— Командир, мы продвинулись на северном фронте, — к Черномору тем временем подходили командующие специальных подразделений и делились с ним отчетами о проделанной работе. — Враг сопротивлялся, но мы накрыли их корабельными пушками, так что натиск прошел без проблем.
— Черномор, — подошел следующий докладчик. — Сопротивление на втором южном фронте полностью подавлено и мы продвигаемся вглубь материка. Прикажете остановиться на границе или продолжить уничтожение разрозненных групп противника на территории соседних государств?
— Нет, никто их через границу всё равно не пропустит, — махнул рукой Черномор. — Так что, как и сказал Булатов, в соседние страны мы пока не лезем. Но можете показать представление на границе, чтобы они в дальнейшем не творили глупостей. — А ты чего стоишь? — кивнул он третьему докладчику, — Что-то не так?
— У нас проблема, Черномор, — замялся тот.
— Да ну? Насколько помню, ты отвечаешь за четвертый центральный участок, — нахмурился командующий. — Там ведь не должно было быть никаких проблем. Или разведка где-то просчиталась?
— Ну не совсем… — скривился боец. — Мы должны были захватить лагуну, и…
— Только не говори, что не справились. Там даже закрепиться негде особо, и у врага там далеко не самые боеспособные соединения, — Черномор замотал головой. — Или я ошибся, когда назначил тебя командиром? Хотя, как я мог ошибиться? Ведь раньше от одного твоего вида враг обделывался и бежал прочь. Ты ведь ради этого попросил оставить тебе все твои шрамы, когда Михаил предложил их свести.
— Тут немного другая проблема, — криво усмехнулся бывалый офицер. — Мы лагуну захватили, но противник… Как бы это сказать… Погиб не весь.
— Что? — не понял Черномор.
— Ну, они в плен сдались. Все, — развел он руками. — В общем, я о проблеме сообщил, а вы теперь думайте, что делать с двадцатью тысячами пленных. Вот!
— А что с ними делать?
— Вот и я не знаю, — пожал плечами мужчина. — Всё, пойду я, пожалуй. Мне еще вторую линию обороны прорывать. Может хоть эти окажутся потупее и попытаются сделать хоть один выстрел.
— Может, просто госпоже Виктории позвонить? — предложил один из офицеров. — Она с этими пленными быстро разберется.
— Не надо звонить Виктории, — помотал головой Черномор. — Она сейчас с дочерью, не хочу ее отвлекать. И ей не стоит лишний раз нервничать, лучше подождем, когда Михаил выйдет и сам решит вопрос.
— Если выйдет… — добавил кто-то из собравшихся. Тогда как Мира расхохоталась в голос.
— Хо-хо-хо… — помотала она головой. — Ты не знаешь и половины его возможностей. Мне иногда кажется, что если бы Михаил сражался всерьез, то…
— Всерьез, это как на Играх богов? — уточнил офицер, который тоже там присутствовал. Впрочем, об этом сражении знают все подданные Булатова, так как наиболее яркие моменты транслировались по внутреннему телевидению.
— Не-е, — махнула рукой женщина. — Я имею в виду по-настоящему всерьез. Если взаправду разозлить его… Вот тогда представление видела бы вся Империя, — усмехнулась она. — Даже несмотря на то, что происходило бы оно в Эквадоре.
— Ой… — Лабладут резко подскочил со своего стульчика и стал озираться по сторонам. — Ой-ой! Ой! Плохи дела! — он явно запаниковал и испуганно посмотрел на остальных.
— Что такое? — нахмурился Черномор.
— Я ощущаю… Голос! Я слышу голос! — завопил Лабладут. — Голос, который грохочет на всё божественное пространство!
— Чего хоть грохочет? Можешь разобрать? — напрягся мужчина.
— Кто-то идет сюда… Древний, могущественный, злой, обиженный и униженный… Стоп! — Лабладут замер и прислушался. — Он кричит на все пространство… Гм… Кто нагадил мне на голову? Уничтожу!
Мира закрыла лицо ладонями и помотала головой. Тогда как голуби на ветках одобрительно заурчали.
— Ну да, — вздохнула она. — Какой шанс, что божество, которого тут не было тысячи лет, появится именно тогда, когда сюда пришел Михаил?
— Да тут всё просто, — махнул рукой Лабладут. — Отец сам открыл проход и пригласил его.
