Ознакомительная версия. Доступно 310 страниц из 1548
Она опустила глаза, но я ещё не закончил:
— И знаешь, что самое паршивое? — я шагнул ближе. — То, что ты вообще предлагаешь такое. Ты хоть понимаешь, насколько это безответственно? Использовать артефакты с чёрного рынка — это всё равно что играть в русскую рулетку с собственной душой. Я слышал, чем это заканчивается. Выгоревшие ядра, сломанные судьбы… И ты, такая умная, такая образованная, предлагаешь эту дрянь как решение?
Её щёки вспыхнули, но я не дал ей возразить:
— Это не решение, это билет в один конец. И то, что ты вообще об этом подумала, говорит лишь о том, насколько ты ещё легкомысленна. Благими намерениями, знаешь ли, выстлана дорога в очень неприятное место.
Она вскинула голову. Но я уже развернулся и пошёл прочь, чувствуя, как внутри всё сжимается. Жестоко? Да. Но пусть лучше ненавидит меня, чем полезет помогать и пострадает. В конце концов, я уже в этом мире успел навидаться последствий таких запрещённых приёмов…
Библиотека встретила меня гулким полумраком. Бесконечные стеллажи уходили под потолок, теряясь где-то в вышине. Книги — тысячи, десятки тысяч томов, от пола до самого верха. Некоторые полки выглядели так, словно их не касалась рука человека со времён основания академии.
— Эй! Мне нужна помощь! — крикнул я, вглядываясь в лабиринт стеллажей.
— А ну тихо! — из-за массивного шкафа высунулась всклокоченная голова. — Это тебе не кабак, молодой человек!
Библиотекарь оказался сухоньким старичком с острым носом и колючими глазами за толстыми стёклами очков. Судя по тому, как воинственно он сжимал потрёпанный том в руках, книги он любил больше, чем людей.
— Да вы сами орёте, — заметил я.
— А мне можно! — отрезал старик. — Я тут, между прочим, сорок лет работаю. И что я вижу? Современная молодёжь! — последние слова он произнёс с особым презрением. — Ни уважения к знаниям, ни понимания…
— Вы мне лучше подскажите, где книги по нейтральной магии? Которая без стихийной привязки, только мана.
Старик прищурился:
— А абонемент купил? — он придвинул ко мне потёртый терминал. На экране приветливо мигала надпись «Приложите телефон».
Я достал телефон, и через секунду раздался звук успешной оплаты. Надо же, а у меня, оказывается, есть деньги!
Словно в ответ на эту мысль телефон тренькнул сообщением. Сестра: «Ну наконец-то ты перестал выделываться и пользуешься деньгами рода, которые я тебе высылаю. Твоё „мне не нужны твои деньги“ уже реально бесило».
Я хмыкнул. Мой предшественник явно был идиотом — отказываться от законного наследства из-за каких-то юношеских заморочек?
Библиотекарь, получив оплату, слегка оттаял и указал на дальний стеллаж. Я устроился за столом, обложившись книгами. Теория была достаточно простой, но… что-то здесь было не так. Мана в этом мире действовала немного иначе. Переучиваться сейчас? Нет, времени слишком мало.
Я отложил теорию использования маны и взялся за книги по печатям. Вот это уже интереснее — базовые принципы те же, только символы немного другие. Пожалуй, нужно взять их с собой и изучить как следует.
Уже на выходе я заметил стопку старых книг у стола библиотекаря. Одна особенно привлекла внимание — толстая, в потёртом кожаном переплёте.
— А эти куда? — я кивнул на стопку.
— На утиль, — буркнул старик. — Старьё, ещё дореформенное.
— Можно взять одну?
— Нельзя! — он аж подпрыгнул. — Это же книги времён до реформы министерства! Их вообще нельзя.
Я кивнул, делая вид, что понял. А когда он отвернулся к новому посетителю, просто сунул книгу под мантию. Воровство? Возможно. Но если её всё равно собирались уничтожить…
Я вернулся в комнату, сгрузив стопку книг на стол. Костя тут же оторвался от своего учебника:
— Нашёл что искал?
— Пока нет. — Я раскрыл первую книгу, потом вторую, третью.
Память услужливо подкидывала картинки из прошлого — вот я активирую боевую печать, вот направляю потоки энергии через сложный узор символов… В прошлой жизни я творил с печатями такое, от чего местные одарённые схватились бы за сердце. Но сейчас… Сейчас времени катастрофически мало.
