– Доброго здоровья! Так я уже был здесь… И вашему человеку всё объяснил, он и ушёл… – а сам в это время осматриваю небольшой караван. Остановились прямо напротив ворот, перегородили выход. Всего‑то одна небольшая по размерам, но даже на первый взгляд очень роскошная карета и плюс ещё несколько человек верхом на каких‑то доселе мной не виданных приземистых мохнатых лошадках. Вот на ступеньках этой самой кареты и сидел мой как бы опекун в ожидании одного заспанного студента.
– Какому человеку! – удивился Эрривит и даже забыл ответить на приветствие. Или не счёл нужным.
– Не знаю. Он не представился, а я и не спрашивал, – растерянное выражение на лице архимага было настолько явным и непривычным, что я поспешил уточнить. – Я же пришёл сюда ровно в то время, что мне ректором было указано. Подождал немного, потом человек от вас пришёл, предложил за ним во дворец следовать…
– Раз уж ты здесь, то, так понимаю, почему‑то отказался за ним идти? Почему?
– Почему? Я же помню ваши указания! Да и у самого голова на плечах имеется. Нельзя мне в город выходить без сопровождения.
– А тот человек где? – Эрривит внимательно и как ему думалось незаметно огляделся по сторонам. Само собой, никого уже не увидел и сразу же перевёл взгляд на меня. Помолчал, пару секунд о чём‑то напряжённо раздумывая и, как бы невзначай, обмолвился. – Почему всё‑таки с ним не пошёл? Это для тебя не сопровождение разве?
– Один? Всего один человек, пусть он даже и маг? Какое же это сопровождение? Не смешно!
– Ты прав, это совсем не смешно… – Эрривит ещё раз оглянулся по сторонам.
А что оглядываться‑то? Я и так могу сказать, что того человека поблизости точно не наблюдаю. Редкие в этих местах горожане мелькают, вон ещё парочка любопытствующих издалека в нашу сторону глазеет, но это всё не то.
– Тем более, я никого за тобой не посылал… И сам вынужден был задержаться по независящим от меня причинам. И сейчас думаю, а так ли уж необходимо было им меня задерживать? Или это они специально проделали? – пробормотал маг.
– Кто?
– Что кто? – не понял вопроса Эрривит.
– Ну эти… Которые задержали…
– Ах, эти, – отмахнулся от моего вопроса Эрривит, напряжённо думая о чём‑о своём. – Это тебя не касается…
Не до меня ему сейчас…
– Разберусь. Ладно… – архимаг принял решение. – Ты готов к поездке?
– Всегда готов! – браво отрапортовал. – Ещё бы знать, к какой поездке…
– По дороге расскажу. А сейчас забирайся в карету и не высовывайся из неё, что бы ни случилось! Не нравится мне всё происходящее… Ты меня понял?
– Понял… А что‑то должно случиться? – конечно же, я прекрасно понял всё недосказанное Эрривитом. Просто не понравилась мне роль статиста, которую он мне предлагает играть…
Поэтому провожаю взглядом уходящего к лошадке опекуна, заодно и округу быстро осматриваю. Тут же проверяю защиту, уменьшаю радиус действия сканера и забираюсь внутрь кареты. Там никого, и даже чужих вещей нет – путешествовать мне предстоит явно в одиночестве. Зато просторно и места много! И мягкий диван понравился, на таком и придремать можно. Потом, когда точно безопасно будет.
* * *
В первый раз на нас напали буквально сразу же…
Стоило только нам отъехать от ворот Академии и завернуть на перекрёстке за угол, на перпендикулярную широкую улицу, как узкие оконца дверок кареты тоненько дзинькнули и рассыпались сверкающими стеклянными осколками. Чудом успел среагировать и глаза закрыть, только поэтому и сберёг их. А ведь на сканере чисто было, и никто к нам близко не подбирался…
А вот лицо немного посекло, не обошлось без порезов. Стекло же… Боль резкая, тянущая, кровь так и закапала на колени. Пригнулся, голову в колени сунул, на автомате облизал губы, сплюнул солоноватую красную слюну прямо на пол. Не до приличий мне сейчас.
