Я уже устал исправлять этого дурня и просто фильтровал его бред.
— Полагаю, как и ты, недоразумение графского рода.
В любом случае, такой конструкт фразы слишком сложен для понимания Михаила, а потому он не станет как-то комментировать и раскручивать мысль. А ещё он всегда злился, что-то не понимая, вот и сейчас меня коснулась лёгкая теплая аура энергии.
— Всё ещё не понимаешь своего места? — прорычал он. — Скоро я тебе укажу на него!
Грудь он выпятил колесом, смотрел на меня сверху вниз. Ещё и палец ткнул в песок под своими ногами. Сколько пафоса!
— В мечтах, — хмыкнул я. — Песком арены не подавись, когда я вбивать тебя в него буду.
Энергии потекло больше: как же легко его разозлить! Огнев считал себя выше всех и бесился, когда его статус оспаривали.
Наконец, диктор объявил о начале поединка. Я тут же рванул вперёд, чтобы попытаться напором на время дезориентировать Михаила.
Серия быстрых рубящих ударов заставила его отступить, он явно удивился моему поведению, а мне это и было нужно. Мы остановились, скрестив мечи, каждый прикладывал усилия, чтобы оттолкнуть другого. Этого времени мне оказалось достаточно, чтобы нагреть рукоять его клинка. Михаил разжал пальцы и отпрыгнул.
Не зря я тренировался почти месяц! Сработал идеально!
Тут же схватил оба меча и отступил. Закрутился и откинул их как можно ближе к своему выходу. Клинки ударились о стену и упали на песок. Теперь главное не дать ему подобрать оружие. В целом же я теперь изменил условия на удобные для себя.
Кстати, отсюда до меня доставала злость Марии, но стоило сделать пару шагов к Михаилу, как дистанция оказывалась слишком большой. Эх, а я так на неё надеялся! Но ничего, сам Огнев сейчас полыхает яростью, и его вполне хватит.
— Ты что сделал, ублюдок⁈ — завопил Михаил. — Это нечестно!
— Ты лишился оружия, — громко сказал я, оскалившись в усмешке. — И я, как благородный аристократ, пойду навстречу, уравняв наши права.
Он никогда не признается, что я так сделал лишь выгоднее себе.
— Идиот, это тебя не спасёт! — выкрикнул он.
Я тут же ощутил вполне материальный жар под ногами и немедленно отскочил в сторону. Как раз вовремя, так как на том месте взметнулось пламя. Чужую магию я почти не ощущал, но это не касалось других огневиков.
Пришлось изрядно поскакать, приближаясь к Михаилу — он швырял в меня пламя, не останавливаясь. Благо, я уже находился в ускорении от дара и успевал среагировать.
А потом где-то на середине пути Огнев взметнул руки вверх, и мои органы чувств взбунтовались. Я поднял голову, и глаза чуть на лоб не полезли: это что ещё за атака по площади⁈ На меня собирался пролиться огненный дождь!
Пришлось замедлиться и попытаться создать щит из нейтральной маны. Вот только почему-то… Она не подчинялась мне! Какого чёрта⁈
На последнем рывке я ушёл из-под атаки. Меня зацепило, но не сильно, после удалось сбить с себя пламя, благо, материал формы был негорючим.
— А ну стой! — заорал злобно Михаил, и я поднял голову.
Он метнул в мою сторону огненные жгуты, и мне пришлось снова уворачиваться, словно гимнасту.
Наконец, я почти приблизился к нему. Но Огнев хлопнул ладонями, и передо мной взметнулся пламенный щит.
Ещё до его появления я обратил внимание, что внизу был пробел. Чувства не подвели, это действительно оказалось так, так что я нырнул туда перекатом.
Такого поворота событий всё время отступающий и поливающий меня огнём Михаил не ожидал. Приятно было увидеть следы паники на его лице, когда я выскочил перед ним, как чёрт из табакерки.
Я ударил его ногой в живот, противник полетел в сторону, но умудрился создать нечто вроде взрывной волны. Либо это так сработал неудавшийся навык, тут уж сложно было сказать точно.
Почти на автомате я и сам попытался «прикрыться» щитом из нейтралки, но магия вновь словно не послушалась. Меня отшвырнуло в сторону, я упал на песок, несколько раз перевернувшись по инерции.
