На пылающий Производственный Комплекс упала тень стихии вместе со взрывами противников режима правительства. Называемые террористами Отступники, наступая, разрушали инфраструктуру района, пробиваясь к посадочной площадке. Охваченный огнем район сопротивлялся: Монолит вел активную борьбу, перестрелку и удерживал позиции даже в горящих зданиях и складах. Цехи «Кибер-Оружие» и «Кибер-Броня» были остановлены, а управление Комплексом — полыхало. Дождь, пришедший так внезапно, стал лишь помехой для удачной контратаки Монолита и прикрытием Отступникам. Разделившись, Рольф и его команда пытались извлечь максимум из их провальной операции по поиску профессора.
Срывая обгоревшие ошметки зданий, сбивая с ног порывистым ветром бегущих рабочих, стихия негодовала, была суровой, но не прекращалась.
— Если хоть один из вас сдохнет лицом ко мне, я пристрелю каждого, кто будет стоять рядом!!!
— ЕСТЬ СЭР! — хором ответили бойцы.
Крюг взял с собой десять человек и пошел обходить цех «Кибер-Оружие» с другой, дальней стороны, намереваясь выйти к дороге, ведущей на посадочную площадку.
Тихий, пылающий берег
— Давай, давай! Пошел!
— Рольф, уходим! Пошли!
— А-а, м-м-м…
— Взрывай! Я сказал, взрывай!
Небольшая группа Монолита появилась из-за угла здания. Двигаясь по задворкам, они оказались вне предела видимости Отступников и фактически зашли к ним с тыла. Автоматные очереди и четкие, монотонно-однообразные выстрелы накрыли плотным огнем Отступников.
Рихард, придерживая за пояс сильно раненного Пауля, запрокинув его руку себе на шею, пытался как можно скорее уйти из зоны обстрела. Макс шел впереди, и лишь периодически отстреливался, изредка приседая для этого. Замыкающим звеном была Ирма, которая постоянно двигаясь, меняла свое место положения, то перекатываясь, то перебегая из стороны в сторону, при этом, стараясь стрелять точно, не расходуя попусту патроны.
— МАКС! КО МНЕ! — крикнула Ирма, махнув рукой, глядя на Макса.
Стечение обстоятельств или злой, ироничный случай, но одна из автоматных очередей предательски попала в Ирму, которая лишь на секунду отвела свой взор от огневой точки противника. С криками она рухнула в лужу и схватилась руками за бедро.
— ВЗРЫВАЙ! — опрокинувшись на спину, крикнула Ирма приближающемуся к ней Максу.
От радости монолитовцы вскинули руки вверх и крикнули, постукивая себя по груди. На фоне раската грома, несколько бойцов Монолита впрыснув себе дозу адреналина, рыча, раскинув руки в стороны, бросились навстречу раненой Ирме.
Трясущимися руками, Макс нажал на кнопку. Прогремел взрыв, вознесший к небесам производственный цех «Кибер-Оружие» и отбросив ударной волной бегущих рядом с ним бойцов. Тяжело дыша, Макс швырнул в сторону пульт, подходя к Ирме, помог подняться. Бросив последний взор на обломки, они пошли к Рихарду, не желая оставаться здесь ни секунды более.
Рихард, держа рядом с собой Пауля, ожидая Ирму и Макса, смотрел на горящий цех, среди дыма, под проливным дождем показался некий силуэт человека. Прихрамывая, на свет, из огненного ада вышел Рольф, весь в ссадинах, и царапках. Губа была разбита, а след от лезвия ножа красовался от нижней челюсти до глаза.
— Клаус! Встречай нас… — тяжело говорил Рольф, в переговорное устройство.
Добравшись до посадочной площадки, Отступники загрузили Пауля в «Скиталец».
— Ты выглядишь как кусок отбитого мяса! — слегка посмеиваясь, сказал Клаус Рольфу.
— Это еще не все. Нам нужно доставить Пауля и Ирму в нашу штаб-квартиру, ровно так же как нам надо вернутся на Перекресток.
— Мы не можем разорваться, — стоя на краю грузового отсека, сказал Рихард. — Пауль сильно ранен, Ирма — тоже.
— Нормально со мной все! — крикнула она, сидя в кресле грузового отсека.
Взглянув на Клауса, Рольф поднялся на «Скиталец».
