"Фантастика 2025-116". Компиляция. Книги 1-27 (СИ) - Гладышев Сергей А.

Он посмотрел на карту мира.

— Но и мы сами тоже хороши. Мы не только не защитили Лихтенштейн, мы ещё и позволили Кощееву отвечать за всё княжество. Всё это время он докладывал наверх, что всё в порядке, ситуация под контролем. А на самом деле — просто скрывал правду, возможно, уже тогда готовя плацдарм для своих тёмных дел.

— Так что же делать, граф? Ситуация кажется безвыходной.

Кудряшов помолчал, а затем поднялся с кресла.

— Выход есть всегда. Я прекрасно понимаю все риски. Понимаю, что Вавилонский может ненавидеть нас. Понимаю, что, помогая ему, мы, возможно, растим будущего врага. Но! Я хочу знать правду! Я хочу сам увидеть, что там происходит! Поэтому я отправляюсь туда. Лично. Неофициально, разумеется.

Он посмотрел на всех собравшихся.

— Я поговорю с этим Вавилонским. Посмотрю ему в глаза. Попытаюсь понять, кто он на самом деле — герой или предатель. И только после этого мы будем принимать решение. В любом случае, они заслуживают того, чтобы их выслушали. А Империя заслуживает правды.

Я сидел на песчаном шезлонге (магия Земли — штука универсальная, может и мебель из песка слепить), потягивая трофейный коньяк и наблюдая за разворачивающейся картиной на экране планшета.

Рядом, в таком же импровизированном кресле, устроилась Лунь Чень, тоже не отрывая взгляда от своего гаджета. Остальные — мои гвардейцы, её «Розы» и китайские спецназовцы — расположились чуть поодаль, занимаясь своими делами.

Тишину нарушил тихий, мелодичный хлопок ладоней.

— Теодор, браво! — Лунь Чень оторвалась от экрана и начала аплодировать.

Её «Розы» тут же подхватили, хлопая с таким энтузиазмом, будто я только что в одиночку спас мир от нашествия Пустоты. М-да, культ личности у них, похоже, процветал в полную силу. Если принцесса хлопает — значит, надо хлопать. И неважно, чему.

— Мой народ сюда уже лет пятнадцать, если не двадцать, наведывается, — продолжила Лунь Чень, откладывая планшет. — Иногда небольшими группами, иногда и крупными силами… ну, скажем так, ради развлечений и изучения аномальных зон. И всё было относительно спокойно. Тёрки с местными, конечно, случались, но ничего серьёзного. Но стоило тебе здесь появиться, как всё завертелось с такой скоростью! Как тебе это удаётся?

Я отшутился, мол, талант не пропьёшь, и вообще, я тут ни при чём, оно само.

— Кстати, — тихо заметил один из гвардейцев, — даже в Лихтенштейне всё было относительно спокойно, пока господин Вавилонский не открыл там свой магазинчик. Совпадение? Не думаю.

— Нет, подождите, — возразила Лунь Чень. — Магазин Теодора — это серьёзно. Я сама там была. Из-за него могут схлестнуться многие силы, и не только так, по мелочи. Там ведь есть уникальные вещи, артефакты, возможно, сохранившиеся в единственном экземпляре во всём мире.

— И это самое главное, — усмехнулся я, подливая себе ещё немного трофейного коньяка. — Ты и десяти процентов не видела из того, что лежит на моих складах под лавкой. Даже двух процентов. Там такой антиквариат, что Лувр нервно курит в сторонке.

Глаза Лунь Чень загорелись азартом коллекционера.

— Покажешь? — её голос прозвучал почти умоляюще.

— Нет, конечно, — мгновенно ответил я. — Коммерческая тайна. Некоторые предметы ждут своего времени. Или удачной цены.

— Мой клан, — с гордостью заявила Лунь Чень, — имеет бюджет, превышающий бюджет Лихтенштейна в несколько раз. Мы можем купить всё!

— Ну, тут бы я поспорил… через годик-полтора, — парировал я, вспоминая свои экономические планы. — Но дело не в деньгах. Есть вещи, которые за деньги не купишь.

— Понимаю, — кивнула Лунь Чень. — Связи, одолжения, информация… Мой клан Розы может предложить многое. Только скажи, что тебе нужно. Мы найдём общий язык.

— И что ты надеешься там найти? — я решил немного подразнить её.

— Мне бы только одним глазком взглянуть, — настаивала Лунь Чень, игнорируя мою иронию. — Ну пожалуйста, Теодор! Ради нашей дружбы!

