Конечно же, после отбытия Палицына ничего не развалилось, хотя шло всё равно туго. Пока не прибыли знакомые по Смоленскому походу воеводы приходилось всем заниматься самому, едва ли не лично кататься к мастерам, что делали древка для долгих спис, что ковали кирасы и шлемы для первых рядов пикинерских баталий, осматривать их работу, критиковать и ругаться. Очень много взвалил на свои плечи Кузьма Минин. Посадский староста заведовал всем, что касалось громадного ополченческого хозяйства, шитьём кафтанов, рубах, портов и отдельно сапог на всех, а вместе с сапогами прочей кожаной справой да конской сбруей и подковами. Стиркой и починкой всего, ведь после каждого дня занятий что пеших копейщиков, что многочисленной конницы, чинить приходилось почти всем и очень много всего. Бабам платили за работу, заваливая их ею так, что почти все нижнегородчанки трудились от света до света, успевая лишь каким-то чудом вести хозяйство, и принося в дом немалую деньгу. Семьи снабжали в счёт их труда всем необходимым, но готовить, стирать и убираться в доме и на дворе приходилось всё же женщинам, и когда они всё это успевали оставалось только гадать. Правда, большинство мужей об этом и не догадывались, но им-то многим предстоит уйти из Нижнего Новгорода вместе с ополчением и кровь за Отечество пролить. И крови той будет много.
Заглянул я и на пушечный двор, где Слава Паулинов в свойственной ему манере уже распоряжался всем нарядом. И тем, что находился в нижегородском гарнизоне, и тем, что везли в город на санях, готовя малый и полковой наряд для всего войска.
— Добрый пушек мало дают воеводы, — тут же принялся жаловаться мне Паулинов. — Стволы внутри пещеристые, такие на третьем выстреле разнесёт, каждую пятую вообще в переплав пускать можно, они с трещинами. А у свеев-то, поди, все пушки справные, не чета нашим. Как с ними воевать-то?
— Придётся воевать свейских немцев с тем нарядом, что имеем, — пожал плечами я. — Новых пушек взять неоткуда.
Паулинов только рукой махнул, наверное, едва удержался от того, чтобы под ноги себе плюнуть. Но при князьях, а был на пушечном дворе я был вместе с Пожарским и Мосальским, ничего такого делать не стал.
— А Валуев где? — удивился я, не увидев прибывшего в Нижний Новгород дворянина, который вместе с Паулиновым измысливал разные интересные хитрости по части пушкарского дела, иногда на основе моих подсказок. В прежней жизни на военной кафедре из меня офицера-артиллериста готовили, правда, в памяти с того времени осталось не так уж много, но что мог подсказывал.
— Принимает очередной «товар», — невесело усмехнулся Паулинов. — Я-то человек простой, меня и по матери послать можно, а он дворянин московский, когда он спорит, его слушают.
С этими двумя я мог быть уверен в своей артиллерии, даже если она будет такой, как говорил Паулинов, с бору по сосенке, однако они уж точно выжмут из неё всё, что можно. А после ещё пять капель сверху.
— С Валуевым, поди, спорить опасаются, — пока ехали с пушкарского двора дальше по делам, заметил Мосальский. — Он если что не так и за пистолет взяться может.
Князь намекал на то, что именно Валуев застрелил первого самозванца, когда тот пытался отговориться от насевших на него дворян с боярами под предводительством моего дядюшки. Именно Валуев тогда имел смелость достать из-за кушака пистолет, и бросив в лицо самозванцу «Нечего с тобой, нехристем, разговоры разводить» или что-то в том же духе даже князь Скопин уже точно вспомнить не мог, выстрелил в него в упор. Ну а дальше уже тело таскали в скоморошьей маске по всей Москве.
Были в строительстве войска и неожиданности, причём такие, с которыми я порой не знал что и делать. К примеру, в один день я услышал на крыльце воеводской избы, где проводил дни и часто засиживался до ночи топот сапог и говор такой, услышать который уже и не думал.
— Княже, — вошёл из сеней избы в мою палату Зенбулатов, — тут литва к тебе пожаловала.
— Литва? — не понял я. — Какая ещё литва?
