Чтобы не было эксцессов, сразу выдал девушке права старшего офицера, с которыми она имела доступ в любое место станции и направились в сектор девять-Е. Перед экскурсией, следовало разобраться с таинственной биологической угрозой.
Я шёл и размышлял о том, что в теории может там находиться? Учитывая, что за пять тысяч лет гибернации, тут вымерло бы всё живое, то это что-то странное, умеющее залегать в спячку и не сильно нуждающееся в пище. Тем более, умеющее адаптироваться. Скорее что-то полуразумное, не обращающее внимание на течение времени.
По-хорошему конечно, стоило бы разобраться со всем самостоятельно, не привлекая к этому напарницу, но пока мы не излазили всю станцию вдоль и поперёк, отпускать её опасно. Или сама нарвётся на проблему, с которой не сможет справиться, или я просто заблужусь. Конечно, компьютерный разум станции поможет выбраться, пусть это и не полноценный искусственный интеллект, но всё же мозгов у него хватает, но всё же, зачем искать сложности там, где их можно избежать? Да и когда напарники разделяются, то обычно происходит всякая херня. Я уже не раз такое видел в фильмах ужасов.
Но есть и третья проблема. С ней просто всё происходит гораздо быстрее. Она, в отличие от меня понимает принцип устройства таких станций, разбирается в каком коридоре куда поворачивать, какая лестница ведёт в какой сектор и вообще, ориентируется как рыба в воде. Всё же, большую часть жизни прожила на подобных станциях или кораблях, на планеты прилетая только по рабочей необходимости.
Для меня же всё сливалось в единообразный визуальный шум. Помнится, я как-то в детстве ходил на экскурсию на один из больших военных кораблей и тогда чувствовал себя точно также. Бесконечные многоярусные лестницы, переходы, снова лестницы, палубы, отсутствие солнечного света и полное непонимание того, куда идём.
Поэтому, когда появился враг, я даже обрадовался. Тем более, это оказался старый знакомый витроглот. Фиолетовое желе плюхнулось прямо Рийсе на голову. Она взвизгнула от неожиданности и страха, а монстр обиженно стек на металлический пол и попытался уползти, не найдя ничего вкусненького и не сумев проесть защиту.
Благо, мы передвигались в защитных костюмах, догадываясь, что если есть некая биологическая угроза, то и идти к ней надо соответственно подготовившись. Заодно стало понятно, откуда витроглоты взялись на звездолёте. Видимо предыдущий владелец подцепил заразу где-то тут. Учитывая, что на станцию он вредили добрался, то значит где-то в ближнем космосе есть ещё место с условиями, позволяющими им существовать. Чудом сохранившийся корабль, отсек, ну или к примеру контейнер с содержимым, который он выловил в космосе. Хотя ещё есть плохой вариант, что они мутировали и теперь могут спокойно переносить условия открытого космоса.
Скрыться противник не успел, я настиг его и аннигилировал, заодно получив крохи опыта, но перед нами стал вопрос о том, что теперь делать и как искать этих тварей на огромной станции. Учитывая их форму и текучесть, прятаться они могут где угодно, в том числе за обшивкой, где система станции не может увидеть их существование. А жить в таких условиях, и тем более нанимать каких-то разумных — невозможно. Не выдавать же всем защитные костюмы с обязательством не снимать их ни при какой ситуации?
— Слушай. А если попробовать приманить их? — Возникла у меня идея и я вопросительно взглянул на девушку. Она внимательно уставилась на меня, и я продолжил. — Я заметил, что все костяки лишены плоти, но вот в чём нюанс. Тут постоянная температура, без перепадов. Отсутствуют дожди, и в теории, часть из них должна была мумифицироваться, но этого не случилось. Значит эти твари пожрали всю органику, не тронув кости. И если бросить тут условный кусок мяса, то они возможно начнут сползаться на него.
— Хм… — Задумчиво протянула она. — Идея кстати неплохая. Учитывая, что у них роевой разум, и они способны консолидироваться между собой, тот это имеет смысл. Правда, до этого не находилось индивидумов желающих приманить витроглотов, наборот, от них всегда хотели только избавиться, так что в теории можем попробовать.
