Показалось, что я сплю и вижу какой-то дурацкий кошмар. Разве так может быть: национальный герой, которого могут отправить подопытным кроликом в лабораторию? Это же просто смешно! Квартира в самом сердце столицы Альянса в личное владение? Наверное, чтобы сократить время, затрачиваемое на дорогу в лабораторию! А как вообще на все это отреагировали родители? Мысли путались. Я не знала, за что зацепиться. А когда более-менее привела мысли в порядок, оказалось, что килл уже исчез. Задавать вопросы некому.
До самого вечера я, не обращая внимания на периодически заглядывавший ко мне медперсонал и часто отвечая на вопросы невпопад, пыталась разобраться в хаосе мыслей и чувств, оставшихся после визита адмирала. Больше всего меня мучил вопрос, зачем он приходил? Нет, ну правда. В моих глазах высокопоставленный чиновник, пришедший предупредить меня, что мне грозит участь подопытного кролика, выглядел до крайности подозрительно. Тем более, килл. Эта раса вообще ничего просто так не делает. Каждый их поступок подчинен либо логике, либо, чаще всего, выгоде. Но какая может быть выгода Старффу от меня? Заполучить меня в свое ведомство?
На данный момент это была самая рабочая версия. Отбросить ее я не могла потому, что адмирал не сообщил мне, чем занимается. Следовательно, я вполне могла оказаться в его сфере интересов. Все остальное, что приходило мне в голову, вообще не выдерживало никакой критики и было мной отвергнуто по причине абсолютной бредовости. Но все равно оставалось что-то, что меня беспокоило. Как крохотный камушек в модельной туфельке. Как горошина под десятком перин у сказочной принцессы. И только поздно вечером, незадолго до отбоя, я поняла, что не так: за все эти дни ко мне ни разу не пришел Энрик… Неужели… Неужели он все-таки погиб?..
Мысль возникла так просто и так естественно, что я даже не обратила на нее особого внимания. Меня просто вдруг прошиб холодный пот: неужели все мои усилия и жертвы оказались напрасны? Неужели все было зря? Накрывшее в этот момент отчаяние и жуткая душевная боль как-то замаскировали от меня тот факт, что в голове вообще всплыли мысли по поводу каких-то приложенных мной усилий. Мне стало так плохо, что я буквально начала задыхаться. Энрик… Как же так?!
Я помнила о том, что килл сам планировал по окончании Академии завербоваться в какую-нибудь экспедицию с тем, чтобы уже никогда не возвращаться домой. Помнила и собиралась тихонечко ему помешать осуществить эти планы. Мне не хотелось терять брата, едва его обретя. Но… Выходит, я сама невольно помогла этим планам осуществиться?..
Захлебываясь в накативших отчаянии и боли, пряча лицо в подушку, чтобы никто не узнал, что я уже почти истерю, я не заметила, как дверь в палату открылась и темная тень осторожно проскользнула внутрь. Лишь когда чужая ладонь легла на мое плечо, я подскочила, как ужаленная, инстинктивно хватая подушку и замахиваясь на нежданного гостя…
— Марго!.. Ты с ума сошла? — донеслось возмущенное откуда-то из-под кровати. Брошенный в почти бессознательном состоянии снаряд все-таки достиг цели и сбил визитера с ног. — Чего дерешься? А если бы это был врач?
Свет в комнате не горел. Но с улицы, из окна, проникал яркий серебристо-лиловый свет знаменитой на всю Вселенную луранской ночи. И этого света вполне хватало, чтобы понять: я в комнате не одна.
Смахнув ладонью лишнюю влагу с лица, я села в постели и…
— Энрик!.. — Имя килла вырвалось из груди вместе с воздухом. — Живой!..
— Пока да, — Вилларс поднялся и устроился на полу поудобнее. — Ложись и постарайся успокоиться. А то сейчас кто-нибудь из медиков прибежит проверять, что с тобой происходит.
Я послушно сползла на подушку. Но при этом беспечно махнула рукой, поправляя подушку так, чтобы видеть лицо Энрика:
— Не волнуйся, никто не придет! Меня давно уже отключили от аппаратов.
