— Секрет фирмы! — я типа загадочно улыбнулся. — Навыки-то подходят?
— Абсолютно! Очень буду ждать, что ты согласишься.
Покивал, ничего не говоря.
Настя собрала своих подруг, попрощалась, и они ушли.
Хм, это всё нужно хорошо обдумать. Может, это всё же ловушка? Всё, что происходит в Кошмаре, остаётся там же. Вот соглашусь я пойти с этими тремя девками, а потом хоба — вернутся они без меня. «Так получилось» и всё такое. Эти их уверения, что они с Досей на ножах, может быть и правдой. Но вдруг как раз моя голова — цена за то, чтоб подружиться?
С другой стороны, а даже если так, то и что? Вряд ли они захватят с собой магов трёх-четырёх Благословений. Максимум будет второй, а таких я особо не боюсь, даже десяток. Правда, странно будет опять выбраться одному из портала, но так бывает. Пусть попробует кто докопаться!
Но вот почему-то голосочек внутри меня говорил, что это не подстава. В принципе, аргументы Насти были вполне логичными. И пусть они аристократы — так что, теперь с ними дела не иметь? Глупость! Немалая часть Пробудителей — аристократы, что неудивительно. Не иметь с них дел означает просто сидеть в кузнице и никуда не вылезать, вообще в порталы не ходить. А без порталов не будет развития, не будет доли в добыче, не будет адамантия и может даже мифрила. Короче, не вариант.
Подожду пару дней и скажу «да». Хотя та же Бася меня пугает слегка, но не будет же она устраивать какую-то жуть на глазах у подруг? Наверное…
Решившись, я успокоился и пришел к какой-то внутренней гармонии. Даже творить захотелось! Надо же придумать тот артефакт, что мне на выпускном делать!
А вот кстати. У кольчуги, что я проверял, закалка была похуже, чем у меня. Что будет, если совместить в изделии два металла с разной магической закалкой? Задавшись таким вопросом, я залез в сеть. Мда, не один я оказался таким умным — опыты с подобного рода металлами уже проводили. Если сделать много слоёв из стали с разной закалкой, то магическая сила, проходя через них, будет рассеиваться. По крайней мере, именно о таком эффекте было известно. Многие пытались делать броню из подобной стали — ударит в тебя заклинание, а через панцирь не пройдёт, распылившись безобидным пшиком. Теоретически. И даже броню для боевых машин пытались подобной делать, неуязвимый для магов танк — чем плохо? Только хорошо! И вроде даже получалось вполне прилично, некоторые образцы шли в ход.
И чем больше я об этом читал, тем больше понимал, что не всё так просто. В основном подобные выводы о такой стали были сделаны потому, что невозможно было качественно контролировать внутреннюю толщину слоёв стали. Одни получались толще, другие тоньше, даже машинная обработка на сверхточных станках не давала положительного результата. А уж кузнец, что, хоть и пользовался чувством металла, но не мог поправить внутреннюю структуру…
Но ведь я-то могу! Я чувствую металл гораздо лучше, а с двумя Благословениями могу воздействовать не только на жидкий металл, но и относительно твёрдый, только разогретый. Надо попробовать!
Отзвонился и дал Насте согласия, получил в ответ её радостные заверения, что я сделал всё правильно, и занялся работой.
Из кузницы я не вылезал — закалял метал с разной интенсивностью, благо, завхоз криц прислал с избытком. Десятки, сотни кусков, из которых потом делал пластины, соединял, нагревал и сковывал вместе, тщательно контролируя толщину слоёв. Это, как оказалось, было очень непростой задачей — с увеличением количества слоёв кратно увеличивались необходимые для контроля силы, больше сотни я уже не выдерживал. И потому первые штук пятьдесят таких моих поделок ушло в утиль — я их расплавлял и заново закаливал, но уже до одной плотности магии.
А вот пятьдесят первая удалась! Сто двадцать слоёв стали с двумя типами закалки показали удивительный результат! Частично рассеивая магию, так же частично они её концентрировали.Заклинание в таком металле разбивалось на кусочки, а потом эти кусочки накладывались друг на друга, увеличивая общий эффект! Немного, процентов на пять-восемь, но это было только начало!
