Ознакомительная версия. Доступно 328 страниц из 1637
Гвардейцы, уставшие, но довольные успешным завершением миссии (и особенно знакомством с прекрасными воительницами клана Розы), выгружались, передавая ящики с оружием и артефактами подоспевшим бойцам из гарнизона.
Я вышел последним, глубоко вдыхая знакомый горный воздух. Дом… Как же хорошо снова быть дома!
Борис уже ждал меня у трапа, рядом со «Скарабеем».
— С возвращением, шеф! — бодро отрапортовал он. — Как сафари прошло? Удалось поохотиться?
— Ещё как! — усмехнулся я. — Ладно, поехали. Нужно осмотреться.
Мы сели в машину и направились к тому самому месту на окраине Вадуца, где совсем недавно разворачивалась битва Абаддона с Малкором.
Через полчаса я вышел из машины и подошёл к эпицентру боя, где совсем недавно развернулось сражение Абаддона с псиоником Малкором. Воздух здесь всё ещё был наэлектризован остаточной энергией — странной, чужеродной, ментальной. Она отличалась от тёмной магии Теней, была более… упорядоченной, что ли?
Я присел на корточки, коснулся ладонью земли. Закрыл глаза, погружаясь в медитацию, позволяя своему Дару растечься по округе, собирая информацию, как губка впитывает воду. Энергетические следы были чёткими, яркими. Вот здесь Абаддон нанёс удар своим топором — земля до сих пор помнила этот всплеск мощи. А вот здесь — ответная атака Малкора, волна псионической энергии, которая искажала саму структуру камня.
«Сначала Папа Легба со своими некро-теневыми фокусами, теперь этот псионик Малкор… — размышлял я, восстанавливая картину боя. — Сколько их ещё в этом мире, таких вот „перерожденцев“? И все лезут сюда, в Лихтенштейн, как мухи на… Похоже, это место действительно притягивает всякую нечисть. Или… может, дело во мне? В любом случае, нужно становиться сильнее. Гораздо сильнее. Иначе однажды появится кто-то, с кем я уже не справлюсь».
Я снова вспомнил последнюю битву с Папой Легбой. Старик, поняв, что дело пахнет керосином, смылся через портал. Но сразу после этого он выставил своего последнего «козыря» — Теневого Бастиона. Огромная, безмозглая тварь, сотканная из чистой тьмы и боли, её единственной задачей было — задержать меня, выиграть время для хозяина.
Мне пришлось выложиться по полной.
Земля под ногами превратилась в острые шипы, каменные руки вырвались из недр, сжимая Бастиона в тисках. Он ревел, бился, пытался прорваться, но магия земли держала его крепко. А затем я просто «схлопнул» пространство вокруг него, заставив тварь взорваться, разлетевшись на тысячи осколков. И из самого его сердца выпал пятый Теневой Кристалл. Идеальное «сердце» для моей следующей Башни.
Я открыл глаза. Пора было возвращаться. Дела не ждут.
Вернувшись в усадьбу, я нашёл Настю в её любимом саду. Она сидела на скамейке под цветущей яблоней и что-то рисовала в своём альбоме. Увидев меня, она вскочила и бросилась мне на шею.
— Теодор! Ты вернулся! Я так волновалась!
Я крепко обнял её, вдыхая знакомый аромат её волос.
— Всё хорошо, милая. Я дома.
Она отстранилась, внимательно разглядывая меня.
— Ты выглядишь уставшим… И… другим. Что-то изменилось?
— Просто долгая дорога, — улыбнулся я. — А ещё я привёз тебе подарки.
Я достал из сумки большие чёрные кристаллы, переливающиеся голубыми искрами — сердца Теневого Хаосита и Бастиона.
— Установим эти штуковины туда, где им самое место.
Настя кивнула и, поцеловав меня, пошла собираться.
А я прошёл во двор, где Абаддон и Магнус стояли у входа в дом.
Абаддон, уже полностью восстановившийся после битвы с Малкором, скрестил руки на груди и кивнул мне в знак приветствия. Он действительно стал другим. Более цельным. Более живым.
Магнус же, как обычно, топтался на месте, издавая какие-то тихие булькающие звуки и с явным обожанием косился на своего «старшего брата».
— Господин, — прогудел Абаддон, когда я подошёл к ним.