— Но зачем? — возмутился Черномор. — Какой в этом смысл?
— Кажется, отец обиделся на него сильнее, чем он на отца… Вот и решил поговорить.
— Ладно, — Черномор нахмурился и посмотрел на своих офицеров, — готовьте отряд смертников. Если придется вытаскивать его оттуда, мы сделаем это даже ценой своих жизней.
— Не придется, — усмехнулся Белмор. — Точно не придется.
— Откуда такая уверенность? Не хочу сомневаться в силе Михаила, но это древнее божество. С угрозой такого уровня мы пока не сталкивались.
— Вытаскивать его надо будет лишь в одном случае, — спокойно ответил некромант. — Если у него будет с собой друидская настойка. А насколько мне известно, он отправился в пирамиду без единой фляги, значит, и переживать не о чем.
В этот момент прилетел взъерошенный Курлык и начал урчать на всю округу.
— Да ну? — удивились собравшиеся.
— Уруруруру!
— Чего? Какие пятьдесят литров настойки? Зачем тебе столько?
— Уруруру уруру!
— А, Булатов попросил… — Белмор помотал головой и тихо выругался под нос. — Вот ведь сглазил…
* * *
В огромном зале, царила зловещая тишина, лишь изредка прерываемая звонкой капелью. Капли крови иногда падали с потолка и разбивались о каменный, залитый кровью, пол. По массивным колоннам, что, казалось, уходили к самым небесам, также стекали потоки крови, после чего они попадали в специальные углубления и скапливались в бассейне.
А посреди этого гигантского, поражающего воображение бассейна, восседал на возвышенности сам Драклиан, божество, покровитель всех тех, кто познал вкус крови, и смог оценить его по достоинству. Божество лишь смутно было похоже на человека. Ростом оно достигало около двух метров, и будто бы состояло из живой крови, что переливалась по его жидкому с виду телу.
Зал этот был расположен в его дворце-святилище, который, в свою очередь, находится в некогда захваченном мирке. Да, это совсем небольшой мир, но Драклиан полностью овладел им еще несколько тысячелетий назад, и очень этим гордится. Ведь отсюда удобно вести свои дела, собирать паству в других мирах, усиливать свое влияние и могущество, находясь, при этом, далеко от других могущественных существ.
Впрочем, божество это не из пугливых, просто когда ты живешь столько тысячелетий, постоянные сражения со скучными противниками могут надоесть.
Вот и Драклиан сейчас сидел с закрытыми глазами и спал, наслаждаясь кровавой капелью, что эхом разносилась вокруг. Но в какой-то момент его наполненные кровью глаза резко распахнулись и он смерил взглядом стоящего на коленях вампира.
— Зачем ты прибыл, слуга? — зарокотал его голос и эхом разнесся по широким сводам безразмерного помещения.
— Господин, мы вас не беспокоили, просто вы спали слишком долго… — тихо проговорил слуга.
— Гм… — нахмурился Драклиан, — Уже прошли столетия моего беспробудного божественного сна?
— Ну, почти, — скривился тот. — Вы восемь часов проспали, а дел уже нарисовалось немало. Даже не знаю, с чего лучше начать.
— Ну как же так? — обреченно вздохнуло божество. — Почему, когда я был простым вампиром, жизнь была настолько проще и лучше? Спи, сколько угодно, сокрушай врагов, когда захочется, пей кровь… А сейчас что? Постоянно какие-то обязанности, какие-то дела!
— Это было давно, господин, — развел руками тот. — И с тех пор ваше могущество достигло небывалых высот! Еще немного, и вы станете… Эмм… еще более могущественным! — нашел, что сказать вампир. Хотя он сам буквально недавно вышел из десятилетней спячки и потому выглядел довольным.
— Моя память безупречна, — задумался Драклиан. — Но даже она не напоминает мне о том, когда это было… Настолько давно я был обычным вампиром, — некоторое время он пребывал в воспоминаниях и даже улыбнулся на секунду. — Впрочем, неважно. Скажи, ради чего ты посмел потревожить мой сон, слуга?
— Есть несколько новостей. Некоторые прекрасны, некоторые, наоборот, могут не понравиться вам, — склонился тот. — В одном из миров один ваш последователей смог переродиться в кровавого голема. Он просил у вас силы, и взамен предложил всего себя. Теперь же он пробудился, и уже начал творить разрушения и сеять смерть!
