"Фантастика 2025-77". Компиляция. Книги 1- 33 (СИ) - Сухоруков Андрей

Орберт заработал немного преждевременной седины на висках, но с задачей в целом справился. Однозначно, идея прихватить с собой талантливого воздушника была удачной. Перестраховка сработала лучше ожидаемого, хотя на отказ бортовых систем я, признаться, не рассчитывал. Мне казалось, нас поджидает засада, и в любой момент придётся покинуть атакованное судно. А в воздухе мы станем лёгкой мишенью. Всё-таки с боевыми качествами у корабля всё не очень здорово. Конечно, можно было выпросить себе скорлупку позубастей, но разведчики как раз на таких и пропали. Поэтому я решил сделать ставку на быстроту и манёвренность. А ещё мы на нём уже несколько экваторов намотали за неполные два года.

Мой интуитивный выбор оправдал себя на все сто процентов. Потому что чёрта с два у нас бы вышло вытянуть серьёзный корабль. А так наш драгоценый транспорт оказался практически цел, не считая кормовой части. Неудачно чиркнули по холмику, называется. Хвостовик жалко, но главное — крылья сберегли. Они для полёта куда важнее. Зато теперь о вентиляции переживать не стоило, а мы могли десантироваться прямо с разбега. При условии, что выйдет вернуть помятую птичку в воздух.

Ребята тоже переволновались, хотя участвовали в посадке лишь в качестве простых пассажиров. Зато стоило судну остановиться, как они тут же выставили дозор и заняли круговую оборону. Вот что значит — выучка. Сначала дело, а потом уже падать в обморок.

Я тоже времени попусту не терял. После пилота проверил наш «чёрный ящик» в виде хрустального шара и напитал его энергией. Артефакт никогда не проверяли на такие гигантские расстояния, но до сих пор он меня не подводил. Надеюсь, сигнал благополучно дойдёт, и на противоположном полушарии не начнут в спешке готовить новую экспедицию. Но даже если не сработало, время у нас пока имеется в запасе. Хотя предполагалось, что мы его будем тратить на облёт континента.

Встречать на поверхности нас никто не торопился. Вокруг по-прежнему не наблюдалось ни души, а единственным источником тепла помимо корабля был след от посадки. Какие-то камешки растрескались от жара, а некоторые и вовсе растаяли в стекловидную массу. Когда это всё застынет, получится самый настоящий канал, хоть воду по нему пускай. Хоть немного скрасили унылый пейзаж, а то и правда как на другой планете рухнули.

За бортом оказалось довольно свежо — что-то около десяти наших земных градусов по Цельсию. Холодный воздух был пригоден для дыхания, но совершенно стерилен. Никаких знакомых запахов, одна сплошная пыль, которой игрался слабенький ветерок. Хотя случаются тут и ураганы, судя по донесениям. Видимо, сказывалось отсутствие лесов.

Что ж, как говаривала Фитилёк, отсутствие противника — тревожный признак. Особенно там, где он должен по-хорошему быть. С другой стороны, не могли же нас ждать именно здесь, за холмом? Да и тепловому зрению в случае нежити доверять не стоило. Поэтому с нами отправился бывший досмотрщик, способный отыскать иголку в силосной башне.

От прежнего имени он предпочёл избавиться, назвавшись просто Глазом. Самая заурядная кличка, но служивый и до этого звёзд с неба тоже не хватал, хоть и владел сильным талантом. Из-за него он и вляпался в одну неприятную историю с контрабандным грузом, который хотели нагло протащить в столицу. Кому смутное время, а кому — процветающий бизнес. Особенно для уважаемых людей из высшего сословия. Пока не вмешалась тайная канцелярия, некоторые свидетели по этому делу успели пропасть, включая стражников, и Глаз предпочёл свалить в орден от греха подальше. Там любым специалистам были рады, а уж профильным — тем более.

Расследование, к слову, всё ещё тянулось. Так что в осмотрительности Глазу точно не откажешь. Однако и лютым перестраховщиком его назвать сложно, ведь служба наша далеко не так спокойна, как у постовых. Скорее уж, наоборот.

Вот сейчас мы оказались у чёрта на куличках, где добрую тысячу лет не ступала нога человека. И то, в те времена люди влачили жалкое существование. Чуть лучше промышленного скота.

