На этот раз боец кивнул даже слишком поспешно.
— Будет исполнено, Темнозар Храбрович!
— Вот и прекрасно. А теперь — собирайтесь скорее, и пошли. Сами же говорили — время…
Второй боец тем временем собрал рюкзаки со снаряжением, активировал трёх штурмовых роботов, которые тут же вышли в коридор, а также запустил целый рой летающих дронов и четырёх ботов-подносчиков. Последние с характерным писком сервоприводов теперь семенили вдоль стен, быстро перебирая механическими лапами и закидывая себе на спины целые горы оружия и боеприпасов. Казалось, вокруг воцарился хаос, но спустя пару минут всё вдруг закончилось.
— Мы собрались. И… Времени и правда остаётся очень мало. Темнозар Храбрович… Можно попросить вас пробежаться до гаража? — внешне невозмутимо обратился ко мне первый боец. Но он сейчас сильно рисковал. За такое, при иных обстоятельствах, можно и головы лишиться…
Я лишь ободряюще улыбнулся и кивнул.
— Без вопросов. Погнали!
И мы понеслись по коридорам и лестницам, сопровождаемые лязгом по полу металлических лапок подносчиков, гулким топотом тяжёлых ног боевых роботов и свистом рассекаемого воздуха от скользящих за нами на небольшой высоте дронов.
Немногочисленная прислуга, встреченная на пути, в испуге разбегалась. Наверняка, после такого представления пойдут слухи, и наверняка они дойдут как до главы рода, так и до мачехи… Плевать. Это будет уже потом, и я могу просто не дожить до того момента.
В гараже нас уже ждал крупный фургон с гербами рода на дверях. Выглядел он не сильно новым.
Прямо на бегу, первый боец обратился ко мне:
— Прошу простить, Темнозар Храбрович… Но этот фургон раньше использовался для вывоза мусора. Наш транспорт не должен вызвать никаких подозрений. Я распорядился, чтобы его помыли и провели полную дезинфекцию…
— Мы же всё равно не успеем добыть ничего другого, даже если я откажусь на нём ехать, ведь так?
— Верно.
— К чему тогда вопросы? Мне лезть в кузов?
— Да. Мы поедем внутри, чтобы никто вас случайно не заметил.
Второй боец накинул поверх мундира какую-то старую куртку и забрался в кабину, мы же, следом за подносчиками и боевыми роботами, забрались в кузов. Сидений там предусмотрено не было, но я устроился на каком-то ящике, вероятно — с боеприпасами.
Только мы забрались, как дверь захлопнули снаружи. Темноту разогнал фонарик, который зажёг «разговорчивый» телохранитель.
— Будете держать меня в курсе всех новостей? Терпеть не могу неизвестность.
— Всенепременно, Темнозар Храбрович.
— Отлично. Что там с парадным экипажем?
— Пока ничего интересного. Едут по маршруту… Держитесь крепче. Мы выезжаем.
Фургон рванул с места, и я едва удержался, чтобы не скатиться с ящика. Ухватился за манипулятор одного из роботов.
— Мы ведь не сможем выгрузить это всё в поместье у Белых, так?
— Верно. Как только вы выйдете, мы отгоним фургон за пределы поместья и будем держать его поблизости.
Дальше мы ехали в тишине. Время от времени телохранитель сообщал мне, что ничего не произошло, и мы вновь погружались в молчание.
Пользуясь вынужденной передышкой, я закопался в потроха своего коммуникатора, буквально препарировал его и разобрал по байтику. Обнаружил не менее трёх сливающих данные «налево» вирусов. На всякий случай, устранять их до поры не стал, просто временно отрубил связь с внешним миром. Решил включить обратно, как доберусь до поместья — чтобы не вызывать подозрений.
Правда, до того, как отключиться от глобальной сети, быстро скачал астрографическую, экономическую и историческую справку об окружающей местности. И наконец-то выяснил, где нахожусь.
Оказалось — это Ирий, первый спутник газового гиганта под названием Горнило, шестой планеты в системе Альфы Работорговца.
