— С этим есть сложности, но справляемся.
— Может, я чем-то смогу помочь?
— Так-то нам много чего нужно, — признался бог-паук, — Администрация с поверхности иногда делает поставки в обмен на сырье, но по большому счету им на нас плевать.
У меня, кажется, зачесались ладошки. Уж не к деньгам ли?
— А насколько много? Я вижу, ваше поселение небольшое совсем.
— Так это только одна из пещер. На самом деле нас намного больше.
— И вы все выбрались из ада? — поразилась Лула.
— Ну почти. Есть и те, кто спустился сюда с поверхности. Мы никого не отталкиваем. Вы ищете кого-то конкретного?
— Возможно. Вы слышали про историю кукольной богини?
— Нет, — Восьмиглаз отрицающе покачал головой, — Не припомню.
— Это давно было, — подсказала Лула, — Очень давно. Мэгра, мать кукольной богини, проводила очень нехорошие ритуалы.
— Извините, мы властям никого не выдаем.
— То есть она живет с вами?
— Этого я не утверждал. Я вообще об этом от вас впервые слышу.
— Понятно, — Лула вздохнула, — Опять у нас ни одной зацепки.
У Лулы, может, и ни одной зацепки. А у меня зацепка есть и очень денежная. Целый крюк от башенного крана. Я уже вижу себя поставщиком подземных поселений.
— Так вы говорите, готовы менять нужные товары на сырье? — возвращаю Восьмиглаза к насущному, делая вид, что не замечаю осуждения во взгляде Лулы. Ей конечно, ничего кроме расследования не интересно. А мне как бы шестьдесят лямов надо откуда-то брать через месяц.
— К сожалению только так, — подтвердил бог, — Денег у нас практически нет. За кворки покупать не можем.
— Ничего страшного, — заверяю Восьмиглаза, — Я смогу устроить обмен. Что вам нужно конкретно?
— Все нужно, — сдержанно ответил он, видимо пока во мне не уверен и радоваться не спешит, — Приборы и устройства нужны, матрицы нужны…
— У вас и технобоги здесь есть? — удивляюсь.
— У нас все есть. Мы тут все изгои. По фракциям не делимся. Наши технобоги конечно тоже беспамятные после ада, но, как говорится, руки помнят.
— Понял вас, что еще? — спрашиваю деловито.
— Сложные составы маны нужны. Мы в чистом виде ее добываем в скважинах, а элементарного арбузика составить не можем. Нет нужного оборудования.
— Поставить арбузик не проблема, — уверенно заявляю, — Что можете предложить взамен?
— Как я уже сказал, качаем «зелень». Желтая тоже есть, — взялся перечислять Восьмиглаз, — Немного добываем красной и синей… сому опять же поставлять можем, у нас ее много.
— Ну что ж. Это я удачно с вами познакомился. Профсоюз водителей грузовых драконов готов заняться обеспечением ваших поселений. Сразу скажу, при взаиморасчетах мне придется учитывать свою наценку, ну или вашу скидку. Тут как вам удобней.
— Это само собой, — согласился насекомый бог, — Будет вам скидка. Хорошая.
— Тогда давайте прямо сейчас прикинем первую партию поставки. Что вам нужно в первую очередь?
Надо отдать Луле должное, она как-то приняла и смирилась с тем, что я занимаюсь коммерцией вместо расследования. Глядеть на меня с упрёком перестала. Спокойна ждала, пока мы согласуем первую спецификацию.
— Осталось определиться с местом передачи товара, — закругляю переговоры.
— Пулька покажет, — Восьмиглаз кивнул на девушку, — Есть хороший грот, там с администрацией проводим все обмены. Их устраивало.
— Значит, и нас устроит. Рад был познакомиться, — я поднялся с места, давая понять, что отнимать время у бога-паука больше не собираюсь.
Когда Пулька повела нас на поверхность, Лула все же не удержалась, решила меня подколоть.
— Марк, ты везде умудряешься выгоду извлечь. На земле, под землей. Мне кажется, в ад тебя закинь, ты через неделю начнешь торговать с бесами, которые обслуживают котлы. Будешь им же дрова продавать.
— Лула, не будь так жестока, — ухмыляюсь, — Ты же не хочешь, чтобы я туда провалился.
— Нет, конечно. Это я так… гипотетически.
— Нет уж, давай обойдемся без подобных гипотез. Мысли, знаешь ли, материальны.
— Ты прав, Марк, извини.
