— Это Марк тебя убедил, — уточнил Бар, — Я тут не причем.
— Ну да. Марк убедил, — не стал спорить Бэк, — Завтра с утра постараюсь предоставить расчеты по затратам на производство матриц пространства.
— А я завтра с утра займусь агитационной работой в среде технобожеской шахтерской общественности, — подхватил Бар, — Даешь профсоюзную технологическую независимость… кстати, хороший слоган. Надо будет сделать транспарант белыми буквами на кумачевой растяжке. В серых тоннелях смотреться будет броско.
На этой идеологически подъемной ноте я волевым решением объявил окончание рабочего дня. Бар с Бэком пытались еще уговорить меня посидеть в баре, но я, если честно, вымотался. Не физически. Такого понятия как физическая усталость в городе богов не существует как явление. А вот голова к концу насыщенного дня гудит, как перегруженный манопровод, и соображать отказывается.
Поднялся на парковку, где в ночной прохладе кемарят оставленные на ночь драконы. Гор вроде бы тоже спал, но когда я подошел, приподнял веко, сфокусировав на мне змеиный свой вертикальный зрачок.
— Чего не спишь? — спрашиваю.
— Старики вообще не спят. Старики только дремлют, — изрек старикан.
Я не стал в ступать в дискуссию, чем отличается сон от дремы. Влез в кабину и увидел, что «нижняя полка» в моём купе занята. Лула спит, подложив кулачок под щеку. Я признался себе, что рад этому, что она не ушла ночевать в одноместку. Стараясь ее не разбудить, залез на верхнюю полку, накрылся одеялом и провалился в глубокий сон.
Проснулся от одуряющего кофейного аромата. Не разлепляя глаз, полюбопытствовал, проснулся я или мне это снится.
— Не снится, — сообщил бодрый Лулин голос с нижней полки, — Ты вообще счастливчик по жизни, да, Марк? Вчера ты бурчал, что хочешь кофе, а сегодня его уже подают в баре.
— Ага. Еще какой счастливчик. Везет как утопленнику.
— Не ворчи. Я не удивлюсь, если завтра в кабине Гора появится еще и ванна, как ты просил.
— Еще чего? — тут же взъелся вредный старикан, — Только ванн мне тут не хватало.
— И ты не ворчи. Я пошутила. Гор, я тебе тоже захватила чашечку кофе. Попробуешь?
— Ну поставь на панельку, — в ворчании старого алкаша прорезалась нотка благосклонности, — Заценю.
Я спустился вниз и подсел на теперь уже точно Лулину нижнюю кушетку за откидной столик пить кофе. Гор свою порцию уже всосал. Ему эта чашечка на пол ноздревого шмыга.
— Лула, а ты чего с утра такая…
— Какая? — задорно переспросила Лула.
— Какая-то радостно возбуждённая.
— Есть повод, Марк. От Дэсфа пришла инфа. Нашли пропавших людобогов. Их в самом деле семеро, как и предполагал Сова.
— О как. И где их нашли?
— В подземке. В одном из тоннелей.
— Так чего мы тогда сидим. Полетели.
— Лететь не надо. Дэсф скоро подойдет к нашему подземному этажу вместе с тем обходчиком. Помнишь?
— Это который с молотком? Рельсу прозванивал? Кажется Сцепион.
— Да. Тот самый. Это он нашел людобогов и сразу сообщил.
— Какой молодец. Ну пошли, посмотрим.
Когда мы спустились, Дэсф со Сцепионом нас уже ждали. Сразу повели к месту, попутно поясняя обстоятельства находки.
— Я прозванивал рельсу на перегоне Червячная передача — площадь техников, — рассказывал Сцепион, — Смотрю, люк опять неплотно закрыт. Как в прошлый раз, помните?
— Помню. Тот же самый люк?
— Нет, другой. Подальше. А я уже наслышан про пропавших. По всем новостям крутят.
— Так. И что дальше?
— Вот здесь спустимся, — предложил Сцепион, — От платформы недалеко… так о чем я…
— Люк неплотно был закрыт.
— Ах, да. Ну я решил посмотреть. Люк отвалил, спустился, а там след.
— След от ноги?
— Не, как будто волочили что-то. Всю пыль собрали. Я пошел, пошел… — припоминал обходчик, — … и потом смотрю: след обрывается. А там полость в стене.
— Примерно так же, как в случае со скульптурой, — припоминаю, как мы нашли похожую полость, — … ну и… дальше.
