Ответить я не успел. В смысле, сразу — как только государь задал этот вопрос, заговорила его супруга:
— Дело в том, что новая эпоха расцвета магии, которую мы договорились начать, уже в следующем году породит монстров вроде вас и ваших подруг. И если вам, Беркутовым-Туманным, власть, как таковая, в принципе не нужна, то другие высокоранговые Одаренные, взяв второй-третий Кошмарный ранг, могут счесть пропасть в Силе между ними и правящим Императором достаточным основанием для смены династии. Смена династии — это океаны крови, гибель миллионов людей и экономический спад. Поэтому Володя готов уступить трон либо Мише, либо Вите. Само собой, если будет уверен в том, что они смогут удержаться у власти и не ввергнут государство в безумие хаоса.
Государь спокойно кивнул, Цесаревич отзеркалил это подтверждение, и я, мысленно хмыкнув, вслушался в вердикт Дайны:
— Они не врут, Игнат!
Я был того же мнения. Вот и дал в разы более распространенный ответ, чем собирался:
— В данный момент единственный Воронецкий, теоретически способный прорасти в Кошмарные ранги, это Виктор Михайлович. Причина предельно проста: он поднялся с шестого в третий ранг чуть менее, чем за год, и провел в Пятне намного больше времени, чем среднестатистический аристократ. При этом не только медитировал, но и использовал арсенал умений во время охоты на зверье, тем самым, нагружая энергетическую систему в разы серьезнее, чем это делается в «стандартном тренировочном режиме». Говоря иными словами, если любого из вас отправить, к примеру, на Ферму и заставить выкладываться до предела именно в этом ключе на протяжении хотя бы нескольких месяцев, то нормальная нагрузка выправит все изъяны энергетики и увеличит шансы на нормальный прорыв если не до ста процентов, то что-то около того…
— Все правильно… — деловито прокомментировал мой монолог БИУС. — С этой троицей мы уже сыгрались, а значит, надо оставить власть в их руках. А про Ляпишева я вообще не говорю: он верен им и уважает нас…
В этот момент Императрица додумалась до аргумента, подтверждавшего эти выкладки, и согласно кивнула:
— А ведь вы правы: у Одаренного зверья, живущего в Пятне, проблем с трансформациями энергетики не бывает — оно развивает Дар не медитациями и тренировками в ленивом режиме, а ежедневными боями на пределе сил. И наши предки, жившие в эпоху первого расцвета магии, тоже развивались в реальных боях, а не в комфортных спортивных залах Новомосковска. А это меняет все. В смысле, Игнат Данилович, спасибо за невероятно важный совет. Даем слово, что дальше нас и Дмитрия Львовича эта информация не уйдет. И… Володь, я хочу проверить этот метод развития на себе…
Глава 2
10 августа 2514 по ЕГК.
…Домой прилетели в шестом часу вечера голодными, как собаки. Ира построила поваров еще в момент вылета из Императорского дворца, так что мы, выбравшись из «Орлана», разбежались по своим покоям, быстренько привели себя в порядок, переоделись в домашнее и собрались в моей гостиной. Пока обычные андроиды метали на столы первое, к нам прискакали Света с Полей, а чуть позже подтянулись и старшие члены Ближнего круга, то есть, Ксения Станиславовна, Надежда, Валерий Константинович и Ульяна.
