Вот так и началось новое, крайне странное приключение.
Ноги ступали по непонятной земле, с неба периодически опадали какие-то чёрненькие частички. В целом ощущался запах чего-то палённого. Тут как будто что-то сожгли. Хотя, если оно так и есть, тогда неудивительно, что ближайшие земли похожи на какой-то ад во плоти.
Спустя неизвестное количество времени, путник до кое-чего всё-таки дошёл. Теперь подсказки Винтерс не работали. То ли из-за того, что он ополчился против неё, то ли из-за разрушенной местности, однако… Одну личность ему всё-таки довелось повстречать. Тот, кого точно не ожидаешь встретить.
Этот некто почти сливался с тёмной местностью вокруг. На нём был чёрный костюм, белая рубаха под пиджаком и бабочка на воротнике. Лицо представляло из себя тёмную дымку, как и руки. Этот некто условно повернулся к путнику.
— Теневые линии сошлись, указывая на совершенно иные вероятности в этом мироздании. Ибо в этой из линий временных и давно застывших, не ожидал я встретить тебя вновь, о мой приятель Валтейн, путник, что шествовал от начала моря душ по миру этому забывшемуся. Наша встреча не иначе, как не промыслы Богов и Катастроф, так как это не в их законах. — странная манера речи узнавалась мгновенно. Вандердандер, созерцающий теней, самая, наверное, странная личность.
— Что ты здесь делаешь? — медленно поинтересовался воин. Оно и понятно, вокруг ничего нет.
— В вопросе скрытен смысл, а мои же тени говорят, что в тревогах и унынии сижу тут я. Мир распался на куски, потому что королева боли вышла из-под земли. Ну а я же потерял часть души своей, теперь сижу тут и тоскую. Не по мне чувствовать эти земные чувства, дарованные неизвестным нашим мироздателем.
— …тебя сложно понимать… Что случилось? Ты потерял кого-то?
Некоторое молчание.
— Я созерцатель теней, смотрю и наблюдаю за тенями. Я тень, но я наблюдаю за себе подобными. Смеюсь же я в этой участи, ведь смотреть и действовать — разные вещи. Ты же, Валтейн, в тебе есть возможность действовать, а не смотреть. Сколь бы желающим я ни был, мне не воздвигнуть своей воли.
Чем дольше тот говорил, тем больше не понимал. Эта сущность совершенно странно говорит… Создавалось впечатление, что на него вываливают тонны ненужных слов.
— Можешь короче? Ты видел, что случилось с миром?
— Мироустройство пало в привычности вещей.
— Кто это сделал?
— И восстал же он, один из павших Богов, из тверди земной появился он, да озарил всё вокруг светом жарким, всепоглощающим и сжигающим. Да превознося Люкафэр над миром этим, возжигая на нём своё неугасающее пламя. Распались снежные снега, сожглись в безграничности огня, а после с неба пал же пепел, предвестник его существования. — своеобразно объяснил Вандердандер обыденным тоном.
Одно стало ясно. Пока тут не было Валтейна, пробудился самый настоящий Бог. И, по-видимому, сжёг тысячи километров лишь одним фактом своего существования. Сила, выходящая за любые рамки.
С одной стороны, ему повезло не оказаться в тот момент тут, а с другой… Хотелось бы взглянуть хоть раз на настоящего Бога.
— Почему он пробудился?
— Битва ужасающих порождений. Катастрофическая мощь и сила, превосходящая любые пределы. Они схлестнулись, породив мощнейшую волну, да пробудили оного к действиям, того, кто правит огнём и пеплом.
Значит, Филбур и правда сразилась с Убийцей королей… Всё нутро мужчины похолодело, в горле застрял ком. Теперь ясно, почему Катастрофы не сражаются между собой или, тем более, Боги не вмешиваются в их дела. Всё до нельзя просто. Вот что будет, когда могущественные личности столкнуться с намерением уничтожить друг друга. Не только раскурочили мир, но и пробудили древнего Бога ото сна.
Страшно помыслить о том, что тут происходило дальше.
— Погиб весь… Мир? — голос Валтейна дрогнул.
— Взглянешь в стороны и увидишь пепел, вечности пепел Бога Люкафэра. Лишь смочь пережить смогли Зимние поля и Вершины невернувшихся. Так я думаю, и так считают тени.
