На этом месте детектив проснулся.
Он долго сидел в постели и тяжело дышал. Затем провел по лицу ладонью – она оказалась мокрой.
– Фу ты, черт, – наконец пробормотал Крымов. – Бред какой. Я с этими куклами свихнусь…
Он принял душ, позавтракал. Но прошла еще пара часов, прежде чем омерзительный сон стал рассыпаться обрывками из растревоженного воображения детектива. Со звонком Лике он решил подождать. Тем более что сотовый принял другой звонок.
– Андрей Петрович? – спросил его милый женский голосок, показавшийся знакомым.
– Да, это я.
– Это Анна Полетаева, горничная Оскоминых.
– Здравствуйте, Анна.
– Доброе утро. Я забыла вам сказать про одну очень важную деталь. И кое-что показать. По делу нашей Женечки Оскоминой.
– И что же?
– Когда вы будете на работе?
– Через полчаса.
– Я к вам заеду?
– Конечно.
– Хорошо, тогда до встречи.
Звонок застал его в прихожей – он как раз обувался. Когда Андрей Крымов вошел в управление, то сразу увидел в одном из откидных кресел Анну Полетаеву в кремовом легком платье. Горничная опередила его. Увидев его, она поспешно встала навстречу.
– Так что у вас, Анна?
– Лучше в кабинете, – заговорщицки ответила та.
– Как скажете.
Они поднялись на второй этаж, прошли по коридору. Мимо торопилась с толстой папкой «большая Галя», от которой, как всегда, несло табачищем.
– Прямо на работу девушек водишь, да еще с утра, не стесняешься?
– А чего стесняться, если девушка хорошая? – парировал Крымов.
Аннушка хмыкнула – ей польстило, что она «девушка сыщика», да еще и «хорошая». Тот, между прочим, был ей очень симпатичен.
Капитан отпер дверь, пропустил Анну вперед и зашел следом.
– Садитесь, Анна.
– Спасибо.
Крымов сел за стол и спросил:
– Итак, что у вас?
– Улики, – ответила горничная.
– Ого. И какие улики?
Анна Полетаева достала из сумочки два пакетика, на первый взгляд пустые, и положила их перед собой.
– Волосы, – почти шепотом произнесла она.
Он внимательно посмотрел на пакетики и поднял глаза на девушку:
– Объясните, Анна.
– Я как-то убиралась у Женечки, пока она была в душе, и вдруг заметила нечто очень странное. Когда Павел Константинович только привез Лилит в наш дом, у нее волосы были до плеч, рыжее каре. Но прошли полтора месяца, и что же?
– Что?
– Волосы стали длиннее на полтора, а то и два сантиметра.
– Как это?
– А вот так, Андрей Петрович. Вы – следователь, вам и разбираться.
– Вы точно ничего не напутали?
– Уж поверьте мне. Нас эта кукла два месяца с ума сводила, с Женечкой на пару. Мы всё замечать стали. – Она потянулась к нему и добавила шепотом: – Я знаю: они выросли!
– Как могли вырасти волосы у куклы?
Аннушка отвела взгляд и пожала плечами:
– Понятия не имею. – И сразу оживилась. – А потом, после душа, Женечка взяла Лилит и пошла гулять. А я за это время сняла волосы со щетки Жени и со щетки Лилит, разложила их по пакетикам. Вот это волосы Лилит, – она указала на левый пакетик, – а это Женечки. Там и бумажки вложены с их именами. У меня подруга в биологической лаборатории работает. Я и попросила в микроскоп на эти волосы посмотреть. У нее там близкий друг эксперт. Она ко мне вчера зашла, мы в одном доме живем, и говорит: и те, и другие волосы женские. Только одни принадлежат совсем молодой девушке, а возраст других неясен. Ну, вы и сами понимаете, другие – это волосы нашей Лилит.
– Нашей Лилит, – барабаня пальцами по столу, автоматически повторил за ней детектив.
– И еще она сказала: и те и другие волосы – живые, корни, в смысле.
– Живые?
– Ага, – кивнула Аннушка. – Ну эти, луковки…
– Я понял. – Глядя на девушку, капитан нажал кнопку внутренней связи: – Отдел криминалистики? Следователь Крымов беспокоит. Нужна ваша помощь. Да, срочно. Жду.
– Они сделают экспертизу?