— Нам необходимо встретиться с нашими друзьями на Перекрестке. Мы не можем их бросить! К тому же, профессора мы не смогли найти, возможно, у них получилось. Мы пойдем втроем, — вновь взглянув на Клауса, Рольф продолжил. — Пауля и Ирму…
— Рольф! — с силой сжимая подлокотник кресла, Ирма привстала. — Я могу дальше двигаться с вами! Вколите любой ускоритель метаболизма и я буду готова!
— Нет, Ирма, ты, как и Пауль должны залечить свои раны! Хорошо, что все необходимое для этого у нас есть, нужно только добраться до дома.
— Но…
— БЕЗ ВСЯКИХ НО! — резко огрызнулся Рольф, однозначно давая понять, что нет места спору. — Ждите нас в штаб-квартире, мы вернемся туда и тщательно все обсудим, как быть дальше и что делать. Но сначала, нам необходимо соединить силы! Теперь далее, — ткнул пальцем в Макса, — Макс, ты поведешь «Скиталец» и доставишь раненых на место.
— Наш пилот — Клаус, я ни разу не сидел за штурвалом!
— Ты способный, — подойдя к нему, Клаус схватил рукой его за шею, и слегка пододвинул к себе. — С программными кодами ты управляешь на раз, — щелкнул пальцами перед лицом Макса, — уверен, что и с железякой ты справишься, даже еще быстрее!
— Блин… А если… — Макс смотрел в разные стороны, мотая головой. Он явно нервничал и переживал.
— Времени на уговоры нет, — сказал Рольф. — Макс, Клаус — давайте, — махнув рукой, он показал им на кабину пилотирования.
Спустившись вниз, стоя возле двери грузового отсека, снаружи, Рихард смотрел внимательно в разные стороны.
— Ирма, — подойдя к ней, не громко сказал Рольф, наклонившись.
Два их молчаливых взгляда встретились: Рольф смотрел из-подо лба, а Ирма слегка приподняла глаза вверх, навстречу ему. Рольф, одной рукой слегка сжал ее плечо, а второй рукой, внешней стороной пальцев провел по щеке. Секундное единство взглядов, молчаливое и настолько понятное сняло все вопросы, которые переполняли Ирму. Она изо всех сил хотела остаться со своими друзьями, но лаконичный и вполне конкретный взгляд Рольф был предельно понятным. Через секунду он, уже отвернув голову, смотрел в сторону Рихарда. Спустившись вниз, Рольф позвал Клауса.
— Давай, удачи! До встречи! — хлопнув по плечу, Клаус вышел из кабины пилотирования.
Бросив два взгляда на Пауля и Ирму, он спустился к Рольфу и Рихарду.
Махнув рукой, Рихард просигнализировал Максу, чтобы тот закрыл грузовой отсек. Отойдя на несколько шагов в сторону, Рольф, Клаус и Рихард наблюдали за тем, как «Скиталец» рывкообразно поднялся вверх и не уверенно устремился вдаль, скрываясь вдалеке.
Пепелище
Возвращаясь по лестнице на этаж, я размышлял над всем сказанным, пролистывая у себя в голове все, о чем говорил профессор Ядоф. «Это действительно так», — ловил себя на мысли, вспоминая сказанное про город. «Точки, колонны, башни, звезда, обедающие философы…», — зажмурившись, я остановился и помотал головой в стороны.
— Что случилось?
— Да всякий бред в голову лезет. Идем!
Не задерживаясь нигде, мы спустились в лифте на первый этаж, где возле дверей нас ждал Ким.
— Сто так долго? Уходить пора! Где профессор?
— С нами не смог пойти, но дал важные рекомендации.
— Поход того стоил? — подойдя, спросил Александр.
— Да, поход был не напрасным, но надо уходить!
— Теперь ты у нас бронзовик-затейник? Ха-ха, — спросив, Джон посмеялся над новой моей броней.
— Главное, чтобы защита была!
— Вот это точно! Нашего брата беречь надо! — хлопнув по плечу меня, Джон швырнул пулемет в сторону трупов монолитовцев, которые находились неподалеку от дверей лифта.
За время нашего отсутствия, первый этаж подвергался неоднократному нападению бойцов службы охраны. Джон и подоспевший к нему на помощь Александр, на пару перестреляли два десятка агрессоров, что яростно нападали и всячески пытались уничтожить нас — захватчиков Лабораторного Комплекса.
Ряды Черного Когтя редели, боевиков становилось все меньше. С каждой атакой кто-нибудь да погибал, создавая крайне неприятную ситуацию на недалекую перспективу.