Чтобы грамотно подготовить поле боя, нужно время. Расчертить все печати, выверить каждый символ, продумать последовательность активации… Нет, тут нужен другой подход. Что-то более… хитрое.
Печать призыва сработала в прошлый раз, хоть и криво. Но, может, стоит попробовать призвать что-то из этого мира? Что-то контролируемое…
Я достал ту старую книгу, которую прихватил из библиотеки. Половина страниц отсутствовала, но кое-что можно было разобрать. «Печати вызова фамильяра»… интересно.
— Эй, — я повернулся к Косте. — А сейчас фамильяров вызывают?
— Нет, — ответил он и как-то с прискорбием вздохнул. — Это уже не практикуют. Слишком сложно, требует кучу энергии. Да и фамильяры — существа… специфические. Привяжутся намертво, потом не отделаешься. Это не запрещено, если ты об этом…
— А что они могут?
— Смотря какой тип, — Костя отложил книгу, его явно интересовала данная тема. — Есть материальные — из них получаются неплохие бойцы. Но есть и эфирные. Они способны временно вселяться в призывателя, делиться силой… — он вдруг замолчал и уставился на меня. — Погоди-ка. А ведь это мысль!
— Какая мысль?
— Фамильяр! — Костя аж подпрыгнул. — Ты что, нашёл книгу по призыву боевых питомцев? Скажи, что да, ну по-братски… — я ранее не видел Костю таким счастливым и кивнул, положив руку на старую книгу, подтверждая его догадку. — Отлично, а теперь смотри… мы выбираем зал для дуэли, проводим ритуал призыва заранее. А когда начнётся бой — ты активируешь связь. Фамильяр вселяется, и ты получаешь хороший такой бонус.
— А это не будет считаться жульничеством? — я усмехнулся.
— На войне все средства хороши, — Костя пожал плечами. — К тому же, технически это просто ещё одна печать призыва. Никто не запрещал использовать их в дуэли. Магия? Магия… значит, всё законно!
Я посмотрел на полуистлевшие страницы книги. Призыв фамильяра… Это определённо интереснее, чем пытаться победить огневика в рукопашную. Вот только есть одна проблема — судя по сохранившимся описаниям, ритуал требует серьёзной подготовки. И если что-то пойдёт не так…
— Так, — я захлопнул книгу. — Давай сделаем это! Нужно найти подходящий зал для дуэли. И желательно побыстрее, свалить из комнаты, пока рыжие не вернулись.
— Пошли! — Костя поднялся, и мы направились в учебный корпус, по которому были разбросаны залы для дуэлей.
— Так, этот зал подойдёт, — я оглядел первое просторное помещение, куда меня привёл сосед, не имея желания тратить время на осмотр других подобных залов. — Достаточно места, хорошая вентиляция…
Костя нервно переминался у двери, поглядывая в коридор:
— Давай быстрее.
Я расстелил ветхий лист на полу. Бумага была такой старой, что казалось — дунь на неё, и рассыплется в прах. Символы местами почти стёрлись, некоторые и вовсе приходилось угадывать.
— И долго ты собираешься? — Костя в третий раз выглянул за дверь.
— Печать призыва — это тебе не граффити на заборе малевать, — я аккуратно выводил очередной символ.
— Да помню я твою тварь из бездны, — он поёжился. — Такое забудешь.
Время тянулось. Я чертил символ за символом. Если бы бумага не была такой замызганной, дело пошло бы быстрее. Но увы — приходилось вглядываться в каждую закорючку, гадая, что там изначально было написано.
— Готово, — выдохнул я спустя час.
Печать получилась…
— Ну, — Костя сглотнул, — режь давай.
Я достал припасённый нож, полоснул по ладони. Кровь закапала на центральный символ.
И тут грянул взрыв.
Дым заполнил помещение за секунды — густой, едкий, с запахом палёной шерсти. Я отскочил назад, утирая сажу с лица.
— Твою ж… — сквозь кашель выдавил Костя. — Что за…
Из клубов дыма донеслось странное урчание. Низкое, утробное…
А потом дым начал рассеиваться, и я увидел… это.
— Вот же… — только и успел выдохнуть я, прежде чем осознал масштаб катастрофы. — Мы призвали не того!
Ознакомительная версия. Доступно 310 страниц из 1548