Кроме, собственно, Ирия, колец и всякой астероидной мелочи, планета имела пару достаточно крупных и обитаемыхспутников естественного происхождения. Оба не были терраформированы и представляли собой изрытые кратерами и рукотворными ходами безжизненные каменюки без атмосферы, единственные жители которых — день и ночь работающие в тяжёлых условиях шахтёры.
Первый спутник, Шикша, имел почти нормальную по величине гравитацию и шарообразную форму. Второй, Старуха, сильно уступал ему размером и походил то ли на подошву, то ли на узкую вытянутую физиономию с торчащим прямо посередине крючковатым «носом» — высокой горой.
Ещё один спутник, Небесная Гавань — был рукотворным, и представлял собой плоскую платформу с искусственной гравитацией. На её поверхности находились многочисленные причалы, посадочные площадки, стыковочные модули, заправочные станции и ремонтные доки, для обслуживания почти всего спектра существующих космических кораблей, преимущественно крупных звездолётов. Внутри этой штуковины прятались склады, торговые площадки, и, разумеется, всевозможные заведения для сна, отдыха и разного рода развлечений.
Кроме Горнила и его спутников, в системе было ещё несколько в различной степени освоенных рудных планет, и одна — Дом — полноценная, обитаемая, с развитой биосферой и пригодными для жизни условиями. До войны за независимость и терраформирования Ирия именно там и оседали все деньги от торговли энергией, которая добывалась в атмосфере Горнила. Теперь же Дом и Ирий — два отдельных, полностью самостоятельных государства. И та, и та — олигархические республики с властью, поделенной между старыми аристократическими семьями.
Полностью загнуться и захиреть старой метрополии не позволили оставшиеся после «развода» под её контролем маяк для межзвёздных переходов и старые, ещё имперские верфи. И это не считая развитого аграрного сектора, а также производств и шахт на ближайших к солнцу планетах — дальние, в большей степени бесполезные, отошли к Ирию.
И вот я оказался посреди всего этого…
Дальнейшее усвоение информации пришлось прервать, когда наш фургон вдруг резко ускорился.
— Темнозар Храбрович! Новости!
— Да?
— Парадный экипаж и экипаж сопровождения попали в аварию. Со второстепенной дороги вылетел потерявший управление грузовик.
— Пострадавшие?
— Водитель парадного экипажа — мёртв, его раздавило всмятку. Водитель экипажа сопровождения ранен.
— Водитель грузовика?
— Только автопилот. Видимо, какой-то программный сбой. С ним уже разбираются…
— Ясно… Если бы я там был, то выжил бы?
— С вероятностью почти сто процентов — нет.
— Сколько нам ещё ехать?
— Минут десять, тут осталось совсем недолго. Темнозар Храбрович… Ваш отец вышел на связь. Мне пришлось ответить, что вы в другой машине, и что мы скоро прибудем. Также я сообщил, что мы получили сведения об угрозе вашей жизни.
— Хорошо. Гоните! Если нас засекли — спасение только в скорости.
Эти минуты тянулись невыносимо долго. Каждую секунду я ждал какой-нибудь неприятности… Но, к счастью, предполагаемые враги либо не обнаружили нас, либо просто не успели организовать новую ловушку.
Наконец, мы резко затормозили. Я услышал, как второй боец выпрыгивает наружу и обходит фургон.
Задняя дверь приоткрылась, нешироко — ровно настолько, чтобы можно было протиснуться наружу. Первым на улицу выбрался «разговорчивый», следом выпрыгнул я. Тот, который выполнял роль водителя, тут же захлопнул дверь и пробежался к кабине — видимо, чтобы, как и договаривались, отогнать набитое оружием и боеприпасами транспортное средство куда-нибудь подальше.
Мы же проследовали к невысокой изгороди, за которой виднелся симпатичный садик со статуями и фонтанами.
— К парадному входу нас не пустили. Придётся прогуляться пешком…
— Ничего страшного, не развалюсь.
Когда уже шли по выложенным разноцветными камнями дорожкам, наперерез выбежала немолодая женщина в комбинезоне служащего, которая выглядела сильно запыхавшейся. Мой телохранитель замедлил шаг и напрягся.
— Позвольте! Вы же Темнозар Храбрович? Жених?
— Да.
Женщина почтительно склонилась передо мной, после чего заговорила снова:
