Одев уже привычное чёрное платье, что вообще-то предназначалось для тренировок и сильно контрастировало с цветом кожи и особенно белыми узорами, прицепила к поясу световой меч и вложила в кобуру бластерный пистолет. Лишь после этого, мгновение посмотрев на себя в зеркало, побежала как можно быстрее. Выйдя из каюты, сразу столкнулась с дроидом В1, который нёс какую-то коробку, от чего тот с грохотом упал.
Она не стала останавливаться, лишь на мгновение обернулась, крикнув:
— Извините!
— Можно и поосторожней, — прозвучало вслед, но она уже скрылась за поворотом.
За время, проведённое в медицинском отсеке, она не умерла со скуки, а успела многое прочитать и узнать о КНС. А всё благодаря девушке с серыми волосами, что как-то пришла и сказала, что Сев’ранс Танн предложила установить в её голову имплант, обеспечивающий связь с голонетом и какой-то тактической сетью. Выслушав целую лекцию о его преимуществах, о том, что такими пользуются всё больше лидеров КНС, не говоря уже о Гривусе, а также что за всё платит Танн и это поможет избавиться от скуки, Асока согласилась. Причём сразу на какую-то продвинутую версию. Потому сейчас она точно знала, куда идёт и как добраться до цели самым коротким путём. Проблемы возникли уже на входе в ангар в виде ровных и довольно больших «коробок» из стен дроидов, которые к тому же были значительно выше её и их пришлось обходить, периодически прыгая, чтобы видеть куда идти.
Ангар «Провидения» был заполнен дроидами. Тут были В1, В2, ВХ и «Стервятники», что переминались с ноги на ногу, стоя у стен. Недалеко от стенки энергетического щита, что защищал отсек от холода космоса, имелось место для посадки шаттла, а от него шёл выделенный проход к центру ангара с резким поворотом налево, лицом к нему и стояли все дроиды. По этому пути можно было попасть в коридор, что вёл к турболифтам, а через них в зал совещаний, что располагался в «плавнике» хвостовой части корабля. Флагман генерала находился на ремонте и пока он пользовался старой моделью, одной из тех, что построили самыми первыми.
Несмотря на проблемы, тогрута всё-таки добралась до цели, как ни странно, поняв это по кашлю и дыханию киборга. Гривус вместе со своим адъютантом, точнее с двумя В1 и дроидом-тактиком, стоял у начала «входа» в коридор из дроидов. Насколько она знала, его лёгкие последнее время имели какие-то проблемы, а последний бой совсем добил их и он решил заменить их на искусственные, которые работали в одном темпе и с одним звуком, что происходил при нагнетании воздуха. Правда, по какой-то причине это не мешало ему кашлять.
Киборг как будто почувствовал её приближение, а скорее всего просто услышал шаги, обернулся и, увидев её, произнёс:
— Опаздываешь, Асока…. Я и так задержался с передачей тебя учителю из-за твоих… ран. Она просто рвёт и мечет, поскольку уже распланировала для тебя программу обучения и та, видимо, уже идёт с отставанием….
— Извини, — ответила она, опустив взгляд.
— Летят, — добавил он, смотря куда-то выше неё на подлетающий «Колчан». Кашлянув, продолжил: — Можешь говорить со мной более официально, когда мы на людях….
— Да, генерал, — ответила тогрута громче из-за звука двигателей заходящего на посадку корабля. — Просто мне кажется, что в ближайшее время мы не скоро встретимся, а потому я хотела…. Неважно, думаю, позже мы всё равно как-нибудь встретимся, через время….
— Кто знает, кто знает, — ответил мужчина, когда трап опустился и двери судна открылись.
Это прибыли члены Совета сепаратистов. Собрание, насколько ей было известно, решили провести на корабле из-за соображений безопасности, а также планируемого осмотра «новинок» флота и что-то касательно какого-то секретного проекта. Хотя вышли они практически все вместе, приветствия отличались. Кто-то лишь кивнул, муун вообще прошёл мимо так, будто вокруг были одни дроиды, кто-то произнёс пару простых приветствий. С джеонозийцем и скакоанином Гривус обменялся крепкими рукопожатиями, что, похоже, тоже было какой-то традицией с Кали. Последними вышли граф Дуку и Сев’ранс Танн, в это время рядом с уже идущими через ряды дроидов, непонятно откуда, возникли телохранители.