Сказано – не высовываться, значит и не стану никуда из кареты вылезать! Но желание выметнуться наружу было таким сильным, что еле‑еле смог обуздать его. Всё непонятное всегда вызывает вполне объяснимую настороженность у любого человека, а если рядом с этим непонятным вдобавок ещё и большая опасность для жизни присутствует, то настороженность сразу перерастает во вполне объяснимый страх за свою драгоценную жизнь.
Тут же слева и справа по боковине кареты несколько раз сильно стукнуло, словно молотком ударили, кто‑то снаружи пронзительно громко взвизгнул, и лошади резко ускорились, дёрнули, карету кинуло сначала на один бок, потом на другой. Не успел удержаться, просто не за что было хвататься, сидел‑то точно посредине. Сначала назад откинуло, на диванную спинку, потом вперёд, а при очередном наклоне кареты опрокинулся на бок…
Резкое торможение, скребу пальцами по кожаной обивке дивана, само собой, не удерживаюсь, потому что уцепиться просто не за что. И так же лёжа на боку слетаю на пол. Где и остаюсь валяться, втянув голову в плечи в попытке отодвинуться подальше от дверки…
Только поэтому мне и повезло – влетевшие через разбитые окна арбалетные болты прошили крест‑накрест воздух там, где только что находилась моя сидящая тушка. Ещё сильнее вжался в пол, свернулся калачиком, почти что подбородком в колени упёрся… Зато почти цел!
Так и лежу, защиту свою проверяю. От подобных кульбитов запросто могла слететь!
Убедился, что всё на месте, но возвращаться в вертикальное положение повременил. Лучше пока так. Только чуток распрямился, осторожно так. А голову не рискнул поднимать, потерплю ещё. Только глянул мельком, что это там стучало и куда болты прилетели.
Из обитых мягкой тканью боковых стенок кончики арбалетных наконечников торчат. А прилетевшие через окна болты по самое оперение в боковины кареты ушли, и такая картинка никак не располагает к глупым поступкам!
Так что лежу… И не потому, что страшно, и опасаюсь под удар стрелков высунуться, нет. На сканере чётко вижу окружившие наш караван чужие отметки и пока ещё все живые наши. Непонятно немного, почему чужие как‑то странно друг на друга накладываются? Спустя мгновение сообразил, это одни внизу находятся, на земле, а другие над ними на крышах зданий сидят! Потому‑то болты сверху и прилетели!
Пока кувыркался да анализом окружающей обстановки занимался, наши в бой вступили. Эрривит магией куда‑то шарахнул пару раз, загрохотало снаружи раскатисто, на сканере верхние отметки, так я теперь это понимаю, мигом улетели куда‑то. Надеюсь, не вместе с крышами…
И остальные бойцы нашего отряда тут же к схватке подключились! Пространство магическими всполохами во все стороны запульсировало, на сканере почти ничего не видно стало, всё помехами забило. Но тем не менее, определить то, что вражеские засветки одна за другой начали быстро гаснуть, можно.
Так что незачем мне наружу выходить, там и без моего скромного участия уже прекрасно справляются.
Всего‑то несколько ударов сердца прошло, а противника уже нет… Почти… Несколько аур вроде бы как успело удрать. Но в погоню за ними никто почему‑то не бросился. А как‑же пленные? Кого‑то же нужно допросить, что это за люди были и почему напали?
– Цел? – Эрривит заглянул в карету через разбитое окно, нашёл меня взглядом. – Цел… Сиди и не высовывайся!
– А кто это был? – вопрос мой прозвучал в пустоту, поскольку архимага уже не было у окна.
Остаётся только с помощью сканера продолжать осматриваться и пытаться хоть как‑то сориентироваться в обстановке. Заклинаниями больше никто не разбрасывается, магическое пространство успокоилось, и помехи на сканере исчезли. А высовываться наружу я ни в коем разе не собираюсь, дураков нет! Это ближайшие отметки погасли, но ведь город вокруг, столица! Где населения ого‑го сколько! Поэтому чуть дальше этих засветок столько, что какой‑нибудь уцелевший стрелок среди мирных горожан запросто может спрятаться.
Я, вон, сейчас уцепился за одну из удирающих прочь аурных засветок, как раз одну из тех, кого сразу отметил и начал отслеживать. Поэтому прекрасно знаю, о чём говорю. Помех столько, что нужная мне отметка то и дело со множеством похожих сливается! Чтобы их различить, отфильтровать, тоже силы и время нужно…