— И все равно. — Он оперся о край кровати и заглянул мне в глаза: — Я целую вечность не мог к тебе пробраться! Официально никого не пускали. А неофициально, тебя охраняли лучше, чем золотой запас Альянса. Мимо даже гнус не пролетит! Я приходил каждый день. Но только сегодня вдруг почему-то охраны под дверью не оказалось…
Известие о том, что меня охраняли, почти не удивило. Раз меня ждут с распростертыми объятиями в исследовательской лаборатории в качестве материала, неудивительно, что столь ценный ресурс берегут. А вот то, что сегодня не стало охраны… Могло ли это быть связано с визитом Старффа ко мне? Я тряхнула головой, пытаясь избавиться от навязчивых мыслей, и обеими руками вцепилась в Энрика:
— Я так за тебя переживала! И спросить было некого…
Энрик дернул одним плечом, и сразу же аккуратно завладел моей кистью, лежащей на краю кровати:
— Да что обо мне переживать? Автопилот ты успела запрограммировать, так что мне оставалось только найти и позвать на помощь внутренний патруль. Не справиться с таким заданием было бы просто смешно! Это же элементарно: ввести координаты и позывной, и запустить сканирование пространства. — Энрик, наверное, сам того не замечая, ласково перебирал мои пальцы, нежно их поглаживая и иногда согревая дыханьем. — Вот за тебя я перепугался: сначала отключилась, как в тот раз, когда ты работала с даром, а я страховал, а потом и вовсе забилась в конвульсиях! Это было такое жуткое зрелище. От беспомощности и невозможности хоть чем-то помочь хотелось выть. Я думал, что подохну там же, рядом с тобой, но, на наше счастье, именно в этот момент и обнаружился когг внутреннего патруля. Мне пришлось выбирать: общаться с ними или пытаться выдернуть из транса тебя. Я выбрал первое, — тихо добавил он, — извини. Просто подумалось, что у патрульных может быть медик или хотя бы капсула…
— Тебе не за что извиняться, — пальцы свободной руки просто чесались прикоснуться к жестким темным волосам килла. И я не стала отказывать себе в этом удовольствии. — Ты сделал абсолютно правильный выбор. Благодаря ему мы оба живы, а Миншенг — нет.
— Я знаю, — шепнул вдруг посерьезневший Энрик. — Микрочип, который тебе дал Айминь, оказался настоящим сокровищем. Два дня назад вернулись корабли, которые Военный Совет посылал все проверить. Псионика привезли в криокапсуле. Я так понимаю, на опыты. Я слышал, как говорили, что ты хорошенечко прожарила ему мозги. Он не выжил. А мы все живы. Благодаря тебе.
От этих слов меня охватили очень противоречивые чувства. Хотелось спросить, что за корабли и кто это «все мы», но я очень боялась услышать в ответ, что от команды капитана Ирреро почти ничего не осталось. К тому же напрашивался логичный вывод, что раз меня держали под охраной вплоть до возвращения экспедиции, значит, в чем-то подозревали. Но теперь подозрения сняты… Знать бы, еще какие…
— Марго… — вдруг как-то нерешительно позвал меня килл.
С трудом избавившись от своих горестных мыслей, отгородившись на время от переживаний, я внимательно посмотрела на Энрика. Что-то в его голосе меня задело. Что-то царапнуло. Что-то было не так.
Всегда уверенный в себе и своих силах, даже несколько надменный Вилларс, был охвачен смятением. Я поразилась тому, как лихорадочно блестят его глаза. Энрик беспрестанно кусал губы, по-видимому, даже не отдавая себе в этом отчета. И по-прежнему нервно перебирая мои пальцы. Будто не в силах с ними расстаться.
Сердце как-то неприятно и тревожно сжалось. Последний раз в таком состоянии я видела брата тогда, когда оставила его у себя на ночь, на «Цереросе». Тогда он накрутил себя до состояния практически невменяемости. Какие идиотские мысли овладели им сейчас?
Собственные горести как-то мгновенно отступили и померкли. Я ласково провела рукой по темным жестким волосам. Со своими проблемами я разберусь позже. Может быть, даже попрошу у брата совета. Возможно, стоит последовать рекомендациям Старффа? А Энрик поможет подобрать подходящую кандидатуру?
Перебирая пальцами короткие темные пряди, я тихо поинтересовалась:
— Что? Что-то случилось?
— Случилось… — Энрик вдруг перестал играть с моими пальцами, с шумом выдохнул и уткнулся лбом мне в ладонь.
