— Так, может, использовать это как оружие? — уточнила Ника. — Мол, боги остались довольны храбростью воинов, поэтому некоторым из них повезло встать на ноги? Но при этом их мощь не безгранична, и они не смогли это сделать со всеми?
— Они всемогущи, — с металлом в голосе произнёс Митрокл.
— Тогда бы они уже наслали молнии на наших врагов, а не стали бы устранять их нашими руками, — тяжело вздохнул я. — Нет, у каждого есть своей предел. Стихийная предрасположенность — тому доказательство. Был бы Зевс всемогущим настолько, насколько вообще можно представить… не было бы богов различных начал. Он был бы един, но он только управляет молниями и возглавляет Олимпийцев. Так что нет. Они не всемогущи, все это понимают и знают. Поэтому… можно смело говорить про это.
— Фемида нас покарает, — вздохнул десятый. — Но, если бы мы были не правы, она бы уже это сделала. Так что… предлагай царю такой вариант. Если он знает.
— Он знает, — тяжело вздохнул царевич. — Но ладно. Сегодня вечером намечается пир… а завтра у тебя кухня. Помнишь, что тебе говорил тысячник?
Я удивился. Меня решили в последний день назначить на такой наряд. Или в этом была такая хитрость? Через столовые проходит великое множество народа, а значит, что и раненых, и больных будет достаточно много. Причём раненых, скорее, лёгких. Ведь многих просто перевязали и отправили туда, где они и должны быть — в расположения своих десяток и сотен.
— Хитро, — усмехнулся я. — Видимо, царь решил воспользоваться ситуацией… и ты решил меня просто проверить?
— На самом деле он был зол сегодня утром, — прикрыл глаза царевич, потерев переносицу. — Но быстро отошёл, подумал примерно в том же ключе, что и вы… и в итоге решил назначить тебя на кухню, а там тебя распределят по разным столовым на раздачу после приготовления. Чтобы масштабы были больше.
— Не слишком щедро? — склонил я голову набок. — Для бойцов. У меня столько энергии на всех не хватит. Она у меня ограничена.
— Применяй умения по своему усмотрению, — дёрнул плечами царевич. — А теперь главный вопрос… что она тут делает?
— Я хотела показать себя, царевич! — села Ника на одно колено, достав меч и поставив его перед собой, уперев кончиком в пол. — Я несколько лет втайне от своих родителей тренировалась искусству вести бой, что мне помогло выжить в день нападения. Не буду говорить, что только это… но часть заслуги лежит именно на моём наработанном опыте. Который, впрочем, вчера моим другом был втоптан в грязь.
— Ты её избил? — гневно глянул на меня командир.
— На ней ни единого синяка нет! — тут же возмутился я.
— Нет, он меня не избил, — мотнула она головой. — Просто показал, насколько моё умение в обращении коротким клинком хуже, чем его. А ведь он только новичок в вашем отряде.
— Очень способный новичок, — глянул на меня десятый. — Судя по тому, что я слышал. В любом случае… дамам не место в нашем отряде. Их никогда не было и никогда не будет среди Чертей.
— Не будь так строг, Мелл, дай ей показать себя, — улыбнулся Митрокл.
— Это глупо, — нахмурился он. — Какую позицию она сможет занять? Одиннадцатого? Если только его. Может, мою, седьмую, но у неё выносливости и силёнок точно не хватит. Плюс доспех… кожа! Несколько ударов, и он развалится на части.
— И всё же я хочу посмотреть на нее, — улыбнулся командир. — Ведь если так изменился один юноша этого города, то что мешает измениться и юной даме родом отсюда же?
Логика его мыслей была ясна. Он надеялся на то, что кто-то ещё будет таким же, как и я. Но не факт, что это сработает… может, я уникален? Хотя бред. В прошлом героев было достаточно много среди тех, кто считался потомком богов. Почему я должен быть единственным в своём роде?
Новое системное задание!
Название: «Инициация!»
Цель: найти способ инициировать женщину из Эллады под именем Ника для увеличения шансов на победу человечества в этой бесконечной войне.
