Под издевательское хихиканье остальных яоху я проглотила-таки густую жидкость, напоминавшую по вкусу и консистенции клюквенный кисель без сахара. И скривилась. Ивао, с первого дня сидевший рядом со мной, добродушно похлопал меня по плечу:
— Выдохни, подруга, сейчас попустит! Кисмил — первое средство от похмелья!
Я поперхнулась воздухом.
Несмотря на то что я страдала от недосыпа, а не от похмелья, странный напиток Аими частично мне помог. Но даже с учетом того, что кисмил снял мне головную боль и вернул способность соображать, спать я хотела немилосердно. Так что экзамен по физике прошел для меня как будто в тумане. Помню, что зашла в аудиторию, помню, как активировала переносной терминал и получила задание. Помню, как долго что-то строчила, торопливо барабаня по виртуальной клавиатуре. А вот какое именно мне попалось задание — в голове не отложилось совершенно.
Аудиторию я покидала в полной уверенности, что все написала и решила правильно. Однако, за ее дверями меня все же поджидал неприятный сюрприз:
— Тварь, оставь мою семью в покое! — Меня будто ветром снесло и чувствительно впечатало в стену. — Что тебе еще нужно? Мало тебе того, что уже натворила?
В академическом коридоре, как назло, было совершенно безлюдно. Стараясь подавить естественный страх, я таращилась в горящие от бешенства глаза килла и силилась придумать, как мне вывернуться из создавшейся ситуации. Вилларс был явно физически сильнее меня и без труда вжимал в стену, обеими руками удерживая меня за плечи. Так что я оказалась в крайне невыгодном положении.
— Какого ты ко мне прицепился? Что тебе от меня нужно? — процедила я, стараясь, чтобы голос не дрогнул. — Зачем столько трудов: найти, в какой аудитории я сегодня сдаю экзамен, дождаться? А ради чего все?
Вилларс со свистом выдохнул сквозь зубы. И мне в который раз показалось, будто он дышит огнем — настолько его дыхание обжигало мне кожу.
— Оставь мою семью в покое! — Килл будто и не слышал меня. — Тебе мало того что родители из-за тебя развелись?! Мало того что теперь карьера отца фактически разрушена? Что ты еще от нас хочешь???
Я настолько изумилась, что даже страх перед бешенством инопланетника отступил:
— Ты больной, что ли? Да я тебя вижу в первый раз! Как я могла добиться развода твоих родителей? Где Земля, а где Киллана? Думай, что мелешь своим поганым языком!..
— Абитуриенты, что здесь происходит? — неожиданно перебил меня чей-то ледяной голос.
Вздрогнули мы с киллом оба. Вилларс нехотя отпустил меня и отступил на два шага. Одернув футболку, я отлепилась от стенки и выпрямилась, во все глаза глядя на странное существо в парадном мундире Звездного флота и с петлицами адмирала. Я бы сказала, что передо мной фарн. Но представители этой расы все поголовно имеют окрас разных оттенков фиолетового. Этот же… адмирал имел окрас тела скорее серый, чем какого-то другого оттенка. И только фасеточные глаза выдавали принадлежность к инсектам.
Килл тоже одернул одежду и выпрямился словно на построении:
— Прошу прощения, адмирал Крайтон, это личное.
Адмирал перевел на Вилларса жуткий немигающий взгляд:
— Личному нет места во время экзаменов, абитуриент Вилларс. Если только вы не желаете провалить вступительную кампанию.
Оливковая кожа килла на скулах стала кирпичного цвета. Он покаянно опустил голову вниз:
— Никак нет, господин адмирал! У меня нет желания провалить испытания! Наоборот, я полон решимости успешно сдать все экзамены и пройти обучение по выбранной профессии именно в Первой Звездной Академии. Приношу свои извинения за данный инцидент! И обещаю: он никогда больше не повторится!
Адмирал несколько секунд пристально смотрел на Вилларса, затем кивнул:
— Я вам верю, абитуриент. Настолько, что собираюсь отслеживать ваши успехи в Академии. Идите!
Килл почти по-военному отдал приветствие, склонив голову перед адмиралом. И, не глядя в мою сторону, развернулся и ушел. Фасеточные глаза уставились на меня.
— Теперь вы, юная леди. Хочу услышать вашу версию того, что здесь произошло перед моим появлением.