— Кстати, где-то здесь недалеко схрон Техони, где он изваял статую, — я решил сменить тему.
— Статуя? — заинтриговалась Пулька.
— Ага.
— Давайте загля-янем, — просительно протянула Пулька, — Я никогда не видела статуй.
Лула посмотрела на меня мрачно, мол кто за язык тянул? Но Лула перетерпит. В конце концов снова смотреть на статую ее никто не заставляет. А вот втянуть Пульку в расследование нам бы не помешало.
Подозреваю, эти тоннели хранят немало тайн, почему бы не попробовать привлечь Пульку на свою сторону. Она девушка любознательная и шустрая.
Благодаря тому, что Пулька прекрасно ориентируется в тоннелях, мы очень быстро нашли дорожку, протоптанную в пыли, а затем нашли и сам схрон.
— Лула, ты можешь здесь подождать.
— Нет уж, слажу с вами, — решилась Лула, — Надо уметь смотреть своим страхам в лицо.
Забрались в лаз все втроем. Лула включила фонарь, чтобы подсветить статую.
— Какая красивая! — восхитилась Пулька.
— Ее звали кукольная богиня, — добавляю в голос таинственности, как это делают, когда рассказывают сказку, — Обрати внимание, она очень похожа на Лулу.
— Правда похожа, — Пулька закивала, — Марк, расскажи ее историю.
— Это часть нашего расследования, — отказываюсь сурово, — Информация не подлежит разглашению.
— Я никому не скажу, — пионерским голосом пообещала Пулька.
— Что, даже Восьмиглазу не расскажешь? — уточняю со скепсисом.
— Даже ему не расскажу.
— Ладно. Тогда слушай…
Пока мы шли до грота, я пересказал историю про кукольную богиню, включая последние события. Ну а что, лично я никаких подписок о неразглашении не давал. К тому же история получила широкую огласку. Никакой тайны в этом нет, если не считать сведений про второй ритуал. Но даже если Пулька проболтается, за пределы этих тоннелей информация не выйдет.
— Кстати, Пулька, зачем тебе кворки? — спросил я как бы между прочим, когда мы уже подходили к поверхности.
— Хочу купить пакетик сомовых леденцов, — ответила она со вздохом.
— Знаешь, Пулька, ты нам сегодня здорово помогла. Я же должен тебя как-то отблагодарить. Привезу тебе сомовых леденцов.
— Правда-правда?
— Правда-правда.
— Вот здорово.
Лула только покачала головой с легкой полуулыбкой. Похоже она прониклась. Вот и хорошо, что прониклась. Пусть учится шпионской работе. Разве это не высший пилотаж, завербовать агента за красивый рассказ и пакетик сомовых леденцов? По мне так еще какой высший.
Пулька выходить на поверхность наотрез отказалась.
— Мы не любим выходить из тоннелей, — призналась она.
— Почему? — удивилась Лула, — Разве не приятно полюбоваться на небо?
— Там гора, — буркнула Пулька.
— Ты имеешь ввиду Олимп?
— Да.
— Чем он вам не нравится?
— Он напоминает про ад, — мрачно ответила Пулька.
— Каким это образом?
— Ад — это яма. Яма, которая является точным отражением горы. Как в воде все отражается перевернутым, так и ад является перевернутым отражением.
От этих слов у меня по позвоночнику пробежал озноб, у Лулы, похоже, тоже. Что пережила эта Пулька, раз вернулась из ада в сознании юной девушки? На самом-то деле ей не одна тысяча лет. Лучше не думать.
— На самом дне ямы сидит князь тьмы, — добавила Пулька, — Только когда ты сам находишься в аду, кажется, что там и есть вершина. А этот Олимп оттуда наоборот кажется дном.
— Да уж, грузанула ты меня, Пулька.
Она скроила забавную мордашку и развела руками в стороны, мол, не виноватая я.
— Вот тут слева лестница. По ней поднимитесь наверх.
— Что это вообще за место?
— Здесь пункт слива отработки. Не бойтесь, вас не забрызгает.
— Ладно, если забрызгает, как бы в ад не свалиться, — Лула подошла к краю огромной воронки и опасливо глянула вниз.
— В ад вы не свалитесь, даже если шагнете мимо лестницы, — объяснила Пулька, — Там другой уровень плотностей. Просто пройдете по пленке между мирами. Она невидимая, но очень прочная. Главное не хватаните двадцать пять процентов хаоса, тогда провалитесь даже сквозь бетон.
