— Я знаю, что ты в этой организации далеко не последний человек, — наливая по пятой, проговорил он. — И я был бы тебе очень благодарен, если бы ты порекомендовал мою кандидатуру на пост ведущего архитектора в этом самом Сибирском проекте. Ну что скажешь, Максим? Поможешь бывшему начальнику по старой памяти?
Вот оно что. Иннокентий Павлович решил с моей помощью дёрнуть за нужные ниточки, чтобы получить очень высокую должность. Впрочем, рекомендовать его Кудрину я мог без какого либо зазрения души. Ведь я знал, что он настоящий профессионал своего дела. И запросто сможет потянуть проект такой сложности.
Но у меня был к нему один вопрос — знает ли он, насколько опасна работа в проекте «Вторжение»?
— Иннокентий Павлович, вы… вы хоть понимаете, что вас там ждёт? — сразу же решил я прояснить этот момент. — То, о чём вы просите… Как вам сказать?..
— Как есть, так и скажи.
— Это может быть дорогой… в один конец. Вы можете не выжить там. Понимаете?
— Да, я в курсе про это, — подмигнул он мне. — И уже успел это хорошо обдумать. Оставалось только понять, как бы мне пробиться на эту работу. И тут, словно дар небесный, в мой кабинет входишь ты. Так что, да, Максим, я уверен, — она разлил по шестой и поднял свой бокал. — Ну так что? Поможешь мне?
— Ну раз вы всё решили, — поднял и я бокал. — Так и быть. Но и у меня будет просьба к вам.
— Ну разумеется, — расплылся начальник в улыбке. — Проси, что хочешь.
— Могли бы вы сегодня отпустить Лену пораньше? — в данный момент это было всё, что мне нужно было от Иннокентия Павловича. Ведь именно за этим я к нему и зашёл.
— Лену? Секретаршу? — почесал он своё подбородок.
— Её самую, — подтвердил я.
— Вот оно что, — рассмеялся начальник в голос. — А я всё думал, что это она спрашивает о тебе каждый день. А у вас с ней вон что, — он помахал пальцем с видом «я всё понима-аю». Затем поднёс свой бокал к моему, чтобы чокнуться, а после мы выпили.
Как только закусили дольками лимона, он встал со своего кресла и нажал кнопку вызова на рабочем телефоне.
— Леночка, ты вернулась? — обратился он к своей секретарше.
— Да, Иннокентий Павлович, я на месте, — сразу же ответила Лена.
Услышав её голос у меня аж мурашки пронеслись по всему телу. Выходит, пока мы тут с начальникам распивали коньяк, Лена вернулась на своё рабочее место. И всё это время находилась прямо за стеной.
— Зайди, пожалуйста, ко мне, — пригласил начальник Лену зайти в кабинет. — У меня для тебя сюрприз.
— Иду, Иннокентий Павлович, — ответила девушка.
Я тут же вскочил со своего кресла и отошёл к дальней стене, чтобы Лена не сразу меня заметила, когда войдёт.
Через несколько секунд дверь отворилась и в кабинет вошла она. Она была в той самой мини-юбке, в которой я её запомнил. На высоких каблуках и в белой блузке. Увидев её, у меня даже сердце забилось быстрее. Вот уж не думал, что буду снова когда-нибудь так волноваться при виде девушке. Последний раз я такое испытывал, наверное, ещё в школе.
Грациозной походкой Лена подошла к столу начальника и задала ему вопрос:
— Что-то хотели, Иннокентий Павлович?
Тот улыбнулся и ответил одним словом:
— Обернись.
Она сразу же развернулась и мы встретились с ней взглядами.
Глава 9
Ресторан
— Ой, — растерялась Лена, когда, обернувшись, увидела меня. — Максим?
На лице девушки сразу же появилась улыбка. Но Лена поспешила сразу же её скрыть. Наверное, не хотела вот так сходу показывать мне своих настоящих эмоций.
— Привет, — произнёс я. Я так долго ждал этого момента и столько раз представлял нашу встречу. Казалось, перебрал в голове тысячи вариантов того, как это произойдёт и что я скажу первым делом. Но сейчас, стоя перед Леной, даже не знал что и сказать ей. Всё будто вылетело из головы. Поэтому я поспешил воспользоваться универсальной «палочкой-выручалочкой» — комплиментом. Ведь что может быть проще комплемента? Он всегда может выручить, когда не находишь нужных слов. — Отлично выглядишь.
