"Фантастика 2025-116". Компиляция. Книги 1-27 (СИ) - Гладышев Сергей А.

— С Абаддоном всё в порядке, — ответил я. — Просто он очень ответственно относится к своим обязанностям. И переживает за безопасность графини. Но у него сейчас другая задача — он занят поиском Теней.

— А что насчёт второго? — вдруг спросил Голодрига. — Магнуса? Почему он не помог графине? Он же вроде как тоже сильный?

— Потому что я запретил ему вмешиваться, — коротко ответил я.

Про себя же подумал: «Ага, щас! Чтобы он там всё разнёс к чертям?». Если бы он вмешался, то от торгового центра, где напали на Настю, остались бы только руины. Он же мастер «перестараться». Отправить ракетный залп туда, где достаточно одного выстрела из пистолета — это в его стиле. Нет уж, спасибо. Пусть лучше занимается тем, что у него получается лучше всего — калибровкой.

Прямо сейчас Магнус сидел в Башне Четырёх Стихий и проводил сложнейшие расчёты. Траектория полёта снарядов, скорость и направление ветра, плотность и влажность воздуха… даже фазы луны, наверное — всё это он учитывал, чтобы обеспечить максимальную точность стрельбы из защитных орудий, которые я планировал установить на всех тринадцати башнях. Чтобы каждый выстрел был точным, как у снайпера. Работа ювелирная, требует полной концентрации. Так что ему сейчас некогда отвлекаться.

— Но может, всё-таки стоит усилить охрану графини Разумовской? — не унимался Голодрига. — Ну, там, запереть её дома, приставить побольше гвардейцев… Для её же блага!

Я резко повернулся к нему. Мой взгляд, видимо, был не очень дружелюбным, потому что он тут же сжался.

— Граф, — сказал я ледяным тоном. — Вы предлагаете мне запереть любимую девушку в золотой клетке? «Ради её же блага»?

— Ну… я просто подумал… — пролепетал Голодрига.

— Так вот, не думайте! — отрезал я. — Настя — свободный человек. И она сама решает, где ей быть и что делать. А моя задача — защитить её. Не спрятать, а защитить! Разницу улавливаете?

Граф торопливо закивал.

— Вот и отлично. Итак, господа, план ясен? Вопросы есть?

Вопросов больше не было. Совещание закончилось. Теперь предстояло самое сложное — воплотить всё это в жизнь. Быстро и без шума. Пока Тени и их кукловоды не придумали какую-нибудь новую пакость.

Ну что, работа закипела! Афанасий Николаевич Борщов, наш незаменимый начальник коммунальных служб, развернул бурную деятельность. Его «орлы» (как он ласково называл своих слесарей и сантехников) сновали по всему Вадуцу, как муравьи, открывая нужные подвалы, чердаки и коллекторы.

Скала с гвардейцами и «Альфой» обеспечивали прикрытие, отгоняя любопытных и отстреливая редких Теней, которые всё-таки решались сунуться в город. А Оракул, как и подобает главе Тайной Службы, дёргал за невидимые ниточки, собирая информацию и выявляя потенциальные угрозы.

Я же, как истинный Архитектор (скромность — моё второе имя!), занимался самым главным — клепал нефритовые сферы. Работа, скажу я вам, не из лёгких. Требует предельной концентрации и энергии, как у небольшой атомной электростанции. Но я справлялся. Чай, не первый раз магией балуюсь.

К вечеру первая часть сфер была уже размещена по своим нишам. Вадуц, сам того не ведая, потихоньку превращался в огромную ловушку для Теней.

— Ну что, красавцы, — пробормотал я, откидывая крышку. — Будем знакомиться поближе?

Двенадцать красных масок скалились на меня со дна ящика. Одиннадцать вели себя смирно, как первоклашки на линейке — лежали себе, слегка пульсировали демонической энергией и терпеливо ждали своей участи. А вот двенадцатая — та самая, которую я снял с того бедолаги, выёживалась.

Она вибрировала, дёргалась, и вообще всячески демонстрировала своё «иди-нафиг-или-я-тебя-сожру». Явно не была настроена на диалог.

— Ну-ну, — пробормотал я, откладывая полировочную тряпочку. — Упрямая, значит? Не хочешь по-хорошему? Ладно, применим стрессовую терапию по методу одного моего старого знакомого. Очень убедительный был товарищ. Особенно когда речь шла о демонах.

