— Приветствую тебя, князь. — Слегка поклонился я, получив чуть меньший кивок со стороны правителя. — Не хочешь ли переговорить наедине?
— И тебя приветствую, князь Саборский. Мне от слуг моих верных скрывать нечего, присаживайся, при всех поговорим. Что за дева дивная с тобою? — подобравшись, спросил Владимир. — Первый раз такую красу вижу, а было их у меня немало.
— Моя супруга, ее высочество княгиня Буланская.
— Супруга, значит? Жаль. — Досадливо цокнул языком князь. — А ты теперь с демонами имперскими породнился. И как же теперь воевать с ними будешь? Или тебе родственные связи нипочем?
— Это я у тебя спросить должен. Две недели прошло, а армия, которую я тебе доверил, до сих пор вне стен стоит.
— Думай, с кем говоришь! — одернул меня один из бояр, и в следующую секунду у его горла уже было лезвие кинжала, которое держала Джи.
— Спокойно, они просто не в курсе, что разговаривают с будущим императором. — Усмехнулся я. — Оставь ему его жалкую жизнь. Или она тебе не нужна, а Владимир? Зачем тебе этот боров, когда он вежливости не знает и не понимает, когда равные общаются.
— Ты прав, лучше нам поговорить наедине. — Бросил на стол недоеденную куриную ногу князь. — Все вон! Илья, останься.
— Как прикажете, государь. — Сказал, присаживаясь обратно, богатырь. Мы дождались, пока бояре и дворяне выйдут из зала, а после Дара закрыла двери на засов.
— Какого черта вы устроили это представление? — раздосадовано спросил Владимир. — Я две недели налаживаю связи с местными, чтобы без боя взять город, тут приходишь ты и с порога начинаешь рушить мои планы! Что ты о себе возомнил?
— Что я?.. Стоять! — едва успел приказать я Джи, которая уже стояла в метре от князя, дорогу ей перекрывал Илья, но демонесу это могло не остановить. — Он нам еще нужен. Живым.
— Добрыня, брат. Успокой свою бабу! — попросил густым басом богатырь. — А то пришибу нечаянно, и потом жалко будет.
— Посмотрим еще, кто кого пришибет. — Оскалилась Буланская, показывая острые клыки. — Когда я закончу, ты будешь жить, но молить о смерти!
— Они там все такие психованные? — поинтересовался Владимир, выглядывая из-за спины богатыря. — Или это ты специально такую коллекцию собираешь?
— Будем считать, что мне везет. Если хочешь интересного времяпровождения, пошли сватов к Ойли Каге. Она тоже демонесса. Из перерожденных.
— Учту, на будущее. Так в чем дело? Тебя не устраивает, что мы, не теряя войска, возьмем город? — с нажимом спросил князь. — Подожди еще две недели, и я переманю оставшихся бояр и воевод. Свенгельд уже сменил сторону, множество дворян и бояр тоже.
— Ох, Владимир-Владимир… Ты кажется забываешь, что у нас не семейная дрязга и не спор за трон. У нас война с Империей! Основное северное войско находится в пяти днях пути. Как думаешь, почему Ярополк так спокойно сидит в детинце? Он просто ждет, пока демоны придут и сделают всю работу за него, пока он правитель — его власть достаточна, чтобы призвать армию.
— Врешь… — не слишком уверенно проговорил князь. — И что тогда? Что им помешает прямо сейчас выдвинуться на Полоцк, Новыш? Почему они сюда идут?
— Потому что здесь они встретят нашу армию у стен, а не за ними. Зажмут в тиски и уничтожат малыми силами. Другие города им придется штурмовать всей армией, теряя солдат и применяя тяжелую технику, которую еще довезти по болотам нужно. Здесь же они справятся только обычной пехотой со свинцеплюями и рыцарской кабаницей.
— Вот сволочи ушлые. — Не выдержав, выругался Владимир. — И что теперь? Воевать я не могу, меня народ уже принял. Сейчас врываться в замок, все равно что самому себе бой объявлять! Выручай, без твоих способностей мне не справится.
— Ладно. Придумаем как быть. Пойду на переговоры с Ярополком, может, он город сам сдаст. Сомневаюсь, конечно, но чего только не бывает в нашем мире.
— Я от князя пойду. — Шагнул вперед Илья. — Не дело, если ты сам же и переговоры вести будешь, и себя прикрывать. Да и кто тебе свиту составит?
— Не волнуйся, здоровяк. — Усмехнулась Буланская. — Я никому не дам моего супруга в обиду. Да он и сам не промах, уж ты-то должен знать.
— Она права. Лучше охраняй жизнь Владимира, в ближайшие несколько дней она будет в опасности, пока этот кризис не минует. Пожелания есть?
— Не убивай его, по возможности. — Попросил Владимир. — Он пусть и сводный, но брат.
— Хороши, родственнички. Ничего не могу обещать, но постараюсь. В течении трех дней ты должен сесть на престол, иначе нас будет ждать битва, к которой мы не готовы. — Кивнул я на прощание. — Пойдемте, нам еще делегацию собирать.
С этим я несколько лукавил. Достаточно было создать задание через интерфейс, и вскоре у главных ворот Киева уже ждала процессия из воинов Крега. С подарками у нас было все в полном порядке, ведь я улетел и вернулся налегке, а все добытые сокровища охраняла Дара. Здороваться заново пришлось только с Акташем, который в очередной раз хотел показать стае, что я остаюсь старшим вожаком. Но я избавил его от позорного боя просто врубив ТРИНИТИ и приказав всей стае лечь. Приказом зацепило полквартала, так что народ повалился на заснеженную дорогу. Хорошо хоть не зашибло никого в процессе. Но зато больше у лютоволков сомнений не осталось.
— Кто такие? — настороженно спросил стражник на воротах, закрывший калитку прямо перед нашей процессией. — С оружием не пущу, не положено.
— Открой ворота, я этих знаю, если бы хотели сломать — уже сломали бы. — Донесся сверху знакомый голос, и, задрав голову, я увидел киевского воеводу — Блуда. — Добро пожаловать, князь, надеюсь вы не с пустыми руками?
— Как можно. — Улыбнулся я, разглядывая одному мне видимые надписи вокруг управителя обороной. — Мы с дарами и князю, и боярам его. Нужно поговорить о судьбе города.
— Открыть ворота! — приказал Блуд. — Нечего гостей добрых закрытыми дверьми держать. Проходите, я сейчас спущусь.
Дождавшись, пока ворота вновь отползут в сторону, мы спокойно вошли внутрь, без единого выстрела и звона мечей. Крег, озадаченный таким поворотом событий удивленно осматривался по сторонам. Мабор, джинн, присланный Малушей, зашел с магами чуть позже. Дара и Джи держались рядом. А Эва кружилась в небесах. Но еще один союзник, самый ценный в данной ситуации, шел мне навстречу, окруженный стражами.
— Держите руки на виду и не прикасайтесь к оружию! — строго сказал оборотень. — Иначе я буду считать это нападением на князя! Следуйте за мной.
Глава 36
— Его высочества князь Майкл Сабор с супругой княгиней Буланской и свитой! — раз за разом объявляли служки. Перед нами открылись уже четвертые резные двери, красная ковровая дорожка казалось ведет через весь дворец до самых внутренних покоев. И нужно признать такие убранства были мне в новинку. Конечно, до помпезности тронного зала было далеко, но крепость Вейшенга в северной столице этот терем перещеголял.
«Зачем мы идем к князю?» — спросил мысленно Вольха. — «Уговорить его сдаться не получится, я проверял. В данный момент я уже три дня как заменяю его воеводу, но даже близко не смог подобраться, не говоря уже о том, чтобы уговорить на сдачу».
«Как тебе вообще удалось подменить Блуда?» — поинтересовался я. — «Талант у тебя потрясающий, но они же поди с детства знакомы».
«У каждого шпиона могут быть свои небольшие секреты. На самом деле мне очень повезло, я наблюдал за воеводой. Как он себя ведет, что любит и что нет. Как относится к князю. Огромным плюсом является то, что сам Яропол так и не принял систему Длани, иначе меня бы уже вычислили. А так он обычно сидит в своем крыле и носу не показывает. Хотите его убить?»
«Только сместить. Убивать будем, если придется».
«Ну это вряд ли получится. Все же он самый важный человек для Империи в этой стране».
Что имеет ввиду Вольха, я понял уже через несколько секунд. В огромном тронном зале столы ломились от яств. За ними сидели бояре и дворяне, я без труда узнал нескольких еще недавно обедавших у Владимира, но, судя по расположению, они были из младших. Но внимание мое привлекли не они. Сразу четверо демонов стояло возле трона, на котором восседал немолодой усталого вида мужчина с добродушной улыбкой.
