Ноубл-1 кивнул, глядя на меня.
— Полагаю, разведка имеет план?
Я посмотрела на него как на идиота.
— Разведка его придумает. А пока наша задача, сохранять контроль, пока придумывает.
Потому что что с этими вот делать, кроме как в космос выкинуть, командование пока не решило. «Ожидайте приказов». Вот и ждем.
— Это официальный приказ? — уточнил Спартанец.
Аватара хмуро кивнула.
— Да. В целом дреллы и ханары не наше дело. Мы не любим ковенант, но нужно понимать, что нас могут попытаться захватить. Вернее дрелл почти прямо этим угрожает. Так что вокруг нас не союзники. Скорее мы сражаемся в одну сторону. В данный момент.
Последнее было сказано по внутренней линии, чтобы услышали все члены отряда, но никто лишний.
— Ясно, — согласился Первый, — держитесь как минимум парами, оружие держать наготове. Связь не отключать.
Тут внизу оказалось под две сотни тысяч разумных, судя по данным сканеров. Я не знаю, откуда лишние, может выживших по планете собирали, но их там собралось многовато. И тут такие красивые мы. В количестве двухсот двадцати тел. Очевидно, контроль над ситуацией мы не удержим вообще никак.
Так что в ангар, на третьем уровне которого мы сидим, были вызваны посланники Цитадели с вопросом:
— Что планируете делать? Ханары, дреллы — часть вашего сообщества, не нашего.
Саларианец ответил:
— Мы сообщили о произошедшем. Передача корабля Совету и помощь в его освоении могла бы серьезно помочь облику людей в галактическом сообществе. В конечном итоге все мы соседи и можем помочь друг другу.
Турианец добавил.
— Цитадель готовы к сотрудничеству по вопросам противодействия ковенанту. Мы успеем сразиться друг с другом, сейчас же у нас общий враг. Не стоит усложнять ситуацию междоусобным конфликтом.
Всё это было сказано в ангаре, на третьем уровне, глядя сверху вниз на лагерь дреллов внизу. Аватара, перемещаясь с молотом, как с посохом и с маской на поясе, кивнула.
— Мы готовы к этому. Именно потому, что ковенант сила, с которой приходится считаться.
Саларианец в самом обычной одежде рабочего уточнил:
— Что вы собираетесь делать с кораблем?
Я позволила себе улыбку, от которой салар отшатнулся. Плотоядную такую, словно я присматриваю саларианца для рецепта протеан. Судя по тому, как его передернуло, сработало. Все же мимика это сложно, особенно не имеющая точных аналогов, приходится подсматривать у кроганов.
— Ничего, — на их вопросительные взгляды пояснила, — нас тут две сотни, их две сотни тысяч. Не то, чтобы это была нерешаемая проблема, но смысл? Не думаю, что корабль нам просто отдадут.
Саларианец на меня посмотрел так, странно.
— Я правильно понимаю, что вы обсуждаете возможности уничтожить двести тысяч разумных, чтобы получить себе корабль?
Я фыркнула.
— Нет. Я сказала именно то, что сказала. При необходимости можно было бы уничтожить их. Создать плазменную торпеду над лагерем, разгерметизировать ангары в космосе. Это не нерешаемый вопрос, если бы он был. Но такого вопроса не стоит. Вопрос не в этом. А в том, что будете делать вы. Давайте прямо — дреллы и ханары без посторонней помощи не справятся.
Или придется все же зачищать корабль, так как это далеко не первые попытки нам угрожать. Пока вежливые.
— Мы согласны, Цитадель согласна, — легко кивнул турианец, — но факт в том, что оставлять их на Рохане не лучшее решение. Об этом мире известно ковенанту. Мы связались с командованием, и было предложено использовать одну из окраинных колоний, имеющую связь с пространством азари. Если переправить их туда, можно будет использовать их помощь в качестве платы за безопасность. И ковенанта там не было. По крайней мере пока.
Раздалось шипение двери и на платформу вышел человеческий офицер.
— Вот вы где прячетесь.
Аватара развела руками.
— Здесь не так шумно, офицер. Мы обсуждали сотрудничество с коллегами со стороны Цитадели. Я как раз хотела предложить нашим коллегам ловушку.
