Еще одним минусом было то, что для катализа и улучшений часть душ должна накапливаться... Зато стирание всех вариантов подчистую давало бонусные ротакамы, так что для начала я избавился от Фантомов, а также «Марионетки» рабоманта, поскольку превратиться в нее было бы чрезвычайно опасно что сейчас, когда я не знаю местонахождение Лорда, что потом, когда окажусь рядом. Вдогонку ушли все перцы, букавац, инсектоиды и прочие мимолетные противники, которые не давали бонусов. Вместе с этим я заметил, что это же начинает снижать мое мастерство, так что, если переборщить, можно еще и в уровне откатиться назад. Черт.
Две сотни ротакамов набралось, но вопрос был в том, сколько потребуется еще... Впрочем, запас душ еще был, так что стоит оставить этот вопрос на потом: мало ли, что изменится.
Разобравшись с этим, я оценил запасы обогащенного вербинита: получилось несколько весьма больших слитков, по размеру что-то вроде серебристых чемоданчиков, в которых любят носить вирусы, сверхсекретное оружие и все такое. Нолик разместила их на своих доспехах,сообщив, что «Ей так будет спокойнее», ну а мы с Эннет спорить и не стали. В любом случае, за счет взаимоусиления аурой «Помощи», подобная ноша не была тяжелой.
Обесточив четвертый этаж, мы поднялись к телепортационному залу. Вот и все... Спасибо башенке, что приютила, но нам нужно двигаться дальше. Войдя в желтую зону перемещения, я подождал, пока девчонки возьмутся за мои руки, после чего мысленно подтвердил всплывшее подтверждение о трате ротакамов. Вспышка.
Серебристая площадка была слишком яркой, так что я даже сначала зажмурился. Множество фонарей освещали металлическую платформу, на которой мы оказались, но, похоже, что это не другая отправная точка, поскольку телепортационных ниш не наблюдалось.
«Линии повреждены. Управляющий шпиль недоступен извне, требуется ручная авторизация. Вы были перемещены на платформу 131-13».
Круто. Ни тебе извинений, ни возврата средств. Когда глаза привыкли, я смог увидеть, что мы стоим в центре своеобразного пустыря. Все же городок был весьма большим: вдалеке можно было увидеть выстроившиеся ровными рядами башенки зданий, окружающих местную «достопримечательность», в центре которой мы оказались. Вокруг нас были расположены тонкие металлические столбики, выстроенные, на первый взгляд, в хаотическом порядке; неподалеку были ровные углубления полукруглой формы, а почти над нами висела красочная арка с померкшими от времени словами: «Не бойся. Не думай. Мечтай и работай». Я аж воспылал от подобного...
— Что это за место, ня? — тихо спросила Эннет, несколько подавленная атмосферой заброшенности.
— Парк отдыха, мяу, — коротко произнесла Нолик, подойдя к одной из поблескивающих колонн, распространяющих ослепительный свет. Столбики вокруг неожиданно засветились — вокруг них стали возникать ярко-зеленые, сочные кроны, в воздухе разнесся приятный шелест ветерка, в углублениях стала переливаться кристально-чистая вода, в которой можно было даже увидеть рыбок, а уши уловили разномастное пение каких-то птичек.
Подойдя чуть ближе к одному из столбиков, я убедился, что листва была лишь красочной голограммой, как и все вокруг. Одна лишь фальшь.
— Большинство растений и животных погибло после слияния с минусовым мяуром, — грустным голосом сказала брюнетка, опустив ладошку в пустое озерцо, где несуществующие рыбки принялись уплывать от неки. — К этомяу мяументу люди уже были достаточно развиты, чтобы ня погибнуть из-за подобных измяунений, но утрата все равно печальня.
Сложно было не согласиться... Покинув площадку в молчании, мы выбрались из «парка» к многочисленным зданиям. Улицы были пустынны, металлические стены построек пусть и ярко поблескивали от всполохов ноошторма, но было видно, что время постепенно забирает свое. Ни транспорта, ни следов присутствия людей, пусть даже и тел... Тучи, кажущиеся слишком близкими из-за того, что весь город парил в воздухе на определенной высоте, непрерывно искрили молниями, будто какой-то небесный бог вот-вот собирался испепелить все вокруг в своем иррациональном гневе.
