Неплохо, конечно, но и Кхлар трёхсотлетний император, желающий моей смерти.
К слову о Смерти. Уже как полчаса мы идём в тишине по зелёному полю и невольно слушаем непрекращающуюся девичью болтовню, однако парень так слова и не проронил. Даже шмелёнку ничего не сказал!
– Слушай, Джозеф.
– Настало время серьёзных разговоров, да? – ухмыльнулся он.
– Нам воевать плечом к плечу. А раз так, то и прикрывать друг другу спины не боясь предательства. И без обид конечно, но в тебе я не уверен. Для меня смерть недопустима, а потому я должен знать – оставлять ли на тебя тыл?
– Понимаю, – вздохнул он.
– Если можешь, пожалуйста, объясни хоть что-нибудь.
– У меня… некоторые проблемы с психикой, которые я осознаю, но почти не контролирую. Из-за них я убил одного из двух единственных друзей и это причина, почему меня ненавидит второй.
“Значит, они оба считают друг друга друзьями. Так в чём проблема?”
– Мне нужно убивать. Постоянно. Нет, даже не так. Я хочу убивать. Это мой дар и проклятье. Я и в реальности наёмным убийцей был. Весьма неплохим, должен признать. Но мне это надоело, и я захотел зарабатывать на жизнь иным способом. Правда, кто бы знал, что я и здесь им стану.
“Наёмным убийцей, говоришь?..”, – я призадумался.
– И за таланты мне предложили должность Смерти. Я отказался. Потом умерла любимая девушка и Архитектор пришёл вновь, предлагая шанс её вернуть. Сказал, что сможет достать её программный код из очереди на удаление. Нужно лишь пройти дополнительное испытание. Я прошёл. Тогда и умер мой друг.
Всё это время он смотрел вдаль пустыми стеклянными глазами.
– Я убил его. В реальности. Дал быструю смерть вместо гниения от болезни. Ктул об этом узнал. Так в один момент я стал тем, от чего бежал, потерял двух друзей и окончательно сошёл с ума. Зато девушку и впрямь вернули. Хоть на том спасибо, – он ухмыльнулся, – Теперь доверия чуть больше?
– Доверия – да. Уверенности в том, что ты не начнёшь всех резать – нет.
– К своим я плюс-минус держусь. Да и тем более, мы же в гуще сражения будем! Зачем бить вас, когда можно бить врагов? К тому же…, – вновь помрачнел он, – Устал я. Когда прихожу в себя, потом так херово на душе.
Понимаю.
Очень хорошо его понимаю.
– Макс, – он повернулся, – Помоги мне. Я устал, правда. Не хочу быть Смертью. Не хочу теряться в голосах, а потом осознавать, что на руках ещё больше крови.
“Ещё одному помочь, значит?”, – устало ухмыльнулся я, – “Остановить ещё одну череду конфликтов?”
– Когда ты остановил меня, когда я очнулся не от иссякшего количества жертв, на душе так хорошо стало! Там бы кучу народа полегло, если бы не ты! – в глазах появлялся живой огонёк, на лице расплывалась счастливая улыбка.
– Это ведь простые неписи. Чего ты так переживаешь?
“Кто бы говорил”
– Да, но они не вернутся. Неужели не понимаешь, что это больше, чем строчки программного кода? Не возникало ощущение, что они слишком живые для простого наполнителя мира?
– Ох, ещё как возникало.
– Что если и ты в реальности такой же продукт могущественной системы? Ты считаешь их искусственными, а где доказательство что ты тоже не программный код? – парень на меня повернулся, – Ты не знаешь, как создавался ЭндГейм. Я знаю. И я не могу воспринимать его жильцов за простой код.
– А как… он создавался? – сглотнул я, – Это же просто игра, нет?
“Здесь что-то не так. Может поэтому я не могу отделаться от того чувства, возникшего в первый же день? Поэтому я так привязался к несуществующей в реальности Арианне? Поэтому переживаю за Адама и корю себя из-за его сестры? Мне должно быть плевать!”
Но мне не плевать. С каждым днём я всё больше понимаю, что так же не могу воспринимать неписей за простой код без души. С каждым днём мне всё больше кажется, что это не просто симуляция сознания.
Это и есть настоящее сознание.
И ведь действительно, не мне ли говорить об искусственности интеллекта? Существу, способному его копировать и создавать совершенно новые полноценные личности.