Пока насыщались, обсуждали всякую ерунду вроде взбрыков летней погоды. А после того, как десерт погиб смертью храбрых, я отодвинул от себя пустую тарелку, добил бокал с соком и посерьезнел:
— Дамы и господа, у нас появилась возможность еще немного упрочить союзнические отношения с родом Воронецких. Теоретически для этого нужно не так уж и много — помочь Людмиле Евгеньевне, Михаилу Владимировичу и Виктору Михайловичу прорваться хотя бы в первый ранг. Само собой, не всем сразу, а по очереди. И это вполне реально. Но есть нюансы. Нюанс первый: Императрица и Цесаревич себя здорово запустили, и одними медитациями их энергетические системы нормально не «раскачать». Значит, сначала придется подобрать оптимальный режим тренировок по боевке и нагрузку в охотничьих выходах, а потом постепенно ужесточать режим. Нюанс второй: первые двое — Богатыри с полудохлой энергетикой, а для гарантированного исправления изъянов последней требуется хотя бы небольшое превышение плотности магофона над рангом Искры. Из-за чего тренировки в «шестерке», в «пятерке» и даже в «тройке» бессмысленны. Нюанс третий: Оля, Света и я прорвались в четвертый Кошмарный ранг, и любые тренировки в «единичке» для нас троих — это пустая потеря времени. В общем, в идеале наша помощь Воронецким должна выглядеть так: в следующем рейде первое отделение и вы, Валерий Константинович, уходите в точку, которую я чуть позже покажу на карте, вырезаете заимку с условным названием Башня и устанавливаете артефактную защиту по самой верхней планке. При этом работать с камнем должны все, иначе процесс затянется до невозможности, а до начала сезона дождей не так уж и далеко…
После этих слов я посмотрел на Недотрогу, и она коротко кивнула в знак того, что даст своим воякам все требуемые навыки.
Я благодарно улыбнулся и продолжил объяснения:
— Пока вы будете обустраиваться на новом месте, мы вынесем все зверье, которое вам может оказаться не по плечу, и проработаем условно безопасный маршрут доставки государыни. А дальше есть варианты. В одном все первое отделение уйдет в Большой Мир, а второе плюс вы, Ксения Станиславовна, и плюс вы, Наталья Родионовна, доберетесь до Утеса, встретите нас и Людмилу Евгеньевну, подберете правильную нагрузку и погоняете ориентировочно в течение пары недель. В другом варианте в Большой Мир отправится только рядовой состав первого отделения, так что присматривать за государыней будет не два, а четыре человека.
Тут Недотрога и Валерий Константинович одновременно подняли руки, но я жестом попросил их не торопиться и закончил монолог:
— Скажу сразу: все вышеперечисленное еще ни с кем не обсуждалось. То есть, если вы сочтете, что не готовы брать на себя ответственность за жизни Воронецких, то они попробуют прорваться в Князья без нашего участия. На Ферме, которую я уже подарил Виктору Михайловичу. Повторю еще раз: мы ничего не потеряем, ибо эту идею я ни с кем не обсуждал, а просить меня еще и о такой помощи ни Император, ни Императрица, ни Цесаревич, ни Виктор Михайлович не станут.
Старшие переглянулись и, не сговариваясь, уступили слово мужчине. А он, потерев подбородок, фактически повторил аргументы Дайны. В смысле, заявил, что с Императором, Императрицей и наследником престола нам очень крупно повезло, что в бардаке, начинающемся в Империи, косвенно виноваты мы, и что мы, то есть, род Беркутовых-Туманных, обязаны тянуть за собой всех по-настоящему достойных союзников, ибо они — залог нашего выживания в любом варианте будущего. Озвучив эту сентенцию и увидев в глазах других родичей понимание, перешел к конкретике и дал понять, что присматривать за Императрицей, безусловно, надо впятером. Ибо ответственность — серьезнее некуда, а права на ошибку у нас нет. И задал мне забавный вопрос:
— Игнат Данилович, как я понимаю, вы берете на себя самое сложное — снабжение нас мясом высокоранговых Кошмаров и Искрами, поднимающими потолки развития Воронецких, верно?
Я утвердительно кивнул:
— Верно: мы постараемся сократить время пребывания каждого отдельно взятого подопечного в Башне за счет высокоэнергетической еды и поможем с превращением в серьезных бойцов за счет увеличения арсенала умений. Ибо водить в охотничьи вылазки балласт — это не дело. Впрочем, о программе их тренировок мы еще поговорим. А пока меня интересует ваше принципиальное решение.
Следующей «отстрелялась» Надежда — заявила, что полностью согласна с Валерием Константиновичем в плане необходимости подтягивать за нами Воронецких, а затем пошла на поводу у паранойи и профдеформации разом:
— Игнат Данилович, Людмила Евгеньевна умеет хранить чужие тайны, а в ее телохранителях я не уверена. Скажите, пожалуйста, как вы планируете решить этот вопрос?