«Твой разум — твой враг» — гласила еще одна «жизнерадостная» листовка, попавшаяся на пути.
«Исход поможет каждому, но спасти ты должен себя сам».
Листовки были весьма красочными, и повторялись на нескольких улицах. Тем контрастней смотрелись надписи, сделанные какой-то краской, что на фоне обтекаемых, инопланетных на вид небоскребов казалась просто шуткой, если бы не содержание:
«Карма не работает. Я не хочу умирать».
— Что-нибудь вспомнила? — спросил я у Нолика, чтобы хоть как-то развеять гнетущую атмосферу вымершего города. Пусть мы и знали, где примерно находится управляющий шпиль, до него еще нужно было дойти.
— Нет, мяу, — девушка даже постучала кулачком по голове, словно это могло бы помочь, но безрезультатно.
За следующим домом я увидел отличающееся здание — в нем были открыты двери. Вернее, в остальных вообще дверей видно не было, а здесь явственно можно было определить чернеющий проем раздвоенного шлюза. Со всех сторон неожиданно прозвучал электронный голос:
— Внимание! Зафиксирована повышенная активность Ноошторма. Ожидаемый уровень излучения — пятый! Всем немедленно укрыться в ближайших ННУ! Верб протекции будет активирован через пятнадцать... четырнадцать...
— Это же плохо, да, ня? — сглотнув, спросила Эннет, а Нолик уже бежала вперед. Оказавшись рядом со шлюзом, она выковырнула из его панели оплавленную батарейку, и судорожно замахала мне.
Но я уже успел подхватить Эннет и вприпрыжку добраться до двери. Выудив кристаллик, поместил его в гнездо.
— Пять... Четыре...
Двери мигнули пурпурным светом и стали медленно закрываться, когда мы оказались внутри.
— Один.
С щелчком замки закрылись, подняв столб пыли.
— Ноотическая буря усиливается. Выпущены защитные маэнары. Пусть Исход дарует отмщение неупокоенным душам, — произнес безэмоциональный голос, и, будто насмехаясь над ним, в двери что-то ударило, проминая металл.
Глава 13. Буря.
Было у меня на душе какое-то ощущение неправильности... В том плане, что бункер подвернулся как раз перед усилением ноошторма. Очевидных вариантов два, из которых банальную удачу я даже и не рассматриваю, хотя вероятность подобного тоже ненулевая: или нас кто-то целенаправленно привел сюда, или буря была вызвана нашим присутствием, так что усиление шторма было лишь вопросом времени.
Нечто вновь ударило в металл, оставив глубокую выбоину. Двери казались достаточно прочными: толщина у них внушала, по крайней мере, отчего силища ударов невольно внушала уважение. Мне даже имея защиту в виде голема не улыбалось пересечься с тем засранцем, что барабанит в наше убежище, так что стоит что-то придумать как можно быстрее... Хреново, что от «Поиска» в очередной раз было мало толку, но я уже перестал подобному удивляться.
Быстро привыкнув к темноте, я смог разглядеть окружающую нас обстановку: просто большой зал, по бокам которого были установлены простенькие сидения, а также присутствовало несколько лежанок. Похоже, людей в Городе, несмотря на его размеры, было сравнительно немного, иначе бункер кажется чересчур мелким для местных небоскребов, либо можно предположить, что убежища на самом деле здесь были разбросаны на каждом шагу, просто рабочий шлюз нашелся лишь один.
Еще один лязгающий удар, раздавшийся сзади, не дал толком сосредоточиться, так что я вопросительно глянул на Нолик, надеясь, что та помнит хоть что-то о подобных местах, но девушка в растерянности стояла неподалёку, точно так же осматривая пыльные сиденья, как и я.
— Пойдем искать выход отсюда, если конечно подобный здесь есть, или хотя подыщем место для обороны, — быстро сказал я, сделав первые шаги в сторону дальней от входа стены, чтобы вывести девчонок из состояния растерянности, и на эту фразу мне ответили одобрительные няки. — Что-нибудь помнишь про Верб протекции? Он тоже глушит способности ноопроявлений?
