– С ней считаешь каждую минуту, – почему-то очень серьезно ответил Ибисидский. – Спасибо, офицер. Всего доброго.
Когда мы отошли от таможенника на несколько метров, я начала разговор:
– Может, объяснишь?
– У тебя не было документов международного образца, а без них не выпустили бы в Исталию. Потому пришлось форсировать события.
– И тебе так вот спокойно их отдали?!
Обалдеть. То есть сделали оригиналы удостоверения личности и без вопросов передали мужику, который выглядит ни разу не как Адель тэ Харвис?!
– Нет, конечно, – все с тем же серьезным выражением ответил мэр. – Я за них дрался. Удостоверистка попалась с орочьей кровью, так что победа далась нелегко! Возможно, меня даже били головой о стенд с образцами для заполнения…
– Все шутишь.
– Скромничаю. Она была не одна, я сражался со всей сменой! А после измордовал посла Исталии.
– Единый, что?!
– А ты думаешь, он мне добровольно выдал экстренную визу?
– Одар, ты совершенно невыносим, – честно призналась я.
– Ты привыкнешь, – заверил меня мэр. – И вообще, все эти подвиги ради тебя. Цени.
– А можно не буду?
– Нельзя, – строго ответили мне, но серые глаза искрились смехом. – Кто знает, как я себя поведу, если меня не ценить?
Угу, действительно, пойдет бить послов и удостоверисток.
Глава 22
– Что это за место? Когда я была маленькая, мы ездили в другую страну, но вокзал выглядел… иначе.
– Это первый класс. Для привилегированных слоев общества.
Подтверждая, что общество очень привилегированное, нас обогнал высокий мужчина в роскошной шубе с серебристым мехом. И с маленькой собачкой, вокруг тощей шеи которой сверкал ошейник, инкрустированный драгоценными камнями.
Впереди нас ждало еще два перемещения. Одно в такой же роскошный телепортационный вокзал Исталии, а второе в более маленький, камерный.
– Где мы? – с любопытством осматривая витражи и барельефы, которым было украшено здание, спросила я.
– В том месте, где я учился. – Одар предложил мне локоть и вывел на улицу. – Энция к твоим услугам, Адель. С ее каналами, гондолами, ресторанчиками и лучшим университетом Исталии.
Где?!
Я потрясенно уставилась на очевидно довольного произведенным впечатлением блондина.
Энция? Я даже не думала, что когда-либо тут окажусь.
У меня не было слов.
Я даже не назвала бы свое состояние ошеломленным, просто реальность настолько не соответствовала моим представления о том, что со мной может случиться в жизни…
Так бывает, что мозг не может поверить в то, что все происходит на самом деле, и кажется, что ты во сне. Но не в таком сне, как с Реем. Он был иным.
С соленым воздухом, что долетал с залива. С лучами солнца… я привыкла, что у нас оно уже не греет, а тут теплыми ладонями ложилось на щеки, обнимало за плечи.
Мы уже давно вышли из здания вокзала и сейчас двигались вдоль огромного канала, по которому сновали лодки и лодочки, а также более крупные суда. Как маг-трамваи, но водные.
А мои мысли вновь и вновь возвращались к тому, что я тут не просто так гуляю. У меня есть вполне конкретное задание! Аж с тремя вариантами исполнения!
– Адель, ты меня слушаешь?
Мы остановились. Мимо, задев меня, пробежал мальчишка-газетчик, и я пошатнулась, но упала в вовремя подставленные руки мэра. Он оказался так близко… особенно шея! Интересно, как он отреагирует, если я возьму его за горло и буду так стоять с полминуты?
Я потрясла головой, выбивая из нее абсурдную картинку. В ней я просто стоянием не ограничивалась, в ней я ручонки неуклонно сжимала!
– Адель?
– Если честно, нет, – спустя несколько секунд призналась я. – До сих пор не могу в себя прийти.
– Тогда я повторю, – ответил Дар и, подцепив меня под локоть, увлек дальше. – Энция располагается на практически сотне маленьких островков, которые связаны между собой каналами и мостами. Мостов здесь триста девяносто девять. Правда, ходят слухи о том, что их четыреста.
