Собственно, именно по этой причине я и не стал геройствовать, передав пальму первенства в деле освобождения угнетённых американцам. Чего я не ожидал, так это новостей о том, что они провалят вторую по значимости миссию – пленение или устранение лидеров шайки. Теперь они будут всегда представлять угрозу, и это… Меня не устраивает.
– Выходим сейчас же. Пока есть возможность нагнать их по горячим следам – попробуем это сделать. Иначе, боюсь, эти твари могут ударить по нам в любой момент, когда оклемаются и наберутся сил.
Я поднялся и подошёл к стенду с оружием, собирая комплект на предстоящую миссию. Снайперская винтовка, «Аська», два пистолета, алебарда. Перегружать себя не вижу смысла.
– Босс, гранаты? – открыл ящик рядом со стендом Роберто.
– Да, не помешают.
– Хорошей охоты, босс. И удачных переговоров.
Я пожал руку старшему из офицеров, что остаются на базе, и отправился к своим бойцам. Не успели они отдохнуть, как уже пора двигаться дальше. Такова доля Круизеров. Такова доля тех, кто желает возродить былое величие этого мира.
Глава 11
Только автомобили построились в колонну, только разобрались, кто за кем едет, только выдвинулись дружной компанией за новый периметр нашей базы – как тут же пришлось останавливаться.
– Минуту подождите…
Я выпрыгнул из автомобиля и подошёл к мужику, провожающему нас взглядом.
– Не ожидал, что ты решишься. Думал, так и будешь сидеть в своём доме, как черепаха в панцире, пока не придёт за тобой какой‑нибудь слишком хитрый и зубастый хищник, – протянул я руку не то сапёру, не то взрывотехнику.
– А я‑то думаю, чего это так шумно в районе стало… Зомби не боитесь привлечь своим тарахтением? – Малкольм Руперт крепко сжал мою ладонь, я даже через бронированную перчатку ощутил.
– Наоборот – надеемся! Но здесь орд нет. И шансы добраться до нас, миновав тридцать тысяч солдат, у них откровенно не очень большие.
– Так это в той части города, северной. А тут ещё юг есть, и там тварей не меньше…
– Меньше. Сильно меньше. Отсюда на юг будет пару сотен тысяч тварей. На север – раз в пять больше. И скоро мы ими займёмся, а пока разомнёмся. Ты же располагайся, чувствуй себя как дома. Позовёшь Бруно или Роберто – они остались за старших из моих бойцов. Расскажешь о нашем джентльменском соглашении. Эта база будет нашим аванпостом между западной частью города и портом. По идее – удобная логистика, торговля и прочее. Нужно хорошенько укрепить район. Верю, что ты принёс с собой светлые мысли, которые защитят нас и спасут много жизней.
– И ещё больше жизней наших врагов унесут с собой в могилу.
– Как знаешь. До встречи, Малкольм.
– Удачной охоты.
– Спасибо.
Ещё раз мы пожали с ним руки и отправились каждый по своим делам.
– Кто это? – через шлем спросила любопытная Наташа.
– Взрывотехник, сапёр, мастер ловушек, а может, и просто бесполезный алкоголик. Время покажет. Мне понравилось, как он свой дом превратил в крепость. Я предложил посотрудничать и поработать вместе, найдя общие точки интересов.
– Это какие? – влез в эфир Хван.
– Всё вам знать надо… Поехали! – кивнул я водителю, и мы двинулись вперёд, где можно набирая скорость, где надо притормаживая.
Некоторые улицы были практически полностью перекрыты брошенными и разбившимися авто, отчего приходилось останавливаться и расчищать местность. Если это были одна‑две машины, то просто таранили едущим впереди грузовиком с укреплённой стальными листами «мордой». Всего три машины успели наши кудесники подшаманить из того, что было под руками.
– Тормозим… – Я смотрел на спроецированную Афиной карту. – Выведи карту Наталье и Хвану…
Стоило Афине выполнить мою просьбу, как я поставил три маркера на этой карте, обращая внимание своих командиров.
– Что за маркеры? Первый, как я понял – терминал, а два других?
– Второй маркер – это местоположение передвижного штаба и командиров армейцев. Мы туда направляемся сейчас по кратчайшему пути. Третий маркер – это склад электроники. Камеры, телефоны, запчасти, прочий хлам, что лежал на складе и, к счастью, не сгорел, как некоторые другие.