Итак, что мы имеем? В совпадения у нас на работе верить не принято, и кораблик нас прежде не подводил. Хороший инквизитор во всём должен подозревать подвох, иначе он быстро станет плохим и мёртвым. Значит, принимаем за аксиому тот факт, что авария не случайность. Мы должны были разбиться, как и наши предшественники. А вот на диверсию это слабо похоже — у ордена собственные технари, чьи семьи живут прямо у подножья цитадели. Очень здорово мотивирует, кстати.

Пока ясно одно — посылать сюда тяжёлую эскадру будет ещё большой ошибкой. Если с кораблями случится то же самое, что вполне вероятно, это станет серьёзным ударом по имперскому флоту. А он и так после затяжного кризиса в империи стал бледной тенью себя прошлого. Новые суда заложили почти на всех верфях, но первых пополнений не стоит ждать раньше следующего года. И вряд ли они сильно изменят ситуацию.

Я почти не сомневался, что мы столкнулись с каким-то внешним воздействием. Пришедшему в себя пилоту так и не удалось реанимировать хоть одну бортовую систему. В лучшем случае приборы сходили с ума или попросту не отзывались. Так что вкачивать туда энергию не имело смысла. Наоборот, обесточенное судно пребывало сейчас куда в большей сохранности.

В принципе, даже с потерей двух Ядер мы вполне способны дотянуть до нашего материка. На тихом ходу, постоянно сменяя друг друга. Истощение нам не грозило, благо собственные запасы камней никуда не делись. Ситуация неприятная, но проектировщики подобное предусмотрели. По сути, люди становятся чем-то вроде передаточного звена между кораблём и малыми накопителями. О какой-то эффективности говорить не стоит, но лететь можно.

Всё упиралось в исправное оборудование. Пилот владел кое-какими навыками полевого ремонта, но тут его компетенции явно не хватало. Он мог только ругаться и разводить руками. Ну, так и я могу.

По итогу вариантов в нашем распоряжении осталось не так уж и много. Сидеть на месте в ожидании, что проблема рассосётся сама собой, либо начать самостоятельные поиски ответов. Мне по душе был второй путь, но и оставлять без присмотра единственную возможность вернуться домой не стоило. Поэтому половина отряда продолжила сторожить судно, а со мной отправились только наши живые детекторы и Ступор.

Последнего я поначалу не особо хотел брать, и тот вызвался сам. Электромант очень серьёзный боец, и без него охрана корабля смотрелась уже не так внушительно. У Балки маловато боевого опыта, а у Кислого — сил. Но под приглядом пары матёрых суб-мастеров эти недостатки не должны были сильно мешать. Так что я, поразмыслив, согласился.

Мы приоделись потеплее, прихватили с собой припасов на пару суток и выдвинулись в путь. Для начала обследовали все соседние сопки, безликие и безжизненные. Убедившись в отсутствии врага поблизости, взяли курс на самую высокую точку в округе. Наверное, когда-то в прошлом это была величественная гора, нынче же она больше напоминала террикон с покатыми склонами. Её товаркам повезло ещё меньше, и они расползлись до состояния холмов.

Наверное, так в своё время выглядела Земля после окончания очередного ледникового периода. Правда, там живая природа быстро брала своё. А здесь даже земля была мёртвая.

Наш отряд некоторое время двигался вдоль речушки, чьё русло намыло по сторонам немало илистого грунта. На мой неискушённый взгляд — вполне плодородного. Только ничего здесь так и не проклюнулось за столько лет. С другой стороны, я не чувствовал знакомых эманаций Некросферы, да и наш некромант тоже пребывал в замешательстве. Он несколько раз останавливался, чтобы расковырять насыпи, но ничего так и не нашёл.

По-хорошему, в поисках сохранившейся нежити стоило добраться до зоны вечной мерзлоты, только сейчас нас разделяло километров этак пятьсот. Пешком немного утомительно столько прошагать. Хотя слабаков среди нас не было — у каждого за плечами остались жесточайшие тренировки боевых магов, выходящих далеко за пределы возможного для обычных людей. Кроме, разве что, Зверя, но узник-полукровка имел отличную физическую форму благодаря наследственности. Двигаться пару суток без длительного привала для нас не проблема, только это всё равно недостаточно.