Спасибо действию дара обезболивания, не знаю, что бы я чувствовал иначе после всего произошедшего со мной. Сейчас же ощущал себя вполне бодро и полным энергии. А когда встал, отряхиваясь, внезапно понял, что… горю!..
Горю целиком и полностью!
Разумеется, сначала я испытал испуг, но тут же осознал, что пламя не жжётся, будто оно моё собственное. Да и одежду оно не разъедало.
Я прислушался к ощущениям: это действительно оказалось так — огонь питался моей маной! Как это вообще могло произойти? И нейтральная магия совсем не удаётся. Я должен был покрыться плёнкой защитной, а не загореться!
Михаил начал мерзопакостно ржать. Похоже, он решил, что это его пламя. Я посмотрел на него — рожа довольная, злодейская. Ну, я тебя сейчас разочарую, выкидыш графский!
Вместо ответа я бросился вперёд, нападая. Мои удары создавали огненные шлейфы, а это возможно, только если человек сам магичит. Но я не знал, как остановить это, тем более сейчас, когда вся концентрация была на скорейшем завершении боя. Я не должен был дать шанс Огневу прийти в себя и контратаковать. Мало ли, что он там имел в загашнике?
По моему субъективному мнению, тот огненный дождь — слишком мощный навык для этой дуэли. Разве браслеты не должны были его остановить? Неужели подлог?
После первого же прямого удара в корпус Михаил попытался вновь создать щит, попутно закрываясь руками. Но я тут же пробил огонь, и он рассыпался, потухая.
Я заметил, что моё пламя было каким-то «жидким», будто иллюзорным и полупрозрачным. Огнева же — более ярким.
Удар локтем в бок — Михаил совершенно не умел защищаться и оставил много открытых зон, сам того не понимая.
Затем от меня последовала серия быстрых ударов — апперкот, хук в корпус, удар коленом. Всё быстро и чётко.
Михаил упал на песок, огонь вокруг него погас. Но я на автомате продолжил избиение, сев на него сверху.
Да, он был в отключке, и мне следовало остановиться. Но бойцовский клуб плохо повлиял на мою психику: я совершенно забыл, что так действовать не следовало в данных условиях. Я просто шёл по проторенной дорожке, ожидая гудка, возвещающего окончание боя.
Меня оттащили два преподавателя и начали поливать водой через свою магию. Только вот это не работало, огонь не потух, продолжая питаться моей маной.
— Подождите! Да стойте вы! — крикнул я.
Наконец, они прекратили, а я обратил внимание на ожоги на их ладонях. Выходило, несмотря на кажущуюся эфемерность, пламя обжигало как обычное.
Прикрыв глаза, я сосредоточился. Огонь потреблял очень мало маны, потому мог гореть очень долго. Я постарался «прикрыть вентиль», но с первой попытки это не удалось.
Мана совершенно меня не слушалась, тогда я потянулся к дару. Тому самому свечному огоньку, и попытался взаимодействовать с ним, чтобы он обрубил связь с пламенем.
Наконец, всё получилось. Сначала я ощутил, что мана больше не потребляется, а потом открыл глаза и увидел, что огонь действительно потух.
Местами форма была прожжена — ткань всё же не выдержала.
Михаила тем временем вынесли на носилках, а меня объявили победителем.
Казалось бы, всё прошло даже лучше, чем я планировал, но… Что это вообще была за чертовщина? Я даже не высушил свою одежду, хотя мог. Надеюсь, никто не понял, что это пламя было моё. Хоть бы было так…
Но мне не повезло. Когда я вошёл в комнату дуэлянта, встретил звенящую тишину. И не потому, что там было пусто. На меня смотрели удивлённо, испытывая шок, непонимание и недоверие. В общем, спектр эмоций на лицах был не самый приятный для меня. Ну, кроме Марии, она всем своим обликом будто кричала — а я говорила!
— Почему твоя магия… такая? — хмурилась Виктория. Она первой нарушила тишину.
— Почему ты маг огня, а не холода, как Мария? — голос Анны звучал тихо, но ее было прекрасно слышно.
У меня встал ком в горле, но я его проглотил. Это не должны быть мои эмоции. Какая мне разница, что меня назовут бастардом? Это тело и личность не мои. Я лишь играю роль.
