Я рванул следом за ним, держа в одной руке самоцвет, а в другой пульт, что открывал ворота. Мы пробежали совсем немного, буквально пару домов.
— Жми! Жми! — закричал Цапля.
Нажал чёрную кнопку, и одна из стен здания начала подниматься. Мы увидели пять больших внедорожников, что стояли в ряд. Я нажал на брелок и по реакции машин понял, какая из них досталась мне.
— В неё пацанов, — крикнул двум мужикам.
Через несколько минут все расселись по машинам. Я за рулём, справа Цапля, на задних сиденьях Джеф и Жёлудь. Тела Ромы и Майка в багажнике, накрыты куском ткани.
— Поехали, поехали!
Машины по очереди загудели моторами. Затем со свистом из-под колёс и густым чёрным дымом из трубы рванули с места. Выждал, когда из гаража выйдет последняя, и только после неё педаль в пол.
Синие самоцветы положил в ящик между передними сиденьями. Если за нами погонятся мутанты, то у меня есть чем им ответить.
Глава 19
Наша колонна машин мчалась по городу так быстро, как это позволяли сделать темнота и препятствия на дороге и рядом с ней. Слишком быстро ехать не получилось бы при всём желании, потому что в свет фар порой слишком поздно попадало то, что преграждало путь.
Иногда прямо посреди дороги валялись бетонные плиты или другой строительный мусор. И нужно было сделать целый крюк через две улицы, просто чтобы объехать завал на дороге.
Иногда приходилось использовать внедорожник по прямому назначению — лезть в грязь или на небольшие насыпи мусора. А ещё частенько нужно было пробивать себе путь через высокую траву и кусты.
Вскоре я услышал то, к чему так старательно готовился — вой мутантов, как минимум двух, а может и больше.
— Кто водить умеет? — спросил я.
С Жёлудем понятно, у него вместо правой руки биомеханический протез, к которому он ещё совсем не привык, уже не говоря о том, что у пацана кружится голова и постоянная тошнота.
— Ну! Джеф, Цапля?!
— Я могу, — наконец решился Цапля.
— Отлично. Давай перелазить.
Не сбавить скорости и поменяться местами оказалось крайне сложно. Мы чуть было не врезались в дом, но я вовремя дёрнул руль в сторону. Ещё пара неловких движений, и наконец Цапля сидит на месте водителя, а я рядом — на пассажирском.
Осмотрелся и увидел в крыше люк. Из него будет проще кидать синие самоцветы, чем из окна. Нашёл кнопку, и люк начал медленно открываться. Я взял в руки синий самоцвет и нагнал в него энергии, заполнил до предела, но не перешёл черту.
— Я уже их вижу! — крикнул Джеф, смотря в заднее окно.
Встал на сиденье и высунулся из люка. Сколько бы я ни вглядывался в темноту, всё никак не мог разглядеть мутантов. Если они за нами бегут, то их мышцы должны переливаться оранжевым свечением. Как минимум у одного монстра без шерсти есть такая особенность. Надо признать, насчёт других не уверен, у них может быть заметно лучшая маскировка.
— Джеф, где?!
— Да вон, вон же!
— Точнее!
— Одиннадцать часов! Два светящихся глаза!
— Понял!
Приглядываюсь в темноту, и… Чёрт! Да он совсем рядом. Светящиеся глаза буквально в пяти метрах от машины. Если мы замедлимся или монстр ускорится, то всё может плохо кончиться.
— Цапля, не сбавляй скорости, друг! — прокричал я.
Хватаю синий самоцвет. Пара секунд на вливание энергии, и он начинает ярко светиться — механизм саморазрушения запущен. Без громкого взрыва не обойтись, и это риск, но выбора нет — как-то отделаться от мутантов всё равно нужно.
Выжидаю момент, когда внедорожник будет поменьше прыгать на кочках. Промазать нельзя, у меня всего три попытки. Прекрасно вижу всего мутанта, его ужасную пасть, похожую на крокодилью, только с большими клыками. Передние руки-лапы, когти которых запросто разорвут обшивку машины.
Ждать больше нельзя, самоцвет вот-вот рванёт. Смотрю вперёд и вижу в свете фар исключительно ровную дорогу — повезло! Целюсь, замах и бросок. Камень летит монстру в пасть, тот его хватает челюстями, и гремит взрыв. Из пасти монстра вырываются синие блестящие осколки в голубых языках пламени. Он визжит, спотыкается и падает.