— Служилая, — ответил тот, не моргнув и глазом, — говорят, тутошние они, до тебя, княже, пришли с челобитьем.
— Ну раз пришли, — кивнул я, — пусти их.
Из сеней в мои палаты, где кроме меня находился сейчас один лишь Репнин, князья Мосальский с Пожарским катались по городу, решая многочисленные вопросы, которые нужно было решить прямо сейчас, а лучше бы ещё вчера, вошли трое в знакомого кроя литовской одежде. Богатой, но видно чиненной уже не раз.
— Челом бьём тебе, княже, — поклонился старший среди них, и остальные не отстали от него, — ото всей служилой литвы, что в Нижнем Новгороде обретается.
— И сколько вас? — спросил я первое, что в голову пришло.
— Три сотни с лишним воинских людей, — ответил мне старший, — да иные подженились здесь и детей завели, но дети малолетние ещё.
Следующим вопросом я хотел задать, откуда они, но снова выручила память князя Скопина, да и сам кое-что понял, без подсказок. Далеко не всех литовских людей отпустили тогда со мной, лишь тех, кто в самом деле выкупиться мог. Других же, у кого на выкуп денег не было и не предвиделось, отправили подальше, хорошо ещё не за Урал-камень. Тот же Константин Вишневецкий два года в Костроме просидел, пока не выкупился, чтобы сразу же вернуться и примкнуть в войску второго вора, откуда сбежал, когда развалился Тушинский лагерь, а сам вор отправился в Калугу.
— Мы не только нижегородские, — продолжил старший литовец, — но и муромские, и костромские, и казанские, и хлыновские. Отовсюду готовы идти под руку твою, как узнали, кто во главе нового ополчения стоит.
Я понял, куда он клонит, и высказался в ответ предельно осторожно. Тут каждое слово имело свою цену и платить её, возможно, придётся кровью.
— Я уже не великий князь литовский. — Вести из Вильно уже донесли, что моё отречение было обнародовано ещё до тамошнего нового года, который наступал, как мне было привычно первого января, и теперь собирается новый элекционный сейм, чтобы выбрать великого князя. — Да и на Москве царя нет, и власти никакой, отчего же вы не уехали на родину к себе? Вряд ли кто вам бы противиться стал.
— Были такие, кто и уехал, — кивнул старший литовец, — да только остались православные, кто в унию или католицкую веру не перешёл. К тому же, как уже сказал, семьи завели иные, те, кто не в Смоленскую кампанию, а прежде ещё в полон угодил да выкупиться не смог. Иные тут с самых Добыничей сидят, потому как и после воли, данной первым самозванцем, не пожелали покидать эти земли и ехать к нему в Москву. А есть те, кто поехал, да после вернулся снова под конвоем.
Литовец усмехнулся, правда, не очень весело. Видимо, он как раз и был из вторых.
— Много ли среди вас тех, кто конному копейному бою обучен? — спросил я. — И тех, кто в выбранецких или иных пеших хоругвях служил?
— Бывших гусар немного будет, — задумавшись, ответил литовец, — десятка два наберётся. Остальные в панцирных хоругвях служили. Из выбранецких или иных пеших тоже есть люди, но сколько, вот так сейчас не скажу.
А ведь это подарок судьбы. Пускай и литовские люди, но давно уже обжившиеся в России, не желающие покидать её даже в нынешнее смутное время, православные, что важно. И воевать им придётся не с вчерашними товарищами по оружию, что, пожалуй, ещё важнее, но со шведами, к которым вряд ли кто среди них питает тёплые чувства. Потому и доверие к ним будет, пускай они и из Литвы родом.
— Пиши, — обратился я к ближайшему дьяку, который тут же взялся за перо, готовый записывать каждое слово. — Учредить среди выборных конных сотен особые копейщицкие, в них отбор вести тех, у кого конь добрый да броня крепкая да справа воинская добрая. Особо запиши, по окончанию верстания в копейные сотни, изготовить для них копья для конного боя. Десятниками в тех сотнях ставить служилую литву в нужном числе, а воеводой копейщицким поставить… — тут я замялся, потому что забыл даже имя старшего литовца узнать.
Но тот ничуть не смутился и назвал себя.
