что запрещалось, по словам жрецов. Они нарушили какой-то там договор… и именно из-за этого мог произойти прорыв этих тварей. Но так ли это? Стоит узнать. Вот только у кого?
Передвигаясь урывками, от камня к камню, от уже потухших, но еще горячих руин к руинам, я добрался до центральной площади. Там собралось несколько старых козлоногих, а также парочка кентавров, которые держали в полукольце связанных горожан. Некоторые были еще живы, но истекали кровью, да и было их меньшинство. Большая часть связанных была мертва.
— Никто из них не является Вестником, — недовольно блеял один из старых сатиров. — Все обычные смертные…
Вестников?..
— Да. Все обычные смертные, — кивнул один из кентавров, телосложению верхней половины которого позавидовали все атлеты Игр. — Они даже не знают, кто принес в жертву тысячи душ тут, чтобы на миг приоткрылись врата… да и следов жертвоприношений не было в месте нашего… возвращения в этот мир.
Возвращения⁈ Так старые легенды не врут, что герои прошлого загнали этих тварей в иной мир, заперев там⁈
— А может, это был просто один человек? — задумался второй кентавр, в руке которого был посох, а не дори, не копье. — Ходили легенды среди моих предков, что их предки сражались с такими, сила которых была равна силе тысячи смертных. Может, и в этом мире такой уродился?
— Если бы такой умер, мы бы все почувствовали, — раздраженно проговорил снова первый кентавр. — Плюс, там, где я вышел, не было ни единого трупа! Только чертов храм, который буквально обжигал мое тело! Они научились определять места силы и захватывать их, извращая природу под свою стать! А боги… они питаются теми местами, ревностно защищая их.
И тут кентавр сплюнул, показывая свое презрение нашим богам.
Внутри меня что-то начало кипеть. Хотелось вылететь и прикончить всех разом… но что мое короткое и дерьмовое копье сделает против нормального, длинного и явно прочного дори? Ничего. Это будет просто акт самоубийства. Но я узнал нечто важное… где-то есть Вестник… и кто-то стал жертвой в неком ритуале, из-за чего врата между мирами на миг раскрылись, выпуская монстров к нам.
Но поток моих мыслей тут же оборвался. Прозвучал звук горна, а следом рык тысячи глоток.
Воины. Они пришли! С опозданием… но пришли!
Ну, держитесь, твари! Вот теперь вам точно конец!
Глава 4
Монстры, которые были предо мной на центральной площади, только услышали звук горна, так сразу развернули свои лица в нужном направлении. И, чтоб их Арес покарал, часть взглядов зацепилась за то место, где прятался я. И что-то мне подсказывает, что сейчас придётся делать ноги на максимально доступной мне скорости…
— Пора уходить, — проговорил кентавр с длинной шевелюрой, который вроде как был старшим среди всей этой шайки. — Только проверьте, что вон за теми обломками. Мне показалось, там движение.
— Тебе не показалось, — хмыкнул сатир, судя по блеющему голосу. — Я уже давно учуял там смертного, который… впрочем, неважно. Прикончим его, да и свалим, пока сюда легионы не пришли.
Легионы? Не фаланги? Не просто войска? Какого⁈
— Так. Всё. Хватит болтовни. Убить его! — рявкнул кентавр, после чего стену возле моей головы буквально пробило дори, выйдя на несколько десятков сантиметров из неё.
— Твою… — подорвался я, после чего тут же рванул вперёд.
— Стой, отродье! — кричал кто-то мне вслед, но я даже не думал останавливаться.
Все мысли сами собой как-то начали улетучиваться. Был только холодный расчёт. За мной гонятся монстры. Одни юркие, но не такие быстрые, вторые, наоборот, могут развить невероятную скорость… но быстро поворачивать точно не смогут. Но с учётом того, что я нечто среднее между этими двумя видами по маневренности и скорости… то лучше петлять, делая резкие рывки на короткие дистанции.
А город-то я, оказывается, почти целиком знаю! Ха-ха!
Чтобы выбраться к армии, которая в данный момент была в низине и мелькала у меня перед глазами в просветах улиц и домов, нужно пробежать по прямой около двух с половиной километров… и снова непонятные длины в голове. К чёрту! Главное, что я понимаю, что это за длина, а значит, смогу спокойно пробежать! Километр — примерно одна сорок вторая марафона! Мелочи!
Если учитывать весь мой маршрут… твою… копьё…
— Сдохни, тварь людская! — проревел всё тот же кентавр, бросив, судя по всему, всё то же копьё.
— Иди в задницу Аида, урод! — крикнул я в ответ, понимая, что он сейчас ничего снова не бросит.
Но я ошибся. Копьё буквально растворилось в пустоте, а потом снова оказалось в его руке. Тут же внёс корректировки в маршрут, свернул, а спиной почувствовал, как отступила смерть. Не сегодня, дед Харон, не сегодня… да и монет у меня для тебя пока что нет.