— Понятно…
Это самые опасные земли, куда ему запрещали идти. Но, по воле случая, теперь это единственная точка назначения. Тут нечего делать.
Если Катастрофа безумия где-то и могла быть, то только там. Нет, вероятно, там собрались все Катастрофы.
— Кто победил? Катастрофа или…
— Не иначе, как Правительница падших. Ха-ха… Тени смешны, ведь могут лишь наблюдать, да комментарии разные давать. Ступай же, мой приятель Валтейн. Двигайся к кульминации сего мира, ведь думается мне, что скоро произойдёт что-то странное.
— Странное?
— С неба. — он указал длинным пальцем вверх. — Верится мне, как и теням вокруг, что так и есть. Снизойдёт что-то оттуда, но не Боги это будут, а нечто там другое.
Валтейн не знал, что и ответить. Что бы то ни было, ему плевать. Он бессмертен, а потому сможет вернуться в случае необходимости. Поэтому стоит идти в Зимние поля. Да, единственный выход.
Созерцатель теней продолжал сидеть на прежне месте. Его взгляд наблюдал за шествием воина.
— …Валтейн, тени тебя боятся.
***
Главной проблемой данного места стало одно — полная дезориентация. Из-за того, что мир стал слишком однотипным, а дали каждой части света пустыми, тяжело понять, в какую сторону следует идти, чтобы достигнуть желаемого.
Путник пытался смотреть по солнцу, только вот… Сейчас небо застилалось облаками пепла. Сюда едва проникал солнечный свет. Хотя сейчас не так уж и темно, скорее, просто тускло.
Напрягали такие изменения. Пробуждение Бога ознаменовало такие разрушения в мире. Страшно представить, если Катастрофы и Боги схлестнутся между собой за господство. Это и правда уничтожит абсолютно всё, а победитель станет властвовать над мёртвыми землями. Перспективы совершенно не радовали.
Нельзя увидеть ни Солнце, ни каких других ориентиры… Впрочем, Вандердандер ему ничего не сказал, значит, он должен идти в правильном направлении.
Или они оба не знали…
— Как же тяжело… — выдохнул Валтейн с отвратным чувством.
С этим ничего не поделать. Если Бог пробудился, так тому и быть. Главное пережить его пробуждение.
— Надеюсь, Богам неизвестен способ убить меня.
Он сам до сих пор не понимает механизма возрождения. Появляется в Колыбели, а его прошлое тело распадается на частицы. Он словно и не человек вовсе, а просто сгусток энергии, который отправляется к изначально помеченной точке, где возвращается в исходное состояние…
Хотя у него есть и плоть и кровь. Странно всё это.
Путник шёл вперёд, вперёд и вперёд. Без изменений ковылял в одну сторону, так как иного выхода не было.
Пока он не встретит изменений, нет никакого смысла менять направление. А таковых не было ещё десятки часов…
Так и прошло много, очень много времени ходьбы. По слабым ощущениям, он идёт уже чуть больше недели. Когда солнце садилось, то становилось совсем темно, непроглядно, отчего продвигаться дальше не доводилось возможным. К странному добавлялся пепел, который не кончался, он продолжал оседать на землю, но… Его количество не уменьшалось. А ещё становилось трудно дышать из-за едкого запаха и газа.
Непонятно, что уже хуже. Встретить кого-то опасного или же и вовсе задохнуться в этих проклятых ядовитых испарениях.
Кислорода становилось меньше и меньше. Словно мир полностью проходил очистку от каждого живого создания в округе. Это ужасало. Бог Люкафэр спалил огромную часть мира фактом пробуждения и теперь неизвестно где… Наверное, отправился к Богам? Хотя, он ведь является падшим… Чего ему туда возвращаться?
Воин не стал долго думать на этот счёт, слишком мало информации о Богах. Лучше сосредоточиться на настоящем и подумать, как сразить Катастрофу безумия, а ещё раскрыть планы Винтерс. Этой библиотекарше точно что-то надо.
— Наверняка может получить выгоду со смерти Эллен… — пришёл к выводу мужчина.
Но только какую именно выгоду, это ещё предстоит выяснить. Да, предстоит, позже, ведь перед ним что-то появилось. Или кто-то.