Я выругалась про себя. Это мне сейчас завуалированно предложили пожаловаться? Фигушки! Я и дома никогда ни на кого не стучала, а здесь тем более не собираюсь! Выпрямившись еще больше, я звонким голосом отчеканила:
— Килл вас не обманул, господин адмирал! Это действительно личное!
На спокойном лице с фасеточными глазами вдруг словно трещины появились — это адмирал улыбнулся и проступили мимические морщины. А до меня вдруг дошло, что это действительно фарн. Просто он очень стар и его жизненный цикл неумолимо приближается к своему закату.
— Да я и не сомневаюсь, что у парня с такой красивой девушкой может быть только личное, — добродушно хмыкнул адмирал Крайтон. — Но, возможно, тебе нужна помощь или защита?
Из аудитории, в которой я только что сдавала экзамен, выскользнули двое прошедших испытание, и подозрительно покосились на меня и адмирала. Даже знать не хочу, о чем они подумали! Вытянувшись перед адмиралом в струнку, я отчеканила:
— Благодарю за лестное предложение, господин адмирал! Но я справлюсь своими силами! Какой же из меня выйдет пилот, если при малейшей трудности я буду бегать плакаться к вышестоящему руководству!
Я всегда думала, что инсекты — наиболее обделенные мимикой существа. Но вот сейчас на пепельном, лишь с легким уклоном в фиолетовый оттенок лице адмирала мелькнуло неподдельное удивление:
— Пилоты? — Он покосился на дверь аудитории, из которой я вышла. — Милая девочка, а ты уверена?..
— Абсолютно! — отчеканила сквозь зубы я, невоспитанно перебив старшего по званию. И тут же покаянно опустила голову: — Простите, господин адмирал, но я сделаю все, чтобы получить профессию пилота и поступить на службу в Звездный Флот Альянса. Кристине так и не удалось полетать на стороне Альянса, но я этого обязательно добьюсь!
Понимание отобразилось на гладком лице фарна, едва я упомянула Кристину Шваб. Он вздохнул:
— Не буду тебя отговаривать, девочка. Каждый должен набить свои собственные шишки. Да и наверняка ты уже наслушалась о том, что ты не пройдешь. Но если будет нужна помощь — приходи, что-нибудь придумаем. Фамилию мою запомнила?
Я кивнула и с чувством приложила сжатый кулак правой руки к области сердца:
— Благодарю от всей души! И обязательно воспользуюсь вашим любезным приглашением, если не будет другого выхода! Однако, я все же надеюсь справиться своими силами!
Адмирал одобрительно кивнул, улыбнулся и отпустил меня:
— Можешь идти! С нетерпением буду ожидать известий о твоих успехах!
* * *
Адмирал Крайтон будто бы напророчил. На физподготовке я все-таки сумела набрать минимальное необходимое количество баллов для поступления. Физика, математика и всеобщий язык сдались словно сами собою. С математикой вообще повезло феноменально: досталось именно то задание, что я знала лучше всего. Но все это меркло на фоне той информации, что я получила от начальника медицинской службы Академии.
Мы с Аими, как и планировали, в тот же день, как я столкнулась с киллом и адмиралом, отправились в медицинскую часть. На ресепшн уже была девушка-яоху и Аими без труда договорилась с ней, чтобы нас пропустили к начальнику медслужбы, даже не называя формального повода. Яоху поверила подруге на слово, что у нас очень веская причина для визита.
Сам кабинет начальника медицинской службы не произвел на меня никакого впечатления. Такое же безликое белое помещение, как и остальные виденные мною в медчасти комнаты. Помимо белых стен, потолка и пола, здесь имелся такой же белый пластиковый шкаф во всю стену со множеством отделений под матовым стеклом. Так и не разберешь сразу, что в нем хранится: медикаменты, документы, одежда или что-то другое. Окно прикрывали белые жалюзи. Под окном стоял белый стол с белоснежным же терминалом и два стула для посетителей. Самым ярким пятном среди раздражающей белизны было смуглое лицо сидящего за столом хозяина кабинета. Между прочим, тоже яоху. Я украдкой перевела дух. Судя по тому, как легко и просто Аими нашла общий язык с регистратором, здесь тоже вряд ли предвидятся сложности.