— Спасибо, — хоть она и продолжала скрывать свою улыбку, глаза всё же выдавали её. В них отчётливо читалось, что она очень рада видеть меня.
— Максим Ларионов, — голос Иннокентия Павловича после шести бокалов коньяка, так сказать, стал гораздо веселей. — Явился к нам собственной персоной, — затем он прошёл вперёд, встал между нами и приказным тоном обратился к девушке. — Леночка, твой рабочий день завершён, — а после, раскинув руками, добавил. — А теперь, молодые люди, прошу покинуть мой кабинет. Вы свободны.
Мы молча прошли к выходу. Я открыл Лене дверь, пропуская её вперёд, а, когда последовал за ней, меня окликнул начальник:
— Максим. Не забывай про наш разговор. Я очень рассчитываю на тебя.
В ответ я лишь кивнул, а после покинул кабинет.
— Когда ты успел мимо меня проскользнуть? — в коридоре офиса Лена резко остановилась и мы оказались почти вплотную друг к другу. — И как ты смог так быстро уговорить Иннокентия Павловича отпустить меня пораньше?
— Тебя не было на рабочем месте, — ответил я. Мы стояли так близко, что можно было обнять её. Но я решил не торопить события. Хотя, торопиться было куда. Времени на то, чтобы побыть с ней, у меня было не то, чтобы много. — А договариваться даже и не пришлось. Можно сказать, он сам предложил.
— Интересно, — протянула она и наконец улыбнулась. — И что теперь?
— Я бы не отказался от самого лучшего кофе, — с намёком произнёс я, напоминая, что именно она варит лучший кофе в Москве.
— Ты издеваешься? — картинно надулась она. — Ты решил кофейничать прямо здесь?
— Да шучу я, — подмигнул я девушке, а затем потянул её за руку вперёд по коридору. — Найдём место поуютнее. Но сначала заглянем в мой кабинет.
В мой кабинет мы зашли только для того, чтобы забрать оставленный там ранее букет для Лены. Цветы окончательно растопили её сердце и она больше не пыталась скрывать свою улыбку.
— И куда мы пойдём? — задала очередной вопрос Лена, когда мы покинули здание офиса.
— Для начала хочу выполнить своё обещание, — ища на парковке глазами вызванное такси, ответил я. — Я же должен тебе свидание, насколько ты помнишь.
— Мм-м, — протянула Лена, соблазнительно поиграв при этом бровями. — Свидание? Вот так сразу? Не спрашивая, пойду ли я?
— Да, — кивнул я. — Не хочу, чтобы что-нибудь снова помешало нам.
— А что может сейчас нам помешать? — усмехнулась девушка.
— Уж поверь, — хмыкнул я. — Может произойти всё что угодно.
Я выбрал кафе (хотя, это скорее был ресторан) под открытым небом, который находился на крыше довольно высокого здания. Отсюда открывался отличный вид на Москва-реку. Да и в целом город просматривался с этой точки просто великолепно. Глядя на него, поймал себя на мысли, что очень соскучился по нему.
С погодой нам тоже повезло — небо было ясным, светило солнце и редкие белоснежные облака проплывали над столицей.
По прибытию в ресторан я на всякий случай отключил свой телефон. Я конечно сомневался, что в нынешних обстоятельствах возможна ситуация, когда проекту «Вторжение» в срочном поряке понадоблюсь именно я. Всё-таки теперь наш штат насчитывал более тысячи сотрудников. Тем не менее, я решил перестраховаться. Не хотелось мне снова сорвать свидание с Леной. После такого у неё точно возникнут серьёзные подозрения насчёт меня.
Затем, сделав заказ, мы с Леной часа полтора общались на самые простые темы, не касаясь работы и происходящего в мире. Можно сказать, на это время я выпал из реальности, забыв про все трудности — про аномалии, про боевые задания, про астероид, про заражённых. Будто ничего этого и не было вовсе. Я даже и не припомню, чтобы до сегодняшнего дня я так надолго отвлекался от работы.
Лена оказалось той девушкой, которая могла болтать без умолку. Но при этом, как ни странно, она умела и слушать. Обычно таких девушек перебить невозможно. А, если и получается, до успеваешь сказать только несколько слов, прежде чем она снова перехватит инициативу. Лена же так не делала. Когда говорил я, она слушала, не стремясь снова «перетянуть одеяло» на себя.
