Но Великих Князей пронять гораздо труднее, чем простых обывателей, так что, когда все, наконец, собрались, Роланд Десмонд не удержался от ехидного комментария:
— Катарина, что за вид? Твой дирижабль рухнул на какой-то свалке? Или, может, у тебя в резиденции взорвался газ? Помнится, я советовал тебе не экономить на обслуживании…
Рыжая княгиня пропустила его издёвки мимо ушей и сразу же перешла к делу:
— Сейчас вам всем резко станет не до шуток. У меня есть неопровержимые доказательства того, что Макс Рихтер жив. Я видела его лично. Лицом к лицу. А мой клан прямо сейчас ведёт с ним неравный бой!
Пока остальные князья переваривали услышанное, Роланд тяжело вздохнул и снова взял слово:
— Кэт, может хватит? Опять эти бредни.
— Вот именно, лапуля, — ехидно вмешалась в разговор Регина. — Мы все знаем, что у Вийонов непростой период, но сваливать всё на мертвеца… это уже слишком. Рухнувшую репутацию этим не поправить, зайка моя.
Высказался и Гюнтер Штайгер:
— Поверить не могу, что ты оторвала меня от уникальной разработки ради этого!
Катарина вспыхнула, вскочила с кресла и завела пылкую яростную тираду:
— Можете говорить, что угодно, но у меня половина столицы в свидетелях! Химеры бегают по улицам! Одну из них я уничтожила собственными руками! Приезжайте и убедитесь сами, если не трусы! Я требую, чтобы все Великие Кланы выполнили свой союзный долг и совместными силами атаковали Рихтера, пока он не перебил нас всех!
Князья переглянулись, и во взглядах большинства читалось неприкрытое мнение о том, что Вийон, похоже, сошла с ума. Но ответить никто ничего не успел.
Голографические изображения князей замигали, как при проблемах со связью, а через несколько секунд в зале появился седьмой участник разговора.
В тёмно-зелёном бархатном костюме с иголочки, будто только что вышел из швейного салона, гладко выбритый, со свежим цветом лица и триумфальной улыбкой на своих бывших соперников и друзей смотрел Он. Кошмар древности собственной персоной.
Картинно смахнув пылинку со своей манжеты, он заговорил:
— Катарина, большое спасибо за представление. Действительно, это я — Максимилиан Рихтер, Великий князь Рихтенберга. Ну что, соскучились по мне?
Глава 17
Некоторое время назад
— То есть раньше это была исключительно магическая связь? — удивилась Лифэнь.
Мы обсуждали с ней способы, с помощью которых Великие князья связывались друг с другом, чтобы устроить совет, не срываясь с места.
Ещё во время процесса между Вийонами и Бергманами я понял, что всё изменилось, но тогда не было срочного резона с этим разбираться. Хотя я и дал задание Лифэнь по возможности обо всём разузнать.
Теперь способ связи был техномагическим и базировался на современном интернете.
Интересно, почему они отказались от старого варианта? Он явно был более надёжным.
Раньше князья встречались лично либо использовали слуг в качестве астральных проекций. Очень сложное заклинание, когда князь буквально занимал тело своего подчинённого, который в этот момент находился в зале переговоров.
Сознание настоящего владельца тела в этот момент крепко засыпало, так что он понятия не имел, о чём ведут беседы главы кланов.
Заклинание это очень непростое, уже не говоря о том, что был проведён ещё и дополнительный ритуал силами всех семерых князей.
И никто на свете не смог бы его подделать. Доступ был только у нас.
Хотя, может быть, в этом и ответ? Что, если после моей «смерти», они не смогли повторить ритуал? А пользоваться старым всё-таки боялись, несмотря на то, что верили в то, что я уже не вернусь.
Как бы там ни было, сейчас это не имело значения. Хотя хакерше я всё-таки рассказал об этом старом способе.
Но теперь всё было иначе. Лифэнь не подвела и действительно разузнала, как это всё происходит. Причём воспользовалась она не столько своими хакерскими талантами, сколько знакомством с Октавией и Бланш.
