Ознакомительная версия. Доступно 310 страниц из 1548
На запястье проявилась печать, смахивающая на татуировку — чёрная пентаграмма, мерцающая лёгким зелёным светом. Печать фамильяра… Я едва успел одёрнуть рукав, скрывая метку, как дверь распахнулась.
На пороге возник Марк Приклонский — я узнал этого индюка, запомнил ещё с распределения. Высокий, холёный, с идеально уложенными платиновыми волосами и презрительно изогнутой бровью.
На безымянном пальце поблёскивал перстень с родовым гербом — такой же, как у его отца, которого я видел на совете.
Его взгляд скользнул по нам, словно по мусору. Губы искривились в усмешке, когда он заметил следы нашего ритуала на полу.
— Как… познавательно, — протянул он. — Господа недоучки развлекаются детскими печатями?
Марк поправил манжету:
— Итак, господа, мы не собираемся ждать, пока вы наберётесь храбрости или закончите свои… увлекательные эксперименты с печатями. Через час в тренировочном зале на нулевом этаже.
Он сделал паузу:
— Либо вы приходите, либо мы оформляем официальный отказ от дуэли. И поверьте, с нашими связями…
— Угрожаешь? — прищурился я.
— Боже упаси, — он изобразил испуг. — Просто напоминаю о последствиях. Знаешь, иногда одно неверное решение может перечеркнуть карьеру не только студента, но и его родителей. Ой, забыл! У тебя их нет… но есть довольно красивая сестрица, которая ещё ходит в девках! Так что советую прийти вовремя. Иначе вся академия узнает, как вы струсили. И поверят, конечно же, нам… У Приклонских, знаете ли, безупречная репутация.
С этими словами он удалился. Дверь захлопнулась, а мы с Костей переглянулись.
— Ну что ж, — я одёрнул рукав, пряча метку фамильяра, — через час так через час. Хотя знаешь, теперь я даже рад, что наш бес такой… своеобразный. У меня есть пара идей, как использовать его таланты.
Глава 12
Все тот же некромант. Он хитрый, сволочь. Держу в курсе! (Велемир Святославович Волхвов).
— Да, мой сир, как прикажете, — девчонка смотрела на меня пустыми глазами, в которых плескалась зелень силы.
Я медленно извлек пальцы из ее головы, стараясь не повредить нейронные связи. За века бездействия моя техника заметно заржавела.
Раньше-то, как было — чпок в нужную область мозга, и готово! А сейчас приходится действовать осторожно. С почти пустым ядром одно неверное движение — и прощай интеллект, здравствуй овощ! А мне нужен рабочий инструмент, а не кусок требухи с отбитыми мозгами.
Я осторожно прощупал её сознание. Хм, а мозги-то неплохие! Даже жаль немного — такой потенциал, а она его тратит непонятно на что… только вот пока не понятно на что.
Что удивительно — интеллект у нее оказался весьма гибкий, податливый.
— Меня, кстати, зовут Велимир Святославович Волхвов, — проговорил я, осторожно вплетая своё имя в её сознание. Каждая нить — как паутинка, тоньше волоса. В былые времена я бы просто вбил информацию напрямую, как гвоздь в доску. Но сейчас, с таким истощенным ядром… приходится действовать аккуратно. — И я твой… э-э… двоюродный дедушка по материнской линии.
— Дедуля! — она с визгом кинулась мне на шею, чуть не сбив с ног. — А я и не знала, что у меня есть такой классный родственник!
— Без рук, без рук! — я попытался отцепить её от своей шеи. — Борода же! Ты мне ее вырвешь, окаянная!
Мои верные гвардейцы синхронно повернули головы, наблюдая эту сцену. Клянусь всеми демонами, в их пустых глазницах мелькнуло что-то похожее на ухмылку.
— А ну цыц! — шикнул я на них. — Не на что тут пялиться!
Девчонка наконец отлипла от меня и деловито поправила юбку:
— Куда пойдём, дедуль?
— Веди, — я снова взял её за руку, погружая палец в ладонь. — Покажи мне этот новый мир.
Мы поднялись по движущейся лестнице — чудное изобретение, надо признать. Страшное, сука, но полезное. С десятой попытки я все же одолел эту инерцию и, покачнувшись, отправился наверх. В мои времена такое и не снилось!