— В какое именно хранилище? — уточнил я, делая вид, что серьёзно обдумываю её просьбу. — Европейское? Китайское? Или азиатское в целом? А может, тебя больше интересует японское? У меня там тоже неплохая коллекция собралась.

Лунь Чень удивлённо моргнула.

— Так у тебя их несколько? И они разделены? По регионам? Сколько же там всего экспонатов⁈

— Ну, в китайском… — я сделал вид, что сверяюсь с невидимым списком в голове. — Было 752 экземпляра, если память мне не изменяет… А, нет. Семёныч только что шесть товаров продал. Значит, 746. Но это так, мелочи. Основное лежит глубже.

Лунь Чень замерла, поражённая цифрами. Семьсот пятьдесят! Даже если половина из них — обычный антиквариат, то оставшаяся часть… Это же сокровищница невероятной ценности!

Её помощник, высокий и молчаливый воин, который до этого незаметно стоял за её спиной, наклонился к ней и тихо произнёс:

— Госпожа, не забывайте: ракушек на берегу тоже много валяется. Но жемчуг попадается лишь в единицах, выброшенных на берег.

— Ах ты… — я усмехнулся, глядя на помощника. — Ну да, что может быть ценного в моей скромной лавке? Сам иногда не знаю, чего люди туда приезжают. Вот недавно в китайское хранилище приехала интересная вещь — корона какого-то там Чан Тинсоня. Старый предмет, вроде, но на вид — вообще ни о чём. Железка ржавая, камни мутные… Хотя продавец клялся, что очень ценная. Но по мне — херня херней. Думаю, Семёныч её скоро на металлолом продаст, на переплавку.

— СТО МИЛЛИОНОВ!!! — внезапно закричала Лунь Чень так громко, что даже Скала, дремавший у костра, подскочил. — ПРОДАЙ!!!

Она оказалась возле меня так быстро, что я невольно отшатнулся. Вся её гвардия, как по команде, мгновенно упала на колени.

— Господин Вавилонский, верните реликвию нашего народа на родину! — раздался хор умоляющих голосов. — Умоляем!

Скала, окончательно проснувшись, подошёл ко мне.

— Теодор, тебе не стыдно людей до истерики доводить?

— Чуть-чуть, — признался я, с трудом сдерживая смех. Этот спектакль превзошёл все мои ожидания.

— Чан Тинсонь… — прошептала Лунь Чень. — Он был величайшим и богатейшим правителем нашего народа! Владелец несметного количества артефактов, созданных лучшими мастерами! Его корона… она считалась утерянной! Во всех музеях нашей страны сохранилось лишь четыре предмета той эпохи! ЧЕТЫРЕ! А ты говоришь — «железка ржавая»⁈

Я наблюдал за их реакцией и понимал: моя лавка — это не просто магазинчик с антиквариатом. Это сокровищница, способная перевернуть мир.

И дело тут далеко не только в деньгах. Некоторые предметы бесценны, их стоимость не измеряется валютой. Это — история, культура, наследие целых народов.

Становилось ясно, что моя скромная лавка — это весьма неплохая инвестиция в будущее Лихтенштейна. Если бы кто-то узнал полную опись моих хранилищ, деньги стали бы наименьшей из проблем — за такие артефакты могли начаться настоящие войны. Государства, кланы, тайные Ордена — все они захотели бы заполучить эти артефакты.

Да уж, мой «старик», Семён Семёнович, — настоящая машина! Он безостановочно скупал, продавал, обменивал. На один проданный предмет мог купить сотню новых.

Бартер шёл полным ходом: коллекционеры несли ему свои старые вещи, доплачивали, чтобы получить экземпляр получше. Так коллекция постоянно росла и обновлялась. А я, честно говоря, и сам уже не всегда успевал следить за тем, что у меня там на складах творится.

Но планы на эту лавку у меня были грандиозные. Кто бы мог подумать, что один магазинчик в будущем должен вывести Лихтенштейн на вершину мировой экономической пирамиды? Бюджет Австро-Венгрии? Ха! Мы их переплюнем! Главное — всё сделать грамотно.

— Ладно, принцесса, не кипятись, — сказал я примирительно. — Корону я тебе, так и быть, уступлю. За сто миллионов. По-дружески. Считай, что это мой ответный подарок.

Лунь Чень просияла.

— Впрочем, — добавил я, — один из моих проектов как раз сегодня должен начаться. Жаль, что я лично не могу присутствовать. Но там есть Настя. Она справится.