Пришлось даже выпросить у администрации Академии несколько слабых зелий для ментальной устойчивости, чтоб быть в силах следить за процессом ковки. Но через полтора месяца у меня был готов опытный экземпляр — довольно невзрачный клинок, в котором было сто шестьдесят слоёв металла с четырьмя закалками различной интенсивности. Все слои были выверенными до тысячных долей миллиметра, и располагались так, чтоб соединяющий эффект был как можно более сильным. И он был! Двадцать два процента увеличения магической силы!
Как я понял, сила не бралась из ниоткуда. Разбитая на отдельные потоки магия, соединяясь, захватывала с собой магическую силу из окружающего пространства, фокусировала её, как линза свет, и выдавала наружу. А что это означает? А то, что в порталах процент увеличения силы будет ещё больше! Там-то плотность магической силы в пространстве в разы больше, чем на Земле. Не то, чтоб очень сильно, но до тридцати — тридцати трёх точно дойдёт. Увеличение силы заклинаний на треть! И это с обычной сталью! А что, если это будет сплав с адамантием или с мифрилом? Я бы не удивился, если бы можно было усилить заклинания вдвое или больше.
Я и сам не заметил, как прошел месяц. Я вставал, быстро завтракал и нёсся в кузницу. Возвращался почти в полночь, мылся и укладывался спать, с часок циркулировал магию по телу, чтоб компенсировать рост мышц. И так изо дня в день, потеряв им счёт. Мне было жутко, жутко интересно, что же будет, если мои идею достигнут совершенства! Или почти совершенства! И ничего другого я не замечал.
А вот другие — замечали.
Однажды утром я проснулся, сходил в туалет и душ и хотел уже идти на завтрак, чтоб бежать в кузницу, когда пусть мне преградили три девушки.
— Видите. — Альфия тыкала в меня холёным пальцем. — Она совсем одичала! Ходит как зомби, бормочет что-то под нос и ничего не замечает! Скоро на стены и людей натыкаться начнёт! Похоже, магия повредила ей мозги!
— Катенька, ты помнишь, кто мы такие? — Вика с участием и тревогой заглядывала мне в лицо.
— Надо ей плетей дать! — заявила Яга, у которой на лице было не меньше сочувствия, чем у Вики. И немного кровожадности. — У нас кто с ума сходит — токо плетями бют! И всё слазу плоходит!
— Ээээ, вы чего! — я остановился, потом попытался их обойти. — Простите, давайте завтра в БДСМ поиграем, у меня работа.
— Зомби. — торжественно заявила Альфия. — Я же говорила!
— Сегодня никакой работы. — отрезала Вика. — И завтра тоже. Идёт веселиться и приводить тебя в порядок!
— Нет, я не могу! У меня же эксперимент! Вы что! — я попытался их оттолкнуть и сбежать, но меня неожиданно сбили с ног, навалились сверху, причём втроём, и стали вязать по рукам и ногам. — Отпустите! Вы что творите⁈
— Потом сама нам спасибо скажешь! — даже не подумала отпустить меня Вика. — Ужас, какая она сильная! Надо было других привести с собой!
— Сейсас! — радостно крикнула Яга, в два рывка вытащила из штанов пояс и, побольше размахнувшись, хлестнула меня по заднице.
— Ай, твою мать, ты что творишь⁈ Яга, сучка, я тебе сейчас твои копыта в зад засуну! — одни движением я скинул всю тройку, выхватил у монголки ремень и стал гоняться за ней по комнате вокруг Альфии и Вики, пытаясь дать ей по заднице.
— Лаботает, лаботает! Поцти осыла! — радостно хохотала Яга, легко уворачиваясь.
— Всё-всё-всё! — Вика встала между нами, выставив руки. — Хватит!
— Блин, вы что творите-то⁈ — я гневно смотрел на всю тройку.
— Да ты сама что творишь⁈ — подруги сверкали на меня глазами, а Альфия хихикала, снимая всё на телефон. — Уже месяц сидишь в своей кузнице по восемнадцать часов, нас уже перестала узнавать! Катя, это магическая одержимость! С ней надо бороться! И потому сегодня ты идёшь с нами развлекаться!
— Но…
— И слышать ничего не хотим! Собирайся!
— Но сейчас утро! Я бы немного…
— Вот, с утра пойдём в СПА-центр, а к вечеру — в ночной клуб. И без возражений! А будешь брыкаться, так сдам тебя преподавателям, они тебе совсем другими способами мозги прочистят.