– Проект «Глаз Бога?» – тут же сообразила Наташа.
– Именно. Не знаю, насколько его хватит, но у нас подобные Глаза и серверное оборудование должно быть на каждом аванпосте, каждой базе, в каждом городе с терминалом. Мы должны создать сеть, работающую независимо от спутников, в пределах которой Афина будет видеть и контролировать каждый шаг и каждый чих жителей. Диверсанты, шпионы, отморозки – нам такое не надо. Если это в сотню раз усложнит жизнь нашим врагам и улучшит нашу – я только за. К тому же не забывайте, что после «Глаза Бога» будет ещё один проект…
– Какой? – с любопытством задали мне вопрос оба моих соратника.
Я задумался, надо ли лишний раз посвящать их в такого рода подробности уже сейчас. Всё равно для этого потребуется много времени и сил. Социальный рейтинг, с оплатой людского труда электронной валютой наподобие каких‑нибудь «Кредитов». И сбалансированной через ИИ экономикой, что знает и контролирует целиком и полностью все этапы производства, добычи, обмена Кредитов на блага… И я пока даже думать не хочу о том, сколько преград будет на пути создания подобных поселений и баз, как бороться с чёрным рынком, с наличием возможности спереть добычу и продать её леваком… Так глубоко я ещё не размышлял. Безусловно, будут противники. Будут недовольные. Со всеми последствиями подобного решения. Люди ведь по натуре своей существа хоть и социальные, а всё равно единоличники. Что общее – то и моё. А что моё – то никому не отдам.
– База с полным циклом обеспечения и контроля ресурсов, – ответил я. – В общем – это долгий путь. Начнём с того, что нам нужны наши «Глаза». Какое бы решение ни приняли армейцы – на обратном пути мы реквизируем всё, что есть на этом складе.
– И куда мы это всё денем? У нас нет грузовиков… – напомнил мне Хван.
– Знаю. Поэтому желательно всё‑таки выбить себе эти земли. Если не получится – ищем любые фуры, любые грузовики в окрестностях. По ту сторону склада было несколько большегрузов, надеюсь, они остались… Ну и помните про сбежавших китайцев, – напомнил я им ещё раз.
Колонна двинулась дальше. За всё то время, что мы ехали, с нашей стороны не раздалось ни одного выстрела. Из‑за чрезмерного шума в последние сутки зомби уже разбежались кто куда, выбирая, к какой из вечеринок присоединиться. Поэтому если кто и попадался на нашем пути – то это либо калеки, вывалившиеся из разбитых окон своих квартир и домов, либо одиночки зомби. И те и другие легко погибали под колёсами авто.
– Притормози… Вояки нервные, как бы стрелять не начали. Выключи фары, посигналь…
Бип‑бип!
– Ещё. Враги не сигналят, когда идут на прорыв. Привлеки их внимание и медленно подъезжай. Давай, вперёд, – командовал я водителю, который мастерски управлял грузовиком и проложил путь к этому чадящему после бойни кварталу.
Я открыл дверь и скомандовал останавливаться, стоило нам оказаться в пятидесяти метрах от перекрывших дорогу БМП, что своими фарами пытались нас ослепить.
– Афина, свет…
«Уже понижаю светопропускную способность…» – отрегулировала она стекло шлема, благодаря чему я снова стал зрячим.
Ко мне подошли Наталья и Хван, и мы в составе элитной группы отправились вперёд, напрашиваться на встречу с командованием в очередной раз.
– СТОЙ! СНЯТЬ ШЛЕМЫ, ИНАЧЕ ОТКРЫВАЕМ ОГОНЬ! – раздался голос из динамиков, висящих на броне одного из бронеавтомобилей.
– Снимаем. Всё равно шлемы не выдержат выстрелы из этих пушек. Костюмы справятся, но нам все внутренние органы перетрясёт, а кости поломает… – Я потянулся к своему шлему, демонстрируя воякам миролюбие.
– Боятся китаёз? Они тоже в бронекостюмах сбежали ведь? – решил уточнить Хван.
– Наверное… – Я внимательно проследил за тем, как реагируют на азиатскую внешность моего командира.
