Звучало не очень правдиво. Беда была лишь в том, что Указ над её головой утверждал, что она говорит правду. Или верит в то, что говорит. Помедлив, я спросил:
— И какова будет цена полного ремонта?
Фатия подалась вперёд:
— Доставай плату, я скажу, когда хватит.
Я покачал головой:
— Только не будь слишком жадной, дочь главы секты, — опустив руку на кисет, спросил. — Артефакты негрязной секты или небесные травы Хребта?
Фатия хлопнула ладонью по столику:
— Артефакты.
Подумав, я достал Светоч.
Три вдоха и Фатия толкнула его пирамидку обратно:
— Дешёвка. И работа, и материалы. Другое давай.
Я вздохнул. Высыпать всё разом, показывая, как мне безразличен на самом деле торг и цена, будет неправильно, сразу на шею сядет. Это затянется надолго. А что делать? Нет у меня рядом Гавала, которому можно поручить торговаться. А Призрак не только говорить, но даже писать не умеет, словно никогда и не умел. Так что сам. Всё сам. Хорошо хоть напротив не старик какой сидит, с кучей опыта. Плохо, что она так похожа на Файвару. Даже именем.
Глава 3
Проснулся я сразу, разом. Вот ещё сплю, а вот уже нет, хотя глаза ещё закрыты. В голове лишь одна мысль.
Что-то не так.
И тут же получаю ответ.
Здесь кто-то есть.
Чужое дыхание совсем рядом. Чья-то рука скользнула под халат, полезла к амулетам на шее.
Я оторвал от себя чужую руку, отшвырнул напавшего прочь.
Через вдох боевая медитация заполнила пещеру. Через два из кулака правой руки торчал Коготь Роака.
А я замер на месте, тупо пялясь на стонущую у стены Фатию.
Светоч не горел, но сквозь пелену формации на входе уже серело, снаружи всходило солнце.
И никого, кроме меня и Фатии, здесь не было.
Я с желчью процедил:
— Так вот какая цена твоим словам?
Фатия в ответ простонала:
— Бешеный.
Я зло оскалился:
— Конечно. Не дал снять с себя амулеты.
— Да кому нужны твои амулеты, — Фатия наконец утвердилась на ногах, всё так же прижимая руку к груди, простонала. — Ох, какой же ты быстрый. И какой же ты бешеный.
Я прервал циркуляцию энергии в Когте, тяжело вздохнул:
— Фатия, мы же вчера обо всём договорились. Неужели желание убить...
— Да заткнись ты, тупица, — Фатия так ожгла меня взглядом, что слова сами застряли у меня в глотке. — Я не убить тебя хотела, а отблагодарить за спасение. Отблагодарить! Кто же знал, что ты такой бешеный со сна?
— Отблагодарить?
Фатия перестала стонать, выпрямилась, выпученными глазами уставившись на меня:
— Ты чего, не понимаешь, как женщина может отблагодарить мужчину за спасение?
Вдох или два я смотрел на Фатию, а затем почувствовал, что краснею, щёки буквально запылали. Я с трудом выдавил из себя:
— Да уж, перепутал со сна, так перепутал.
Фатия прищурилась и с подозрением спросила:
— А ты, вообще, был с женщиной? Может, моя благодарность вдвойне к месту?
Через миг она медленно сменила позу, чуть переступила ногами, одна рука её легла на талию, другая поползла выше, с груди на шею, нырнула в волосы, поднимая их вверх.
Мелочи. Ничего незначащие по отдельности, но вместе...
Я ощутил, как в горле разом пересохло. Сипло потребовал:
— Прекрати.
Фатия шагнула ближе, тихонько шепнула, причём в шёпоте её мне слышалось мурлыканье, словно передо мной давно потерянная Миура:
— Почему? Разве я тебе не нравлюсь?
В движении Фатия стала ещё более завораживающей, но я упрямо повторил:
— Прекрати. Немедленно. Замри.
— Замерла.
Фатия широко улыбнулась, теперь обе её руки были подняты вверх, шёлк халата туго обрисовывал грудь. Миг и она освободила волосы от стягивающего их кольца и рассыпала их по плечам.
Больше всего хотелось отвести взгляд. Но... Это стало бы трусостью? Или я просто не мог этого сделать?
Но вот говорить я мог.