— Генерал, падаван Тано…. Думаю, на данный момент уже окончательно ясно, что вся операция с «Тёмным жнецом» принесла КНС много преимуществ. Так что вы хорошо поработали, как и адмирал Тренч, — произнёс Дуку, задержав на ней взгляд. — Я буду внимательно следить за твоими успехами в учёбе, не разочаруй меня, Асока Тано….
— Не разочарую, гранд-магистр, — ответила она, уважительно склонив голову.
Собеседник слабо улыбнулся в момент, когда она не видела, и перед тем, как пойти дальше, — его по какой-то причине ожидала Шу Май, — добавил:
— Вам, кажется, есть что обсудить с Сев’ранс Танн, но постарайтесь не опаздывать на совет. Без вас обсуждение нашей новой стратегии в этой войне потеряет смысл….
— Какой стратегии? — выждав немного, когда Дуку уйдёт, Гривус спросил, переведя взгляд на загадочно улыбающуюся чисску.
Та, не скрывая, выждала время, пока совет скроется за поворотом, и ответила, как будто довольная собой:
— Видишь ли… наша небольшая войнушка с Ардьего и несколько моих операций внезапно…. Заставили меня сильно усомниться в компетенции ВАР. Тем более наши новые модели техники проявили себя лучше ожидаемого…. Я подумала и решила…. А почему бы нам не активизировать боевые действия против Республики? ВАР, сами того не подозревая, открыли для нас ряд возможностей. Ударим сейчас, пока они ещё не готовы, и добьёмся большего успеха, а главное раньше….
Киборг по меньшей мере выглядел удивлённым и ответил не сразу.
— Но мы же специально… сделали боевые действия такими. Вялыми и без контакта напрямую. Чтобы выиграть время для модернизации, переоснащения, чтобы новые модели поступили в войска…. Нам нужно… ещё хотя бы полгода.
— Новинки уже поступают в Армию дроидов. Месяц-другой — и сил будет достаточно для начала боевых действий в активном режиме. Согласно расчётам, к тому времени производство уже выйдет на нужный уровень, и мы сможем эффективно пополнять потери, — ответила она с какой-то слишком весёлой улыбкой. — Захватим инициа….
— Но тогда переоснащение остальной армии затянется. А если ВАР помешает? Что тогда? Придётся воевать с тем же, с чем всё началось на Джеонозисе. Нам нужно ещё… хотя бы пять месяцев, зачем торопиться, когда у нас всё почти получилось. — Он сделал паузу, хотя дыхание работало в прежнем режиме. Было неясно, дышал ли он сам или какое-то оборудование выполняло это на автомате. Продолжив, подошёл ближе, нависнув над собеседницей: — Мы не дали конфликту разрастись и выполнили то, что от нас требовали…. Зачем сейчас?
— Так надо, — ответила чисска, внезапно став серьёзной и, нисколько не пугаясь, смотрела ему в глаза снизу вверх. — Точнее никак…. Я вижу… ты понимаешь… подоплёку, так и думала. Поэтому это не обсуждается, я же старше тебя по званию и должности?
Гривус отвел от неё взгляд в сторону, сосредоточено думая, заложив руки за спину, посмотрел на Асоку, а потом на ровные ряды дроидов.
— Если так, то да…. Как прикажешь. Кстати, вот твоя ученица, в целости и сохранности….
— А… это очень хорошо. Как имплант? Расскажи, хочу поставить себе такой же. Идём. — Сев’ранс Танн направилась дальше по коридору, но внезапно остановилась, обернулась в пол-оборота и добавила: — Кстати, генерал Гривус, хочу познакомить вас с тем… кому вы должны дать несколько уроков по части командования войсками. Его мне посоветовал один наш общий знакомый. Я скажу даже больше, постарайтесь подготовить его так, словно готовите себе замену. Эй, Дурдж, ты что там, завис?
