Ознакомительная версия. Доступно 328 страниц из 1637
Послышались первые аплодисменты.
— Но и это ещё не всё! Главная новость — как только наши новые заводы проработают хотя бы неделю и выпустят первую продукцию, налоги для всего населения Лихтенштейна будут снижены. Вдвое!
Вот тут зал просто взорвался аплодисментами. Даже журналисты, забыв про свои блокноты с подготовленными вопросами, тоже зааплодировали.
Я поднял руку, требуя тишины.
— Да-да, господа, вдвое! Я считаю те налоги, которые установил мой… гхм… предшественник, князь Бобшильд, просто чудовищными и грабительскими! Этот недалёкий человек думал только о том, как набить свои карманы, совершенно не заботясь о народе! Я же обещал вам, что сделаю всё, чтобы улучшить вашу жизнь. И я держу своё слово! После всех трудностей, которые мы пережили вместе, вы заслужили это!
— Господин Вавилонский! — Дарья Малиновская, как всегда, оказалась быстрее всех. — Скажите, а как это возможно — снизить налоги вдвое. Откуда у княжества такие ресурсы?
— Ну, что касается ресурсов… — я усмехнулся. — Скажем так, мы нашли способ заставить наших «добрых соседей» платить за свои ошибки. Плюс оптимизация расходов, искоренение коррупции, запуск новых производств… Всё это позволяет нам не только держаться на плаву, но и развиваться! И снижение налогов — это не популизм, а взвешенное экономическое решение, которое даст толчок для дальнейшего роста.
Дарья Малиновская снова взяла микрофон.
— Господин Вавилонский… От себя лично и от всех жителей Лихтенштейна я хочу сказать вам спасибо! Мы гордимся тем, что у нас есть такой правитель!
Она говорила так искренне, что у меня даже мурашки по коже побежали. Приятно, чёрт возьми!
— Спасибо за тёплые слова, Дарья, — я улыбнулся ей. — Но я здесь не один. За моей спиной — целая команда профессионалов. Министры, советники, военные… Мы все работаем на благо Лихтенштейна. И я уверен, что вместе мы сможем преодолеть любые трудности. А теперь, если позволите, я передам слово моим коллегам. Они ответят на все ваши детальные вопросы по экономике, производству и налогам…
Я кивнул своим министрам, которые уже готовились занять моё место у трибуны, а сам, под громкие аплодисменты, покинул зал.
«Да уж, — подумал я, идя по коридору дворца. — Бобшильд всё делал тайно, всё скрывал. А я, наоборот, — всё наружу. Пусть знают и видят. Прозрачность — лучшее лекарство от коррупции и предательства. Да и народ должен понимать, что происходит. Не просто верить на слово, а видеть настоящие дела».
Ещё один важный шаг остался позади. Люди довольны, экономика оживает, оборона крепнет… Осталось только Легбу этого прихлопнуть, да с Империей разобраться. И можно будет…
Нет, расслабляться ещё рано. Но зато теперь, когда люди станут богаче, они смогут позволить себе покупать… антиквариат! А это значит, что мой маленький бизнес тоже пойдёт в гору! Ха-ха!
Я прикинул планы на сегодняшний вечер. Можно было бы, конечно, расслабиться, завалиться на диван с Настей и посмотреть какой-нибудь фильмец… Но нет! Шило в одном месте неумолимо гнало меня дальше.
Подземный перерабатывающий комплекс — это, конечно, круто. Настоящий технологический прорыв для этого мира. Руда сама едет, сама плавится, сама в слитки превращается… Но! Всегда есть это грёбаное «но». Мощностей не хватает! Моих старых големов явно недостаточно для такого масштаба. Они там, бедняги, пыхтят, как паровозы, а руда всё прибывает и прибывает.
Я уже прикинул конструкцию: жаропрочный корпус, улучшенные сенсоры, манипуляторы с алмазным напылением, чтобы горячие слитки хватать и не плавиться… В общем, хай-тек «по-вавилонски»!
Как засяду сейчас в своей мастерской, и как начну клепать! Штук сто таких красавцев сделаю. А там, глядишь, и на экспорт пойдём. Пруссакам в аренду продам. Пусть платят золотом за то, что я им их же ресурсы перерабатываю!
Но внезапно мой телефон снова ожил. Блин! Да что ж такое! Невольно уже начал подумывать, не сменить ли мне номер. Или вообще выкинуть это адское устройство к чертям собачьим.