Вряд ли это его убило, но преследование он прекратил.
— Есть ещё? — спрашиваю у Джефа.
— Вроде нет… Точно нет.
— Супер.
— Меткий бросок, — с трудом из себя выдавливает Жёлудь и улыбается.
— Цапля, меняемся обратно, иначе мы от них сильно отстанем.
Снова опасный момент, и вот, я за рулём — педаль в пол. Нужно догнать последнюю машину. В Борск нам ехать пока не нужно, но, когда выйдем из Стругацка, будет проще заехать в лес и зарулить прямо к убежищу.
У детей и Фрэнка было достаточно времени, они уже должны собраться. Ждать нам здесь больше нечего, более того, чем дольше будем находиться в лесу или Стругацке, тем больше вероятность встретиться с неприятностями, так как внедорожник — совсем не незаметная игрушка.
Вскоре наша колонна из пяти внедорожников выехала из города и двинулась в сторону леса. Рассвет тоже на заставил себя долго ждать.
Джеф и я часто оглядывались назад, но больше никто из мутантов нас не преследовал. Первый внедорожник вдруг остановился, из него вышел мужик и показал жестами всем остальными последовать его примеру.
Мы припарковали машины посреди просёлочной дороги, и я вышел, чтобы узнать, в чём дело.
— Пацан, — сказал тот мужик, — я хрен знает, кто ты такой, но ты сегодня спас не меня. Нет! — он задумался. — Ну меня ты тоже спас, а ещё двух моих лапочек-дочек и жену… Без меня они ну никак.
— У меня тоже семья есть, — сказал другой мужик и пожал мне руку, — было бы чем тебя отблагодарить…
— Да, да. Я понял, что вы все благодарны, но на это нет времени. Возвращайтесь в машины и гоните в город. Если вас будут про меня спрашивать, то лица вы не видели и не запомнили.
— Почему? Герой не хочет славы? — спросила рыжая девушка, судя по наряду и поведению, так она точно продавала своё тело и жила в гетто.
— Со славой приходит много проблем, — я отшутился, — всё, некогда. Нужно ехать, нашу машину не ждите.
— Спасибо тебе ещё раз! Буду за тебя молиться, — сказал старик и сел в машину.
Под овации и бесконечные слова благодарности я вернулся в наш внедорожник.
— Хотел бы я быть таким же крутым, как ты, — улыбнулся Жёлудь.
— Хех. Ты будешь крут, если поможешь найти дорогу к убежищу. И ты, Джеф, тоже включайся.
***
Через пару часов мы всё-таки смогли пробраться через лес на внедорожнике. Оставили его всего в минуте ходьбы от убежища, хотелось бы ближе, но густые заросли и деревья не позволяли.
Джеф и Цапля поддерживали Жёлудя, а я шёл впереди. Вряд ли на нас кто-то мог напасть в лесу, но после сегодняшней ночи возмездия сложно почувствовать себя в безопасности, даже в убежище.
— Жёлудь, ты жди здесь. Мы всё равно скоро поедем, нечего тебе лишний раз туда-сюда лазить. Цапля, останься с ним, Джеф со мной.
Мы пролезли через секретный лаз, затем разгребли ветки и листья с люка убежища. Я открыл его, и мы спустились вниз.
— Азур? — из комнаты мальчиков вышли Дино и Рыжий.
Они смотрели на меня с совершенно каменными лицами, ждали, что я скажу.
— Старьёвщик мёртв.
— Да! — Рыжий пустился в пляс. — Справедливость восторжествовала! Да!
В этот момент по лестнице спустился Джеф.
— Джеф, друган!
Дино подскочил к нему, но вместо улыбки увидел грустное лицо, слишком грустное. Посмотрел на меня, нахмурив брови:
— Азур?..
— Я не смог спасти всех.
— Ты всё равно для нас герой, — без особого желания высказался Джеф.
Открылась тяжёлая дверь, и в коридоре появился Фрэнк. Он посмотрел на меня и сразу всё понял.
— Не бери вину на себя, — сказал старик, — это я их не смог остановить. Уж если кто и виноват, то это я! Я! — он тыкал себя пальцем в грудь и всё повторял.
— Но и я виноват, Фрэнк, — Дино опустил голову, пару секунд молчал, а потом закричал, — чем я только думал!