— Заодно проверим ещё одну идею. — Остановился я.
Я залез в коммуникатор и взглянул на таймер. До долгожданного момента, когда наконец изучится *температурный произвол* оставалось меньше часа. Удовлетворённо хмыкнул и начал вытаскивать из инвентаря завалявшийся мусор. Обёртки, объедки, пустые бутылки, которые всегда забирал с собой, не желая загрязнять окружение.
Начал складывать всё на пол и отошел чуть в сторону.
Минут через десять, осторожно, словно мышь, присматривающаяся в поисках затаившегося кота, показался первый разведчик. Уже не обращая на нас внимания, видимо признав несъедобным, кусок желе наполз на мусор и начал растворять его, поглощая получившуюся массу, оставляя за собой абсолютно чистые и несъедобные элементы.
— Блин. Даже жалко уничтожать такую полезную вещь. — Не удержался я. — Такое самому в хозяйстве бы пригодилось. Правда ходить всё время в защите мало приятного, так что выбор небольшой, придётся уничтожать.
Из малейших щелей полезли ещё твари, подтверждая информацию о роевом разуме и план наконец начал складываться в голове. В такой огромной станции явно целая куча этих созданий и их всех надо как-то выманить.
— Как думаешь. Просроченные на четыре тысячи лет пайки они будут жрать? — Задал я риторический вопрос девушке.
— Пока не попробуем, не узнаем.
Печатая булки хлеба, начал отламывать куски и кидать их на пол.
— Веди меня в трюм! — Выдал я задание девушке, наблюдая за претворением первой части плана в жизнь. Всё же я оказался прав. Витроглотов тут оказались тысячи, и они лезли отовсюду, жадно набрасываясь на хлеб. Такими темпами у меня просто не хватит энергии на аннигиляцию. Да о чём там говорить. У меня её уже не хватит на всю эту биомассу, которая была в поле зрения.
Часть витроглотов сливались воедино, но затем легко распадались снова, следуя за хлебными крошками.
Система станции по первости даже открыла огонь, но я запретил атаку. Желеобразным монстрам лазеры конечно наносили небольшой урон, просто сжигая часть плоти, но это был такой мизер, что больше повреждений наносилось окружению, и мне не понравилось, что портилась моя новая собственность.
Тазеры роботов, вступивших в бой и мой удар молнии, вообще их не впечатлили, зато подействовал огонь. Правда, после его применения, все витроглоты рыскнули в стороны, забавно покачиваясь при этом желейными боками, так что пришлось потом снова выманивать их. Благо, они не были разумными в полном смысле этого слова. Скорее просто рефлекторно реагировали на раздражители.
Но спустя некоторое время мы всё же успешно добрались до трюмов, в которых хранилась просроченная провизия и ударом топора разбив первый ящик, я вывалил его содержимое на палубу.
До этого, монстры не могли добраться до герметичного содержимого в контейнерах, но теперь мы им помогли. Брали запакованные пайки, надрывали упаковку, вытряхивали всё на пол, и разбрасывали по сторонам, прикармливая ползущих тварей.
— Так… Отойди пожалуйста в сторону.
Вот за что девушка мне понравилась, так это за то, что она сначала делает, а потом задаёт вопросы. Другая бы не преминула поинтересоваться зачем, а она просто двинулась к выходу, уже на ходу уточняя расстояние.
— Я думаю, двадцати метров хватит, но лучше перестраховаться.
Навык температурного произвола, который я придумал чёрт знает когда, и сумел изучить только сейчас, позволял мне манипулировать температурой в радиусе зоны контроля коммуникатора. Понятно, что расход энергии сильно отличался от входных условий и вряд ли я смогу разогреть большую область до температуры в миллион градусов, как и охладить всю область до абсолютного нуля, но мне сейчас требовалось проверить теорию.
Если этот желейный монстр реагирует на раздражители и огонь вызывает реакцию «беги», то холод в этом плане гораздо более коварен. Он просто замедляет процессы, убивая организм.