Я активировал Дар. Воздух вокруг меня заискрился, а над головой, сплетаясь из золотистых нитей, сформировалась руническая диадема. Не то чтобы она была нужна для дела, но выглядело пафосно. А демоны, они пафос уважают. Ну, или боятся. Что, в принципе, одно и то же.

Я протянул руку к упрямой маске. Пальцы зависли в миллиметре над её поверхностью, и я почувствовал, как она задрожала ещё сильнее, пытаясь вырваться из невидимых тисков моей воли.

— Тихо, — прошептал я. — Сейчас не будет больно. Но очень поучительно. Смотри и запоминай.

И я коснулся её. Да не просто коснулся, а проник в её демоническое сознание. И начал транслировать. Нет, не просто картинки или звуки. А чистые эмоции — воспоминания о Константине.

Вот он щелчком пальцев аннигилирует армию демона-лорда, который решил, что он тут самый крутой. Вот мы сидим в его «трофейном зале», а там на стенах висят черепа таких демонов, по сравнению с которыми этот — просто мелкий прыщ. А вот — самое вкусненькое — Константин лениво так, зевая, «воспитывает» одного очень зарвавшегося демона-генерала, заставляя его танцевать в розовеньких панталонах и петь песенку про маленьких утят.

Маска завибрировала так, что чуть из рук не выскочила. Она визжала (не звуком, конечно, а на ментальном уровне, что было ещё противнее), извивалась, пыталась вырваться из моего захвата. Но я держал крепко.

А потом она вдруг замерла. И я почувствовал… удивление? Страх? Или даже раскаяние? Из уголка её глазницы медленно скатилась крошечная, почти невидимая капелька демонической энергии — метафорическая слезинка.

Маска тихонько замерцала, как бы говоря: «Всё-всё, я поняла, больше не буду».

— Вот так-то лучше, — кивнул я, разрывая контакт. — А теперь — делись опытом с остальными. Пусть знают, с кем связались.

Я направил поток энергии на все двенадцать масок. И почувствовал, как они синхронизируются, и опыт упрямой маски передаётся остальным. Они завибрировали в унисон, а затем затихли.

— Ну что, рогатые? Сотрудничать будем? Или мне снова Константина вспоминать?

Маски дружно замерцали в знак согласия. Кажется, перспектива танцевать в розовеньких панталонах их не очень радовала.

— Отлично, а теперь — вторая часть Марлезонского балета.

Я вызвал Скалу, Оракула и тот самый отряд спецназа, который раньше служил Бобшильду, а теперь, после небольшой «промывки мозгов» (ну ладно, просто душевной беседы и обещания хорошей зарплаты), перешёл на мою сторону.

Ребята, конечно, были не «Альфа», но зато свои, лихтенштейнские с рождения. Надёжные. Проверенные. Да и опыта им было не занимать — Бобшильд их гонял и в хвост, и в гриву.

— Почему они, а не «Альфа»? — спросил Скала, понизив голос. — Те-то покруче будут.

— Эти надёжнее, дядя Кирь, — ответил я так же тихо. — «Альфа» — это имперский спецназ. Они крутые, спору нет. Но они — пока чужие. А эти парни, — я кивнул на выстроившихся бойцов, — наши. Пусть они пока не дотягивают до «Альфы», но я им доверяю. Потенциал у них есть, раскроем.

Я подошёл к бойцам.

— Здорово, орлы! Значит, решили послужить новому Лихтенштейну? Похвально. Но учтите: служба у меня — не сахар. Но! За верность и самоотдачу платят очень хорошо. И есть бонусы.

Я кивнул на ящик с масками.

— Вот, например. Артефакты. Демонические.

По рядам прошёл лёгкий ропот. Слово «демонические» никому не понравилось.

— Знаю, звучит стрёмно, — продолжил я. — Но эти штуки могут сделать вас намного сильнее. Но есть и риски. Будет больно. Возможно, очень больно. Может «колбасить» пару часов. Голова закружится, мир поплывёт. Может, даже голоса в голове появятся. Но это временно. Ну, я надеюсь. В общем, полный набор спецэффектов. Но если выдержите — станете в два, а то и в два с половиной раза сильнее. Плюс получите режим «турбо» — кратковременный всплеск силы, раз в пять круче обычной. Но потом — сутки в лёжку, будете как выжатый лимон. Ну что, кто готов рискнуть ради силы?

Бойцы переглянулись. Затем вперёд вышел их командир — мужчина лет сорока, с суровым лицом и шрамом через всё лицо.