Обе девушки занимали достаточно высокое место в иерархии своих кланов и хотя, разумеется, не имели доступа к совету, но кое-что всё-таки слышали.
Так что Лифэнь сначала проанализировала то, что от них узнала, а потом уже на основании этого провела собственное расследование. Разумеется, со всей осторожностью.
Но теперь, когда мне необходимо было попасть на совет, мы по крайней мере знали с чего начать.
— Вот только даже если я знаю, куда бить, взломать защиту Вийонов мы никак не сможем за полчаса, — развела руками хакерша, когда я пришёл к ней в лабораторию после того, как Катарина сбежала из Гранд-Базара с остатками своих людей, — здесь работы не на один день, а может, и не на одну неделю. Причём очень высок шанс, что нас поймают и сменят протоколы.
Я кивнул.
— Поэтому я и не просил тебя заняться этим заранее. Но у меня есть идея, которую я хочу проверить.
Лифэнь расплылась в улыбке.
— А вот это уже интересно. Твои предложения обычно совершенно безумные, но при этом рабочие. Я до сих пор не верю, что мы смогли сделать флэшку из твоего пальца, хотя сама приложила к этому руку.
— Именно о флэшке я и думаю, — начал я, — сама посуди, у меня нет никаких проблем, чтобы отправлять тебе образы, которые я вижу своими глазами, делиться мыслями и так далее. Так почему бы мне не пойти дальше и не отправить в сеть собственное сознание?
Лифэнь замерла. Потом открыла рот, собираясь что-то сказать, но промолчала и его закрыла. Потом снова открыла. И так несколько раз, словно рыбка.
Хакерша никак не могла собраться с мыслями, но всё-таки примерно через минуту ответила:
— Это уже какой-то киберпанк. Я читала такие книжки и… тоже так хочу! Макс, но я понятия не имею, возможно ли это вообще.
— Если ты помнишь, то я уже сумел изучить содержимое твоего компьютера, когда мы только подключили флешку.
Лифэнь покраснела, вспомнив, как я нашёл там разные взрослые мультики, которые она называла «хентаем», и предпочла дальше эту тему не развивать. Но всё-таки предупредила.
— Слушай, но это было буквально на несколько секунд, плюс ты находился в полностью безопасной среде. Я думаю, что всё это крайне опасно, если ты собираешься выйти за пределы моих серверов. Возможно, что после такого ты сойдёшь с ума или просто не найдёшь выхода обратно, а может быть, вообще погибнешь!
— Я всё это прекрасно понимаю, — не стал спорить я, — но готов рискнуть. Да и уровень опасности, прямо скажем, довольно низок по сравнению с тем, во что мы ввязались сейчас. Поверь, даже Катарина опасней любой сетевой ловушки. Я уже молчу про других Великих Князей, с которыми мне тоже предстоит схлестнуться. Так что просто помоги мне всё устроить.
На лице Лифэнь всё ещё отражались сомнения, но в том числе и сильное любопытство. Я знал, что она ни за что не упустит возможности попробовать что-то новое в рамках своей специальности.
Так что дело было, считай, решённое.
— Ладно, но пообещай мне, что будешь осторожен, — со всей серьёзностью попросила она меня.
— Разумеется, — пообещал я, изо всех сил сдерживая улыбку.
И хакерша сразу переключилась на рабочий лад.
— Я больше не буду напоминать об опасности, но ты прав. Если всё получится, то мы можем сэкономить кучу времени и сил при взломе защитного протокола Вийонов.
Дальше она провела для меня краткую лекцию, буквально пятиминутную, из которой я узнал, что одна из особенностей техномагической связи в том, что это собственно не только технологии, но и магия. И наоборот.
И Лифэнь - такой успешный хакер во многом потому, что она - одарённая и способна делать вещи, которые обычные люди делать не могут.
И пусть до недавнего времени её дар не сильно развивался, так сказать, вширь, ведь она до сих пор была всего лишь магистром, но зато доступными ей возможностями пользовалась на все сто процентов.
Лифэнь знала очень много специфических заклинаний, требующих не так много энергии, зато большой точности и аккуратности при использовании.