— Ну? — рявкнул я в трубку, даже не посмотрев, кто звонит.
На том конце провода кто-то откашлялся. Голос был незнакомый, с таким характерным акцентом… Османы?
— Господин Вавилонский, доброго дня! Простите, что отвлекаю. Вас беспокоит сын османского султана Селим. Мне ваш номер Семён Семёнович дал.
Я припомнил знакомое имя. Селим — это тот парнишка, которому я недавно клинок Махмуда Завоевателя подогнал. Вот уж не ожидал его услышать.
— Чего хотел, наследный принц? Ещё один антиквариат прикупить решил? Или клинок сломался?
— Нет-нет, что вы! — Селим явно смутился. — Клинок — выше всяких похвал! Отец был в восторге! Я звоню по другому поводу. Чисто по-дружески предупредить.
— Предупредить? О чём?
— Мой отец, султан Мурад… он очень скоро свяжется с вами лично. Очень срочный разговор. И… э-э-э… настоятельно рекомендую вам не пропускать этот звонок. И быть… гхм… предельно вежливым.
Я аж присвистнул. Сам султан⁈ Лично⁈ Ни хрена себе!
— Это что ж получается, — протянул я, чувствуя, как внутри закипает знакомая холодная ярость. — Девочка пожаловалась папе?
Селим на том конце провода закашлялся.
— Э-э… Ну, в общем, да… Сестра моя, Аиша… она вернулась из… поездки. И вид у неё был, мягко говоря, не очень. Отец в ярости. Боюсь, он может натворить глупостей. Так что будьте осторожны, господин Вавилонский. И… удачи вам. Надеюсь, мы ещё сможем вести дела.
Он отключился.
Я несколько секунд тупо смотрел на погасший экран телефона. Девочка пожаловалась папе… Ну прелесть! Детский сад, штаны на лямках! Эта стерва Аиша, значит, получила по заслугам, прибежала к папочке, наябедничала, и теперь папочка будет мне угрожать? Серьёзно⁈
— Тьфу, блин! Ну вот какого хрена⁈ Только всё начало налаживаться!
Я потёр подбородок. Первой мыслью было набрать Скалу, но с сожалением вспомнил, что он сейчас на задании в Африке. Значит, нужно было связаться с графом Волынским, который любезно согласился временно исполнять его обязанности.
— Святослав Николаевич… Да, у нас тревога. Нет, к сожалению, не учебная… — я вкратце обрисовал ему ситуацию. — На всякий случай приведите армию в полную боевую готовность. Особенно ПВО! Не знаю, что этому султану в голову взбредёт. Может, ракетами решит кидаться. Пусть наши ребята будут готовы ко всему. Хорошо?
Я положил трубку и размял шею. Ну что ж, султан Мурад… Давай поговорим.
Дворец Архонта, Акрополь
Афины, Греция
Перед греческим правителем Ангелосом Попадосусом почтительно склонил голову его советник Никос.
— Господин архонт, прибыли швейцарские посланники. Они… гм… снова настаивают на своём…
Архонт поморщился.
— Серьёзно? Спустя… сколько там лет прошло? Семьдесят? Восемьдесят? И они всё ещё помнят про эти ржавые корыта? Они что, совсем крышей поехали?
— Они требуют вернуть восемьдесят два судна, обещанные ещё отцу нынешнего президента Тюркильмаза. Или выплатить неустойку с процентами за все эти десятилетия.
Архонт фыркнул.
— Передай им, чтобы отправлялись к чёрту. Или пусть предъявят хоть один вразумительный документ, где стоит моя подпись.
— Господин архонт, в случае если мы откажемся выполнять их требования, они… э-э-э… угрожают нам войной.
Архонт расхохотался.
— Войной⁈ Они⁈ На меня⁈ Ха-ха! Никос, голубчик, передай этим горным козлам… тьфу, то есть, уважаемым представителям Конфедерации… что любой их самолёт, который сунется к нашим границам, познакомится с морским дном ближе, чем им бы хотелось. У нас ПВО не для красоты стоит, знаешь ли. Страна без флота угрожает МНЕ войной? Это даже не смешно.
— Но, господин архонт… Они теперь вроде как с Францией воюют. За выход к морю. Говорят, у них какие-то лодки появились… подводные.
— Лодки? — архонт удивлённо приподнял седую бровь. — Интересно… Откуда у этих сухопутных крыс лодки? Неужели купили у кого? Хм… Ладно, разберёмся.
Ознакомительная версия. Доступно 328 страниц из 1637
