— Немножко… — вздохнул Александр. — Отец просто еще наивный, но я его понимаю.
— А почему наивный?
— Ну так я изначально понял, что раз Булатов попал в Эквадор, значит Эквадор попал к Булатову, — пожал плечами цесаревич. — Очевидно же… — он задумался на пару секунд и посмотрел на своих бойцов. — Ну что, ребята? Готовы?
— Пулеметы уже установлены, осталось настроить артефактную защиту. Но все уже на своих позициях, — отчитался офицер.
— Отлично, — кивнул Александр и поднялся с лавки. — Заканчивайте с артефактами и сразу начнем представление!
* * *
А ведь я, и правда, не знаю, как отдать Эквадор эквадорцам. Ситуация-то действительно сложная… И как такое могло получиться?
С одной стороны — я могу понять этих людей. Они хотят надежности и безопасности, лучшей жизни. Некоторые из них видели, как живут люди в моем графстве, и хотят так же. Даже готовы работать для этого, понимая, что добиваться подобного уровня жизни можно лишь усердным трудом, и никак иначе. Никто не просил выплачивать им какие-то компенсации и отстраивать страну заново, люди просто хотят, чтобы их перестали похищать и убивать.
Но как они могли подсунуть мне такую свинью? Вика теперь действительно ходит и раз в пять минут спрашивает, мол, может не будем отдавать? Всё-таки выбрали честным путем, значит можно оставить.
— А еще там много лошадок, — придумала она очередной аргумент.
— Вика! У нас тоже много лошадок! — воскликнул я.
— А еще ресурсов… — лукаво улыбнулась девушка. — Вообще, много чего. Да и для дочки графство будет маловато.
Причем она говорит не только про графство, но и про весь Архангельск. Мы его, кстати, уже почти выкупили и теперь перестраиваем потихоньку.
— А ну, сделай погромче! — воскликнула Вика и указала на телевизор. А там начался срочный выпуск новостей, и ведущий о чем-то оживленно вещал.
— После императорской проверки, Архангельск…
— Да что опять с Архангельском этим? — выругался я.
— … занимает первое место, — я напрягся еще сильнее. Первое место по странным происшествиям? По бандитизму среди голубей? По гусиному насилию? — Первое место по уровню здоровья жителей? Причем не только по стране, но и по всему миру! Считается, что именно там проживают самые здоровые люди.
Ведущий сам явно не верил в это, но всё равно продолжал читать новость.
— В это трудно поверить, но в Архангельске на данный момент не проживает ни одного инвалида! И еще интересный факт. За последние четыре месяца в Архангельск приехало жить и получило прописку восемьсот девяносто пять людей, имеющих инвалидность первой группы. Также двести пятьдесят второй и четыреста пятьдесят третьей. Но напоминаю, что на сегодняшний день в Архангельске нет ни одного инвалида! По нашей информации, когда человек получает прописку в этом городе, он лишается инвалидности.
Последнее он сообщил с задержкой, так как думал, что текст на суфлере слишком бредовый.
— И вы могли подумать что-то плохое, но нет, — замотал головой ведущий. — Мы лично общались с некоторыми бывшими инвалидами, и оказалось, что их не убивают, а действительно излечивают от всех недугов. Вот такой интересный городок есть в нашей Империи.
— Да что же вы творите, уроды? — я схватился за голову.
— А что не так? — удивилась Вика. — Вроде ничего плохого не сказали.
— Да? А как ты думаешь, куда теперь все инвалиды Империи поедут? — воскликнул я.
— В наш с тобой город, — пожала плечами девушка. — У нас всё равно вся инфраструктура пока в заморозке, а теперь будет повод расконсервировать.
— Ладно, — махнул я рукой. — Справимся… И я что хотел сказать… Эквадор останется с нами, Императору я уже сообщил.
— Ура-а-а! — захлопала в ладоши Вика.
— Но с одной оговоркой. Они должны избрать сенат, который будет обладать всей полнотой власти. Ты будешь высшей инстанцией, но сенат обязан быть, — всё же не хочется полностью забирать страну. Вдруг они потом передумают? Вряд ли, конечно, но всё же. — Основной контроль над страной останется у эквадорского народа, пусть сами решают свою судьбу, а мы просто поможем.