– Это можно не знать точно? – включилась я в диалог.
– Каждый мост имеет свой номер, так что это скорее сказка, – обезоруживающе улыбнулся Одар. – Но говорят, что мост номер четыреста исчез из реальности, после того как с него бросилась невеста десятого лорда Энции. Сила девушки ушла в воду и в камни, сделав мост номер четыреста волшебным. Говорят, что он исполняет желания.
– Ты искал?
– Конечно, – рассмеялся мужчина. – Что может быть более интригующим для молодого аспиранта, чем место, которое, с одной стороны, есть, а с другой – его нет? Да еще и такой ценный приз. Но к сожалению, я так и не нашел его. Но вернемся к Энции, как-никак я сегодня твой гид. Этот город отличается от прочих.
– Я заметила.
Мне подарили долгий, ироничный взгляд.
– Здесь нет привычных улиц. Широких, с прогуливающимися зеваками и каретами.
– Но мостовая же есть?
– Технически это не мостовая в том смысле, что у нас. Энцианцы называют это «фундамЕнте». Ну, и этим оно и является. Это фундаменты стоящих на канале домов.
– Дворцов скорее, – протянула я, рассматривая роскошные строения, которые словно соревновались один с другим по богатству отделки.
Энция… Если бы мне показали картину, полностью соответствующую реальности, то я бы сказала, что в ней завален горизонт. Но город действительно был таким. Словно покосившийся, осевший в воды залива, но в этой асимметрии был определенный средневековый шарм. Как и в узких улочках, где мы с Одаром с трудом могли идти рядом.
– Раньше Энция была туристическим городом, – продолжал рассказывать мэр, подавая мне руку при пересечении одного из круто изогнутых мостов. – Но с основанием университета доступ сюда закрыли. И город чем дальше, тем больше становится жемчужиной Исталии. Тут есть пропускной порог для приезжих. Сто тысяч в год, и ни человеком больше. Въезд в Энцию платный.
Слушать его было интересно.
Вот только у меня не получалось с чистой душой отдаться экскурсии, новым знаниям и приятной, в общем-то, компании!
Мысли все равно сворачивали к главной цели! Тем более что мне казалось, что кожу уже начинало пощипывать! Лаор же предостерегал: слишком долго в этом заклинании ходить нельзя… а вот сколько именно часов это «не слишком долго» – не предупредил! Вдруг это мне на нервной почве чесаться хочется, а не из-за магического воздействия?
Ладно, Адель…
В целом самый простой способ – это поцелуй. И не буду я думать о том, что подумает мэр, когда вместо того, чтобы чмокнуть его и отстать, я вцеплюсь на десяток секунд. Не буду, я сказала!
Правда, этот гад почему-то не торопится брать инициативу в свои руки. Меня вот периодически берет, особенно когда что-то показывает. Почти всегда приобнимает за плечи, словно без этого жеста я обязательно ничего не увижу.
– Энция культурный и образовательный центр Исталии. Тут много храмов, а также потрясающе красивый университет. Совсем скоро мы выйдем на небольшую смотровую площадку, с которой открывается прекрасный вид.
– Хм, Одар…
– Да?
– Не то чтобы я настаивала. Но хотелось бы расплатиться по долгам, – непрозрачно намекнула я на наши обстоятельства.
– А, ты об этом? – самым легкомысленным тоном сказал тот. – Я не забыл.
И все. Идем. Молчим.
Спустя минуту вышли к тому месту, о котором он говорил.
Узкие улицы петляли, уводя нас все дальше в свой лабиринт, и я потеряла ориентацию в пространстве буквально через пять минут. А вот Дар ничего, шел уверенно.
Мы зашли в небольшой двор, из которого в широком теле стены вверх уходила винтовая лестница.
– По сути, это не смотровая площадка, а патио для местных, – проговорил Одар, когда мы вышли на крышу. – Но в собственности ни у кого не находится, так что мы можем подняться. Смотри… Исталийский университет. Его построили всего пятьдесят лет назад на отдельном, насыпном острове. К нему ведет мост через залив.