— Вчера я сказал тебе, что ты похожа на девушку другого человека. И так оно и останется. Даже то, что ты не она, ничего не меняет.
— Точно? Подумай, Леград.
— Прекрати! Или сейчас я уйду прочь и разорву все наши договорённости.
Фатия вспыхнула, упёрла руки в бока:
— Как это разорву?! Я уже починила тебе маску! Это моя лучшая работа в жизни! Куда это ты пойдёшь? А контракт?
— Отдам тебе травы как компенсацию и пойду.
— Ага! Бросишь меня им? — Фатия махнула рукой в сторону выхода из пещеры. — Снова?
Невольно я проследил за направлением взмаха. Вчера там появлялись люди. Но лишь проверили тела на кисеты, не став их убирать. А те на жаре уже начали нехорошо пахнуть. Но дело не в этом. И не в том, что Призрак так и стоит возле выхода, даже не подумав меня защищать, когда Фатия решила меня отблагодарить.
А в том, что одна она может снова влипнуть в неприятности. А может и не влипнуть.
Я перевёл взгляд обратно на неё и пожал плечами:
— Решать тебе.
Мы ещё несколько вдохов мерились взглядами, а затем она выругалась и снова подняла руки. Но в этот раз быстрыми, резкими движениями собирая волосы в хвост и опять стягивая их кольцом.
Довольный я отвернулся. Уронил на пол две капли состава ватажников, на время избавляя нас от лишних запахов, а затем принялся накрывать столик. Негромко сообщил:
— Подкрепимся и выходим.
Уже сидя напротив и сжимая чашку чая, Фатия снова заговорила:
— И всё же. Ты так и не ответил, у тебя уже было с женщиной?
Помедлив, снова ощущая, как горят щёки, я ответил:
— Нет.
Фатия покачала головой:
— Ну надо же, ответил честно, ничего не стал придумывать про десять красавиц, как вы, парни обычно любите. И как так вышло?
Не поднимая глаз от чашки, я заметил:
— Мне кажется, что это вещи, на которые я совершенно не должен отвечать. Это касается только меня.
— Да ладно тебе. Хочешь, я расскажу тебе, как это было у меня в первый раз?
— Нет. Не хочу.
Фатия надула губы. Но у меня были Лейла и Рейка, так что вот такие вещи на меня точно давно уже не действовали. Так что я лишь насмешливо фыркнул, опуская глаза к своей тарелке.
Но доесть спокойно не сумел, Фатия вдруг задумчиво произнесла:
— Слушай, а раз ты имперец и у тебя так много жетонов сект, значит, ты за них что-то получаешь?
Я пожал плечами:
— За них не так уж много. Больше получается заработать, продав на аукционе пилюли и артефакты.
— Тогда, — Фатия подалась вперёд, нависая грудью над столиком и оказываясь очень близко. — Тогда, что насчёт того, чтобы ещё раз расширить нашу сделку?
Помедлив, внимательно обдумав её слова, я честно признался:
— Чую подвох. Как имперец чую.
Фатия изогнула губы в улыбке:
— Ты слишком подозрителен. Никаких ловушек и двойного дна.
— Так переходи к подробностям. Или я должен согласиться неизвестно на что?
— Я тут подумала, к чему таиться, пробираясь домой, если ты так силён?
— Ага, — я даже перестал жевать. — Ты решила натравить меня на все секты, а потом, когда меня прикончат, умереть сама. Отличный план.
— Нет. Всех мы не будем трогать. Только дарсовых жуков. Есть я, которая пережила их нападение и могу поклясться в том, что они виновны. И есть ты, который достаточно силён, чтобы подтвердить мои слова силой. Нужно тряхнуть их и выбить компенсацию за все мои страдания.
Я вздёрнул бровь и переспросил:
— Выбить? — покачал головой. — Ну уж нет. Слишком много риска. Вдруг нам встретится кто-то ещё более сильный? Я хочу вернуться, а не сдохнуть в ваших землях.
— Никакого риска! Какой может быть риск с твоим Возвышением? Ты ленишься наклониться и подобрать жемчужину. Сбор трав — это дело молодого поколения. Все старики сидят дома, давно сами по горам не бегают, у старшего поколения и своих дел полно, они рухл... не тратят его впустую на путешествия сюда. К тому же мы не будем никого убивать, только наказывать, кто не будет отдавать нам травы.