– Разумеется. – Крымов хитро прищурил один глаз. – А не страшно было воровать волосы взбалмошной хозяйки и ее куклы? Особенно этой Лилит?
– Очень страшно! – честно призналась горничная. – Но уж больно хотелось проверить. И придумала я их забрать, когда уже почти поздно было. Женечка только-только с этим худым стариком у ограды поговорила, повернулась и быстро пошла назад, к дому.
– Что за худой старик у ограды? – нахмурился Крымов.
Постучал и вошел криминалист, без слов забрал оба пакетика и был таков. Аннушка, при нем не проронив ни слова, продолжала:
– Это было в тот день, когда она длинного, тощего старика встретила у ограды и о чем-то с ним говорила.
– Опишите его, Анна.
– Седой, высокий, тощий, в старом джинсовом костюме, на бомжа похож. Я еще подумала: может, родственник? Он говорил с ней так, будто внучку родную увидел, которую от него скрывают. Кажется, Женя ему в конце сказала, что его на месте убило. Он уходил совсем разбитый. А еще лицо его так страшно исказилось, что я даже напугалась…
– Но как вы его разглядели, Анна? Какое расстояние от окон до ограды? Или вы шли за Женей Оскоминой по аллеям?
– Нет, конечно, – опустив глаза, покачала головой Аннушка, – я их в бинокль увидела.
– В бинокль?
– Да, у Женечки был, очень большой, всегда лежал на подоконнике. Она же колясочница, вот и смотрела на белый свет через него. Понять ее можно. Я убиралась, потом взяла бинокль и стала рассматривать – парк, ну, там, белок, как они по деревьям мечутся, птиц…
– Стоп, Бог с ними, с белками и птицами! Вы этого старика раньше не видели?
– Никогда. Очень странный. И они точно были знакомы.
– Старик-бомж и девочка-богачка, – очень странно, совсем не сходится, если только не предположить самый фантастический поворот. – Крымов достал айфон, нашел фото, которое сделал вчера вечером, и показал экран Аннушке. – Прибавьте лет пятнадцать – это он?
– Ага, – кивнула горничная. – Точно он. У него лицо особенное. А тут он даже очень ничего! Представительный. И глаза блестят.
Крымов усмехнулся:
– Не зря вы смотрели в тот день в бинокль, Анна! Сильно помогли следствию.
– А кто он, этот человек?
– Тут секрета нет. Фотография висит в нашем кукольном театре. Это художник-декоратор, проще говоря – кукольник, который создал Лилит.
– А-а, – протянула Анна. – Понятно…
Хотя было видно, что ей ничего не понятно.
– Значит, он приехал ради нее аж в Серебряные Ключи? Поджидал ее, когда она пойдет гулять. А Женя его чем-то огорошила?
– Как обухом по голове. Что же он хотел от нее?
– Вопрос на миллион, Анна. Ответу на него я сегодня посвящу весь день. Сейчас и начну. – Он поднялся. – А вам еще раз большое спасибо за помощь в следствии! Когда придут анализы экспертизы по волосам, позвоню лично.
– Буду ждать, Андрей Петрович, – вставая, улыбнулась Аннушка.
Очень довольная своим визитом, девушка оставила Крымова разбираться с его головоломками. Детектив взглянул на часы – половина двенадцатого. Пора, пора!
Он набрал номер Лики.
– Привет, это Крымов. Вчера вечером толком не поговорили. А столько всего хотелось сказать! Я скоро приеду. У меня масса новостей по Жене Оскоминой, одна круче другой. При встрече расскажу. А теперь самое главное: как там наша принцесса, проснулась? Мне надо задать столько вопросов, достучаться до нее любым способом… Лика?
– Здравствуйте, Андрей. – Он услышал в трубке тяжелый всхлип. – Сегодня утром Женечка Оскомина умерла.
– Как умерла? Умерла?!
– Да, как умирают люди. У нашей Женечки отказало сердце. Так наш доктор сказал.
– Бог мой… Невероятно… Я еду, Лика!
Через час в накинутом на плечи белом халате он почти бежал по коридорам психиатрической клиники. В палате он застал заплаканную Лику и доктора Погорельцева, который сидел на стуле и чесал подбородок.
– Здрасьте, – кивнул детектив. – А где Женя?.. Ее тело?
– В морге, где ему еще быть? – ответил старый врач. – Вы детектив Крымов?