— А дальше все. Я залез. А там семь тел. Прямо так рядком и лежат.
— Не понял. Они живые?
— Мне мертвых богов видеть не доводилось, — пожал плечами Сцепион, — Я так думаю, что живые.
— Они в коме, — пояснил Дэсф, — Кто-то выкачал из них всю силу. Мы почти пришли. Вот этот люк.
Глава 11
Мы залезли в полость, и Лула включила фонарь. Семь тел. Все людобоги. Судя по комбинезонам, все работяги. Без каких-либо признаков движения и даже жизни.
— Выглядит жутко. Будто мумии.
— Так выглядит полное энергетическое истощение, — пояснил Дэсф.
— Их можно вернуть в нормальное состояние? — испуганно спросила Лула.
— Постепенно восстановятся, но времени на это может уйти очень много. Годы или даже десятилетия.
— Жуть.
— Лучший для них вариант — это вернуть украденную силу.
— Как это можно сделать, Дэсф?
— Найти артефакт, при помощи которого их высушили… Если вы закончили осмотр, я скажу целителям, чтобы забирали. Их перевезут в более подходящее место.
— Мы закончили, Дэсф. Пусть забирают.
Поблагодарив Сцепиона за помощь, мы с Лулой вернулись к подземному этажу, оставив Дэсфа дожидаться целителей.
— Марк, ты не собираешься подниматься на поверхность? — спросила Лула.
— Мне нужно кое-что обсудить с подземниками. Надеюсь, это ненадолго.
— Буду ждать тебя в кабине Гора, — Лула явно расстроена, хорошая новость про найденных людобогов оказалась не такой уж и хорошей.
— Хорошо, жди в кабине. Я скоро.
Отправив Лулу наверх, быстро нашел Бэка и Бара. Оба здесь в подземелье занимаются проработкой новой бизнес-идеи.
— Чем порадуете? — по очереди здороваюсь с ними за руку.
— Смета составлена, — отчитался Бэк, — Как это обычно и бывает она выросла.
— Существенно выросла?
— На четыреста тысяч, — озабоченно ответил Бэк, — Нормальных помещений для организации производства мы не нашли. Проще всего возвести еще один подземный этаж.
— Ну оно того стоит?
— Стоит, Марк. Коммуникации и мановоды будет проще пробросить. Логистика опять же упростится.
— Тогда я согласен, Бэк. Так оно даже надежней, если производство будет размещено на нашей территории. Никто не оспорит.
— Вот и я так думаю.
— Как обстоит со специалистами? — следующий вопрос обращен уже к Бару, как к моему заму по кадрам.
— Все неплохо, Марк… все неплохо… Технобогов здесь хватает. Большинство из них горит желанием работать по технобожескому профилю. Одним словом, проблем с работниками не будет.
— А то, что они потеряли память, не скажется?
— Не скажется, — убежденно заявил Бар, — Все навыки у них сохранились. Это, можно сказать, на уровне моторной памяти. Мастерство даже в аду не выгорает.
— Очень хорошо. Как будем оплачивать их труд?
— Как ты и предсказывал, Марк, — с ухмылкой сообщил Бар, — Деньги местным технобогам не нужны. Рассчитываться будем талонами, которые они смогут отоварить в нашем же магазине. Идеальная бизнес-модель.
— Ну что ж. Все это радует. Еще не прикидывали, какая в итоге будет себестоимость матрицы пространства?
— Возможно чуть дешевле десяти тысяч, — ответил Бар, — Но не сильно дешевле. Чудес не жди. Конкурировать с Техносом мы точно не сможем.
— Это я уже понял. В городе богов чудес ждать не стоит… Продолжайте работать, ребята. Счета оплачу автоматом. Желательно запустить производство в кратчайшие сроки.
— Завтра будут первые образцы, — пообещал Бэк.
Я поднялся наверх, но в кабине Лулу не застал.
— Она в баре, — сообщил Гор, — Пошла кофе пить.
Спустившись в бар, увидел Лулу, внимательно слушающую выпуск новостей. Бойкая репортерша как-то умудрилась подловить момент, когда тела коматозных людобогов грузили в дракона скорой помощи. Зрелище шокирующее, тут ничего не скажешь.
— … невинных жертв богини Мэгры, — я ухватил кусок репортажа, — Следственные органы пока не дают никаких комментариев. Будут ли еще жертвы? Могут ли горожане, не опасаясь, пользоваться подземкой? А пока напоминаю, что за поимку Мэгры объявлена беспрецедентная награда в десять миллионов кво…