Награда: титул «Инициал», что позволит от каждого, кто будет инициирован с вашей помощи, получать часть силы убитых соперников. Сила уменьшается с расстоянием.
Я улыбнулся. Очень широко улыбнулся. Система… законы… они словно отреагировали на то, что произнёс царевич… и решили подстроиться. Теперь мне нужно придумать, как позволить Нике стать такой же, как и я. Это потребует многих навыков и знаний… или нет? Может, тут что-то другое? Может, я чем-то могу пожертвовать ради этого?
— Он слишком по-идиотски улыбается, — хмыкнул десятый. — Боги послали тебе видение?
— Можно и так сказать, — кивнул я. — Но пока оставим это. Мне интересно другое, вы будете её испытывать или нет? Скажу так… вы точно не проиграете. Ставлю свою силу на это.
— Темнит, — улыбнулся командир. — Но пытается прятать свои козыри. Значит… он что-то знает. Значит… она может стать такой же, как и он.
— Я этого не говорил, — улыбнулся я.
— Но и не утверждал обратного, — одобрительно и с хитростью в глазах посмотрел на меня командир. — Но если бы ты точно знал, как это делается, то сделал бы уже это. Так ведь?
— Можно сказать, — кивнул я.
— Сработает с каждым? — уточнил десятый.
— Точно не сейчас, — отрицательно покачал головой я.
— Проверяем? — посмотрел на десятого царевич.
— Проверяем, — кивнул он, после чего взглянул на деву битвы. — Так. Сейчас идём на оборудованную нами тренировочную площадку за домом. Там мы берём деревянные мечи и щиты. Твоя задача — продержаться пять минут в бою против меня. Я ещё не восстановился, ещё болит много где… так что, у тебя есть все шансы. Раз ты выжила в хаосе первого дня… то и сейчас должна справиться. Не подведи своего друга… свежее мясо.
И после этого слова я улыбнулся. Её уже частично признали. Просто так бы свежим мясом не назвали. И это очень сильно радовало. Значит, что-то их убедило в том, что она достойна быть частью нашего отряда. Правда… тут встаёт вопрос морали и чести, ведь она будет единственной женщиной среди мужчин… но за неё горой встану я. Да и потом… она же будет инициированной, если я пойму, как инициировать. Первой после меня. А это даст ей фору перед остальными, наберётся сил и сможет дать сдачи.
Пока я думал, мы медленно сместились в сторону тренировочного поля. Оба оппонента уже вооружились и встали по разные стороны площадки. Судьёй же выступал царевич, строго смотря на двух бойцов. В Нике, судя по тому, что я видел в его глазах, он не был уверен, да и она показывала себя сейчас слишком слабой… зажатой… испуганной.
Но я только улыбнулся. Вспоминаю, как она так обманула одного придурка, который к ней приставал, а потом вбила ему нос в череп. Умер. Если верить её словам. А там много допущений, из-за которых она сама могла угодить в рабство, откровенно говоря. Но её признали невиновной, так как тот мужик уже несколько раз приставал к девушкам. Причём его уже хотели действительно казнить.
— По моей команде, — смерил взглядом двух бойцов командир. — Три… два… раз… начали!
И тут же десятый рванул навстречу Нике. Та сделала вид, что испугалась, но в последний момент её выдала хитрая улыбка, а сама она ушла в сторону щита Мелла. Повторила мой трюк, но не смогла его завершить, так как враг разгадал её маневр и отпрыгнул в противоположную сторону. Царевич же хмыкнул, кивнув своим собственным мыслям.
Дальше решила пойти в наступление сама воительница. Под прикрытием круглого щита она подскочила к десятому, отразила один удар, после чего ударила сама. Тоже попала в щит, как и её оппонент. Краткое мгновение борьбы, во время которой Ника поняла, что проигрывает в чистой силе, из-за чего снова разорвала дистанцию.
Так они сошлись ещё несколько раз, иногда нападала она, иногда он, но итог оставался закономерен. Столкновение, соревнование в грубой силе, отступление Ники. Но она держалась, а это самое главное. Она показывала, что может драться на уровне опытного, хоть и раненого солдата. Ну и пару вечерних уроков освоила, что радует.