— Ловушку? Какого типа? — тут же оживился саларианец, — ковенант знает об этом месте. Можно ожидать проверку. Подготовиться. Нанести удар. Я прав?
Я посмотрела на офицера СВР (который выглядит как обычный лейтенант), тот ответил:
— Верно, такой план. Но у нас нет достаточно мощных зарядов в нужном количестве.
Не совсем правда. Комплект ядерных ракет на стелс-фрегате имеется. Но сам корабль держится на расстоянии, на краю системы. И мы сделали всё, чтобы те, кто был на корабле ковенанта из числа рас Цитадели, о фрегате не знали. Они видели «пеликаны», но после перехода они не появлялись.
О фрегате они не знают. Как и о том, что если прижаться достаточно близко к крупному кораблю ковенанта, можно переместиться через пространство скольжения вместе с ним.
Этот корабль — наша страховка. И способ покинуть систему при необходимости. Саларианец легко ответил:
— Мы повторно свяжемся с командованием. Если вы готовы оказать содействие со своей стороны, мы окажем его со своей. Вы сможете настроить этот корабль для перевозки как минимум части находящихся в лагере в другую систему?
Офицер посмотрел на меня, увидел едва заметный кивок, только намек на него и ответил:
— Да, мы сможем сделать это. А вы можете дать гарантии безопасности для наших специалистов? Будет, скажем так, нехорошо, если в процессе совместной работы окажется, что нас пытаются захватить, или удержать некоторых людей. Как это уже пытались кварианцы. В этом случае могут произойти несчастные случаи, сбои в работе, из-за отсутствия ценных специалистов на нужных местах. Полагаю, никому подобного не нужно.
И это тоже важный момент. Одно дело просто сотрудничество. Другое, пусть и устная, но договоренность о перемирии. Да, временном. Да, обе стороны активно друг за другом шпионят, будут перетягивать ситуацию на себя. Агенты на это согласились.
Но тут два нюанса. Первый: мы и сами не против, если Цитадель будет делать свою работу, защищать свои младшие расы, союзников. По сути они имеют свою Мантию Ответственности, которая работает на пространство их и их союзные расы. Поддержание порядка, обеспечение безопасности. Справляются они с этим не идеально, но неплохо. Поддержка сил ханаров, это в том числе часть этого.
Второй момент: само наличие такого договора. Отдельные структуры Цитадели имеют специфичную репутацию. В целом у людей репутация в их части галактики складывается не лучшая, но если будут доказательства, что мы сотрудничали, а именно Цитадель нарушила договор, это облегчит нам задачу в случае эксцессов. Не то, чтобы это волновало меня, но так действительно лучше.
Турианец честно ответил:
— Нам нужно связаться с командованием, согласовать нашу официальную позицию. Мы не уполномочены принимать такие решения.
Ну, вот и хорошо.
* * *
Договоренность была достигнута. Причем их командование, Цитадель, решило пока население лагеря никуда не перемещать. Они опасались, что ковенант, увидев, что нет ни корабля, ни базы, просто улетят или отстреляются с большой дистанции, а не будут разбираться.
Нет, используем корабль как приманку. Как цель, к которой кови точно прилетят, а значит, вокруг которой можно подготовить ловушку. В их оправдание, силы Цитадели действительно попытались помочь местным. Прислали транспорты с пищей и ракетами. Причем не только ядерными, но и дезинтегрирующими.
Стелс-фрегат все это время не отсвечивал на краю системы.
Разумеется, пусть наш отряд и не пытались арестовать, но вот агитаторов прислали. Спектра, Телу Вазир, азари. Знакомая личность, её Синяя команда с Ома Кер эвакуировала по просьбе Серого Посредника. В ангар прибыл стандартный азарийский челнок, из которого выпрыгнул наш контакт со стороны Цитадели. Когда я её увидела, даже сказала на нашей закрытой линии:
— Поначалу я думала, что Посредник это чья-то разведка. Но когда я вижу агентов Посредника в каждой бочке затычкой, кажется, словно у Цитадели и правда все плохо с контрразведкой.