— Приветствую, генерал, — кивнул я. — Отличная работа. Ты в очередной раз спас Настю. Я твой должник.
Абаддон склонил свою металлическую голову.
— Это мой долг, Повелитель. Но… — он повернулся к Магнусу, который тут же перестал булькать и вытянулся по струнке. — Господин, не дело это. Великого Магнуса-Громовержца, командира Второй Армии Ордена Архитекторов, в таком недоделанном виде держать. Дай и ему разум. Верни ему его истинную сущность.
Я покачал головой.
— Не всё от меня зависит, Абаддон. К сожалению. Должен быть триггер. В твоём случае это была смертельная опасность для дорогого мне человека. Вселенная дала добро. Магнус должен тоже попасть в подобную ситуацию. Ему нужно проявить себя, доказать, что он достоин. Или должна возникнуть ситуация, которая станет для него личной. Которая заставит его перешагнуть через свои… гхм… особенности. Тогда и его «расконсервируют». А пока — пусть учится.
Абаддон тяжело вздохнул.
— Понимаю, Повелитель. Жаль.
Он повернулся и пошёл в дом. Магнус тут же весело подпрыгнул и, хохоча, побежал за ним, неуклюже размахивая своими руками-пушками.
— Абаддон! — крикнул я им вслед. — Ты бы присмотрел за ним, чтобы он тут ничего не разнёс! А то с него станется!
Я проводил их взглядом, улыбнулся, а затем снова стал серьёзным. Пора было заканчивать начатое. Башни готовы. Теневые Кристаллы ждут своего часа.
Настя уже как раз вышла на крыльцо.
— Ну что, красавица, готова творить историю?
* * *
Мы стояли на самой вершине Башни. На пульте управления, похожем на алтарь из светящегося камня, лежал Теневой Кристалл.
— Итак, — сказал я. — Сейчас мы активируем защитный контур. Он свяжет эту башню с четырьмя другими.
Я положил руку на пульт. Настя сделала то же самое.
— Помнишь, что я тебе показывал? — спросил я.
Она кивнула.
— Тогда начинаем. Почувствуй энергию башни. Проведи связь с другими. Направь свою силу…
Настя закрыла глаза, сосредоточилась.
Я чувствовал, как её Дар пробуждается, как он тянется к кристаллу, к самой земле, а от неё — к другим башням. Моя энергия текла через неё, направляя и поддерживая, помогая ей обрести контроль над этой силой.
Это было похоже на то, как учат ребёнка писать буквы — сначала ведёшь его руку, помогая вывести первые линии, а потом он уже сам, неуверенно, но самостоятельно, начинает творить.
Кристалл на алтаре вспыхнул ярким светом. Энергия полилась по невидимым каналам к остальным четырём башням, которые были уже активированы и ждали своего часа.
И вот… свершилось! Пять башен вспыхнули одновременно, соединяясь невидимыми лучами энергии. Над Вадуцем, над дворцом, над прилегающими районами раскинулся едва заметный мерцающий золотистый купол. Не тёмный и зловещий, как у Легбы, а светлый и тёплый, излучающий силу и защиту. Я знал — эта хрупкая на вид защита способна выдержать удар любой силы.
— Получилось! — выдохнула Настя, открывая глаза. Она выглядела уставшей, но очень счастливой.
Я обнял её.
— Ты молодец.
Мы вышли из башни и посмотрели на небо. Купол был почти невидим, только лёгкое искажение воздуха выдавало его присутствие.
— Пять башен, — сказал я, глядя на результат нашей работы. — Это только начало. Но теперь эта часть княжества под надёжной защитой.
Я посмотрел на Настю.
— Когда мы построим все тринадцать башен и соединим их в единую сеть, тогда Лихтенштейну не будет страшен ни один враг. Ни Тени, ни армии, ни даже… боги.
Я улыбнулся. Да, работы ещё много. Построить остальные башни. Укрепить армию. Наладить производство. Разобраться с Империей. Найти и уничтожить Легбу. И, конечно же… устроить самую крутую свадьбу в истории этого мира!
Императорский дворец
Санкт-Петербург, Российская Империя
Император Всероссийский, Николай Александрович, сидел за своим массивным столом из карельской берёзы, заваленным картами и донесениями.
— Ваше Императорское Величество, — раздался вкрадчивый голос.
Ознакомительная версия. Доступно 328 страниц из 1637