– Я не могу сказать, прости. Архитектор по попе даст, – он задрал палец к небу, – Простые игроки не должны этого знать. Со мной произошла ошибка, а потому я невольно стал частью местной системы.
– Что-ж, жаль.
“Артур бы сейчас орал от ярости”, – усмехнулся я, – “Но я не Артур”
– Ладно, я помогу. Я постараюсь оградить тебя от конфликтов.
– Спасибо, – прошептал парень, – Спасибо…
– Наверное, потому что прекрасно понимаю каково это. Ох уж эта судьба, да?
“Да уж, судьба та ещё штука”, – ухмыляюсь и смотрю на серые когти.
Почему, когда я говорю о себе как о Боге Войны, Тщеславие не карает за ложь? Почему, когда я об этом спрашиваю, он лишь отшучивается?
Не знаю. Думаю, меня ждёт сюрприз.
А я не люблю сюрпризы.
– Ох уж эта судьба…, – вновь тихо повторяю.
Взгляд устремился к горизонту.
К небу поднималась кровавая луна.
Бог, Смерть и Сура – 13
В конечном итоге мы дошли до столицы, а услужливые гвардейцы открыли ворота.
– Нет, нам не нужно сопровождение! – с важным видом отвечала Релиса.
– Но…
– Не нужно же? – спросила она у меня.
– Ну…, – от неожиданности я запутался в собственных мыслях.
– Вот видите? Я сама управлюсь. Я здесь уполномоченная божественная сопровождающая!
Капитан стражи повернулся ко мне, на что я лишь вздохнул и коротко кивнул, бросая быстрый взгляд на циферблат часов.
– Ну раз так…, – покосился он на важную малявку, – Господин, Торхилл желает вас видеть.
Вновь киваю, спрыгиваю с ящера и прохожу мимо линейки изрядно нервничающих стражников.
Нас встречали у всё тех же задних ворот, а потому и шли мы по всё тем же улочкам и наблюдали за всё теми же лицами.
И, должен признать, ожидал я совсем иного. А точнее – хоть чего-то иного.
Демоны гуляли, улыбались, разговаривали и вели себя точно так же, как и до нашего ухода. Разве что, наряды сменились на более тёплые – под стать позднему вечеру.
– Эй, Релиса, – окликнул я девушку.
– М? – выглянула она из-за огромной руки Мистера.
– А почему вы…, – глаза всё продолжали рыскать в поисках хоть каких-то изменений, – Почему вы вообще не боитесь?
– Чего не боимся?
Взгляд падал на каждого встречного. Вот девушка с сыном. Вот старичок с бабулькой. Вот молодой и щуплый парень гулял с двумя собачками на поводке и весело болтал с такой же любительницей хвостатых.
“А нет, разница есть”, – спустя пять минут наблюдений подметил я, – “Крепких и опасных демонов не видно. Раньше они были”
– Войны, – отвечаю на вопрос, – Через несколько часов начнётся сражение, от которого зависит судьба всей вашей страны и рода в целом. Даже если вы чудом победите, огромная часть солдат погибнет. Почему вы не боитесь? Не плачете? Почему жизнь идёт своим чередом?
Не понимаю.
– Боимся, господин. Кто не боится смерти? – слегка поникла девушка, – Но…
Я поднял взгляд на Релису.
– Но страх ведь ничего не даст, верно?
– В смысле?
– Конечно нас рвёт от страха. Я вообще как представлю такое огромное сражение, так сразу хочу заплакать, вцепиться в чью-нибудь волосатую руку, прилипнуть и не отпускать. Я боюсь. Очень сильно боюсь! Да все боятся. Но, знаете, желание защитить самое дорогое и доказать, что вы не ошиблись – сильнее страха. Гражданские хотят показать улыбки, за которые стоит сражаться. А так, конечно же они будут рыдать и сопливить подушку, – на её лице расцвела милая улыбка с ямочками, – Просто не сейчас. Да и тем более, ничего плохого ещё не произошло, верно?
Всё это время я неотрывно следил за всем спектром эмоций на лице девушки.
Я видел страх, радость, злость и рвение. Я видел жизнь. Сознание. Душу. Называйте как хотите.
Но я не видел ноли и единицы.
Простая девушка с бурой кожей и двумя рогами, желающая доказать самоназванному божеству, что её род заслужил место под солнцем.
