В общем, дед был занят, но я успел его обнять на прощание. А мама с бабкой завтра меня проводят в аэропорт. С Анри и его компанией сегодня уже попрощался. Француаза и близнецы? Гийом? Пф, обойдусь без их заверений в вечной любви и прочем.
Раз так, то можно и поспать уже. А то зеваю, прям хоть подушку ртом зажовывай.
Утром, последний раз позволив Жаннет поухаживать за мной, я отправился завтракать. Мама, бабушка, Француаза, близнецы. Анри, видимо, ещё не пришел в себя и «болел», поэтому отсутствовал.
— А ты скоро вернёшься? — вдруг спросила Француаза, пока мы ели и вели беседу ни о чём. Точнее, мама рассказывала, какой фасок кружев самый модный в этом сезоне будет.
— Возможно. — фыркнул я, разгрызая говяжью берцовую кость, чтоб добраться до костного мозга. Бабушка при виде этого шумно вздохнула. — Я обычно возвращаюсь туда, куда мне… хочется вернуться.
— Это как? — не поняла Француаза.
— А вот если ты будешь хорошей сестрой и станешь расчёсывать мне волосы вечером, то вернусь!
— Что⁈ Я не буду! — возмутилась сестра.
— Ха! Вот и ответ!
— Сандрин! Не морочь голову сестре! — возмутилась мама, строго глядя на меня. — Француаза, а ты не обращай внимания! Сандрин точно ещё вернётся!
— Ага, к своей фрейлине Француазе-то чего не вернуться. — поддакнул я.
— Ох! — только и вздохнула мама, я ободрённая сестра показал мне язык.
Позавтракав, стал собираться. Хотя что там собирать-то? Наряды мне не очень нужны, пусть тут остаются, на случай, если я или Саша вернётся. А для всего остального у меня есть пространственный артефакт!
Провожать меня вышли бабка, Жаннет, Француаза, даже Анри проснулся, хоть и выглядел так, что его надо прогладить не меньше, чем его одежду. Обняв их всех по очереди, сел в машину вместе с мамой, и мы поехали в аэропорт.
— Сандрин, тебе обязательно возвращаться к отцу? — начала мама, когда мы выехали за ворота. — У тебя тут может быть всё то же самое, что и там. Франция — великая держава!
— Дело не в этом, мама. — покачал головой. — Просто я хочу сходить в Руины на границе с Китаем, но не как француженке же туда ехать, если я русская!
— Ох, эти твои Руины… Зачем, зачем тебе туда лезть? Ты что — недостаточной опасности подверглась за последние месяцы?
— Там интересно! — я улыбнулся.
— Ты будто совсем не девочка, лезешь в опасности больше, чем любой мальчик! — помассировали виски мама.
— Опасности всё равно, мальчик ты или девочка, вот и мне всё равно!
Мама ничего не ответила.
— Не надо меня провожать, только любопытных нахватаем. — сказал матери, когда мы остановились у входа в аэропорт.
— Как скажешь. — она вдруг обняла меня, крепко прижав к себе. — Где бы ты ни была, знай — ты всегда можешь вернуться сюда! В свой дом!
— Спасибо, мама. — я обнял её в ответ. — Я знаю.
Провожаемый взглядами входящих и выходящих в аэропорт, я отправился в вип-зал дожидаться своего рейса. Ждать пришлось недолго, вскоре я уже сидел в удобном кресле бизнес-класса и смотрел на отдаляющуюся Францию.
Да уж, вроде бы поехал сюда ненадолго, а сколько приключений и впечатлений получил! И пьянки с аристократами, и поездка в Африку, и это чёртово собрание молодых аристократов с британской королевой. Было и весело, и опасно, и приятно. А уж то, что прабабку с трона сковырнул, так это просто сказка! Ха-ха-ха! Старушка точно такого не ожидала, когда строила свои планы на мой счёт.
Эх. Забавная вещь. Я помню свою прошлую жизнь, но с каждым годом она отодвигается назад, перекрываясь новыми воспоминаниями и впечатлениями. Не то, чтоб это было фатальными, я не исчезну, это точно, но заставляет иногда задавать себе вопрос — а кто я больше? Прошлый Александр или нынешняя Саша, просто с памятью пришельца из другого мира? Я гоню этот вопрос от себя, но он встаёт всё чаще. Надо поскорее в Руины, к темпоральной Аномалии!
О, конфетки! Цапнул у стюардессы целую вазочку разнообразных конфет. Хм, «Конфетная фабрика „Жульен и сыновья“». Ну надо же, где довелось их попробовать! Но конфеты вкусные, тут вопроса нет.
В аэропорту меня встретил автомобиль с царским гербом и одна из фрейлин — Алиса. Поприветствовав меня и глубоко поклонившись, она попыталась найти мои чемоданы, но ничего у неё не получилось. Слега тормознув, она пропустила меня в машину, и мы поехали во дворец, провожаемые взглядами людей.
— Добро пожаловать домой, Ваше Высочество! — остальные две фрейлины поджидали меня у входа во дворец, поклонившись.
— Ага, спасибо. А остальные где? — я оглянулся, но никого не было, кроме этих двух и слуги, что открывал и закрывал дверь.
— Вашу старшую фрейлину Серафиму перевели на другое место, а новой старшей не назначили. — пояснили девушки.
— Нет, я о семье… — как-то даже для себя беспомощно спросил я.
— Эм, тут только мы, царевна.
Ага, отлично! Значит, я возвращаюсь домой, а встречают меня только слуги! Прекрасно! Мачеха обиделась, что я в Осло быстро уехал, успев только в пару слов с ней попрощаться? Тьфу, а что мне с ней разговаривать было-то? Она всё время сидела и сопела на меня, ничуть не веря, что я выкручусь! Так что ж мне было, обниматься с ней и хороводы водить?
Ай, ну и ладно! Не хотят — и не надо! Займусь лучше делом, а не пустыми разговорами с недолюбливающими меня родственниками.
— Тогда идём в мои покои, надо переодеться в домашнее.
Я пошел вперёд, фрейлины семенили за мной. В своей комнате я помылся и переоделся, фрейлины стали меня обхаживать, массируя тело и расчёсывая волосы. Хм, а Жаннет делала это как-то иначе. Зато она не могла одновременно массировать мне ноги и расчёсывать! Мог бы я иметь три жены — точно бы завёл!
— Госпожа, Её Величество Императрица просила вас спуститься на ужин в положенное время. — завершив процедуры, сообщила мне фрейлина.
— Не хочу. — я поморщился. — Принесите ужин сюда. И сообщите мне, когда вернётся отце — мне надо с ним поговорить.
— Отказать Императрице? — слегка занервничала фрейлина.
— Да, отказать. Я разве непонятно сказала?
— Но… Ваша матушка будет гневаться.
— Она мне не матушка. И пусть гневается, сколько ей хочется. Можешь ей валерьянки ведёрочко принести, если так о ней переживаешь. Всё! Я хочу отдохнуть!
— Слушаюсь, царевна!
Пошли они, все эти условности. Или вы меня принимаете в семью, или идите к чёрту со своими ужинами-завтраками. Мне и тут неплохо естся!
Так, прежде всего нужно найти людей для походов в Руины. Лучше всего Архимагов, тогда их нужно будет всего человека два. Или три. Да, три, для надёжности. Но на это нужны деньги. И они у меня ещё есть, но это последние мои деньги. Я могу их потратить… нет, лучше попросить у отца. Должно же и мне что-то перепасть с тех бешеных миллиардов, о которых дед Луи рассказывал! Чего это я месяц сидела в замке, мои мозги перелопачивал Менталист, а профит с этого получают другие⁈ Нет, пора бы свою долю поиметь! Вот пусть раскошелится на экспедицию!
Дверь без стука открылась, в комнату величественно зашла мачеха, сопровождаемая парочкой фрейлин.
— Добрый вечер, Александра. — прохладным голоском поздоровалась.
Будто плюнула!
— Здравствуйте, Анна Вильгельмовна. — не вставая с кровати, на которой я предавался размышлениям, помахал ей рукой.
— Мне передали, что ты не желаешь проводить с нами время. Мне интересно почему. — продолжила Императрица.
— Да вот знаете, как-то я вот приехала из долгой поездки, где чуть не умерла… пару раз… А меня даже никто встречать не вышел. — я с ухмылкой посмотрел ей в глаза. — Зачем мне бежать на ужин к тем, кто явно не слишком хочет быть в моей компании?
— Ты ошибаешься. Мы не вышли тебя встречать, это правда, но Анастасия с Екатериной сейчас на занятиях верховой ездой, Николай занят в своей лаборатории, а я… Возможно, я неправильно расставила приоритеты, признаю. — не меняя своего холодного взгляда, вдруг сказала мачеха. — Но я не хотела как-то недружелюбно отнестись к тебе. В следующий раз я сделаю так, как ты считаешь важным.