Я достал из ящика стола папку и передал Вике.
— Я изучил отчеты и выделяю триста сорок миллионов на развитие промышленности, добычи полезных ископаемых и технику для возделывания полей. Предоставь им рабочие места, чтобы не маялись от безделья. Из-за этого может быть немало проблем… — и действительно, всегда так. Без работы нельзя, всегда надо занимать себя чем-то. — А на развитие инфраструктуры я выделяю два…
— Миш, ну два миллиона явно мало, — перебила меня Вика и задумалась. — А два миллиарда — как-то многовато…
— Ты не дослушала, — помотал я головой. — Я выделяю два мага земли.
— Юху! Спасибо! — обрадовалась девушка. — Вот это будет в самый раз!
— … и еще из срочных новостей! — тем временем продолжил говорить диктор в телевизоре.
— Ну неужели Саня опять в новости попадет? — усмехнулся я.
— А как он там, кстати?
— Да нормально, — пожал я плечами. — Они хотели вторжение уже через четыре дня начать, но мне пока лень с этим разбираться. Так что один из них отравился, и теперь они ищут предателя.
— И кто из них предатель? — удивилась Вика.
— Да голубь какой-то, — отмахнулся я. — Взял и предал их всех. Не могу понять его мотивов…
— Урур! — довольно проурчал Курлык.
— Срочные новости! В столице произошел настоящий скандал! Недавно был задержан подозрительный человек, который пытался прорваться в закрытый аристократический клуб, утверждая, что он является князем. Но при этом тот человек был одет, как бездомный, в грязное рваное тряпье. И запах от него исходил соответствующий.
Следом показали кадры, как какой-то бомж действительно пытается прорваться в двери роскошного заведения и кричит, что он князь архангельский.
— И самое интересное, что после задержания его слова полностью подтвердились! — удивленно проговорил ведущий. — Он действительно князь архангельский. И по нашим сводкам, после того, как он перестал посещать Архангельск, а как вы все знаете, он правил княжеством, находясь в столице… Так вот, уже довольно долгое время ни один из его указов не исполняется! Думаю, не стоит объяснять, почему он скатился на самое дно? А кому интересно узнать больше информации, тайный сыск обещал предоставить общественности все интересные данные, но только после завершения допроса.
— Это что же с ним случилось такое? — я удивленно помотал головой.
— А что, это не ты? — усмехнулась Вика.
— Так я вообще про него забыл! — честно признался я.
— Ладно, шучу… Это я, — Вика продолжила улыбаться и была явно довольна собой. — Мы же как раз говорили с тобой на эту тему, и я спрашивала, можно ли вставить пару палочек ему в колеса.
— Мне вот интересно, а что ты понимаешь под словом «немножко»? Ты видела этого бомжа? Он ведь уничтожен! — я указал на экран, где как раз показывались кадры задержания князя. Безумный взгляд, слюни текут по грязной слипшейся бороде… Да, жалкое зрелище.
— Ну так надо было следить за своими словами и действиями, — пожала плечами Виктория.
В целом, справедливо. Этот князь, и правда, выпил немало крови у Рода Булатовых. И Виктория имела полное право уничтожить его, хоть физически, хоть морально. Она выбрала более жестокий метод, и я считаю, что правильно сделала.
— Ой, вы заняты? — дверь тихонько приоткрылась и сразу стала закрываться.
— Нет, заходи! — махнул рукой.
— Просто у нас донесение, — посыльный протянул мне планшет, а там стрельба, взрывы, и всё, как мы любим. — Александр вступил в сражение…
Глава 14
— Я уже не могу… — простонал Ханс и бессильно растянулся на койке. — Ну сколько можно, а?..
— Терпи, командир. Мы терпим, и ты терпи, — ответил ему подчиненный. — Еще кусочек и всё, сможешь отдохнуть аж до обеда!
— Но я не могу… — снова простонал тот. Но покосившись на тарелку, где лежал кусок запеченной свинины, всё же сдался. — Ладно, если так надо, значит, я сделаю это.