А потом я увидел это. Мир изменился так сильно, что у меня засвербело нутро — верный признак душевного волнения.
По улицам сновали железные повозки без лошадей — «автомобили», услужливо подсказала память куклы. В небе ревели огромные железные птицы — «самолёты». Люди вокруг таращились в светящиеся прямоугольники — «смартфоны»…
— Да что ж такое-то! — пробормотал я, когда мимо протарахтело нечто двухколёсное с оглушительным рёвом. — Куда катится этот мир? И главное — где, спрашивается, нормальные крепостные? Эх, были времена… Десяток холопов в поместье. Ни тебе жалованье платить, ни пенсию начислять, ни о правах человека думать. Красота! А сейчас что? Даже крестьянское отродье в господские заведения лезет, учиться им, видите ли, приспичило…
— Ты вот чернь, дочь безродного, — я повернулся к своей кукле, — учишься?
— Да, я, дедуль, на повара в шарагу поступила! — радостно отрапортовала она.
Я не сдержал гримасы отвращения. Нет, вы только подумайте! Холопка — и туда же, образование получать вздумала!
И тут я их увидел. Аристократы! Вот они, голубчики — те, кто довел родину-матушку до такого непотребства! Выступают, понимаешь, как павлины — спины прямые, носы кверху. А сила в них… тьфу! Какая же она… хилая!
В мое время ядра знатных родов пылали как солнца, а эти… так, свечки на ветру. Измельчали аристократы, ой измельчали!
Хотя… даже такие захудалые ядра куда вкуснее плебейских! Всё же благородная кровь, как ни разбавляй — всё равно слаще.
Девчонка привела нас к обшарпанной пятиэтажке.
— Это… это что за склеп? — я ткнул пальцем в облупленную стену.
— Это малосемейка, дедуль! — радостно сообщила моя «внучка». — Тут я живу.
— Господи-боже… — пробормотал я, разглядывая это архитектурное недоразумение. — И вот в такой конуре ютится маг? Пусть и слабенький… хотя, после моего вмешательства твое ядро заметно окрепло. Но всё равно! Надо было аристократку выбирать, у них хоть апартаменты приличные…
В подъезде нас встретил густой коктейль из перегара, табачного дыма и запаха подгоревшей капусты. На стенах красовались художества местных «членопоклонников», а под ногами хрустело битое стекло.
Люди от нас шарахались как от чумных. Я хмыкнул — после нашего путешествия по городу такая реакция уже не удивляла.
Наконец мы добрались до её комнаты, и тут я чуть не ослеп. Розовый. Везде был этот чёртов розовый! Стены, занавески, покрывало — всё словно окунули в поросячий компот. А в довершение — фиолетовые диодные ленты.
Но больше всего меня заинтересовал странный агрегат в углу. Куча светящихся коробочек, какие-то стеклянные глаза на подставках, переплетение проводов…
— Ирка, — я прищурился, — а это что за алтарь такой?
Она протянула руку, и я машинально воткнул в неё палец, активируя нашу связь. И тут…
— Чего-о-о⁈ — я резко выдернул руку, чувствуя, как холодеет затылок от того, что увидел. — Ты… ты что, блять?
— Не блять, дедуль, а вебкамщица! — гордо заявила она.
Я опустился на потрёпанный стул. Моя новоиспечённая «внучка-вебкамщица» примостилась рядом, с любопытством разглядывая мертвецов.
Надо же, как изменился мир…
Прогресс, мать его…
Я тряхнул головой, отгоняя непрошеные мысли:
— Так, к делу. Я чувствовал сильный всплеск некромантической энергии. Мне нужно найти её источник.
— А когда вы почувствовали эту силу?
— Недавно совсем…
— Значит, — она принялась загибать пальцы, — если сила проявилась только сейчас, её носитель молодой. Раз молодой и сила рядом — скорее всего студент. А если студент… То учится в академии!
— А ты не глупа. — я даже привстал от озарения.
Я прикрыл глаза, вспоминая отголоски той силы. Порывшись в складках мантии, я достал свой старый гадательный набор — руны на костях, высушенные лапки ворона, пучок полыни, зуб василиска. Раскидал всё это по столу…
И тут пришло видение. Молодой парень, бледный, темноволосый…
— Быстро! — я щёлкнул пальцами. — Дай руку!
Ознакомительная версия. Доступно 310 страниц из 1548
