Домой я попал лишь под утро. И следующее воскресенье принципиально провел, можно сказать, в безделье… хотя все равно пришлось решать организационные проблемы.
Честно признаюсь, последние дни выдались какими-то сумасшедшими. С другой стороны, когда было по-другому? С того времени, когда я вылез из разлома Куся, моя жизнь стала по-настоящему сумасшедшей.
Фактически, мне даже некогда передохнуть. Ну и вот следующая, после всех этих бесконечных боев неделя, выдалась на удивление спокойной. И я даже немного отдохнул, если, конечно, можно так сказать. Через день я ходил к Зиро потягать железо и почти каждый день ездил в казино.
Малюков и Воробьев вели себя нормально. По крайней мере, поводов подозревать их в какой-то подлости не давали. Но я не расслаблялся. Почему-то мне казалось, что Малюков не успокоился.
Жанна вообще была уверена в том, что его задача — уволить всех нынешних преподавателей по демонологии и Химерологии, и набрать своих. Хотя по мне, это перебор. Но кто знает⁈
Малюков никак не показывал своего отношения к смерти Щебекина. Словно ее и не было. Учитывая его трогательное отношение к своему учителю, которое он раньше не скрывал, сильно сомневаюсь в его искренности. Но доказательств у меня, естественно, не имелось.
Дома тоже вроде все шло своим чередом. Да, теперь уже можно сказать «дома…» Хотя, конечно, окончательно вернусь домой, когда мой особняк в Ростове, который как я уже знал, был выкуплен Великотским, вновь станет моим, а Никита Андреевич ответит за все то, что он мне сделал.
Алексей со своими подчиненными занимался наймом народа…
Ну а Мизуки тренировала свои способности. И если верить словам Куся, то весьма успешно. Марк, получивший кое-какие денежные ресурсы, установил по периметру особняка ещё больше камер, в том числе скрытых, и устроил что-то вроде небольшой мониторной. Вообще, парень оказался весьма полезным. Также он с радостью согласился оборудовать казино новой системой видеонаблюдения. Там это даже важнее, чем дома. Ведь всегда найдутся шулеры…
Помимо всего он оказался еще и отчасти хакером, так что установил на все телефоны какие-то хитрые программы, после чего заявил, что никто и никогда не сможет засечь наши телефоны и уж тем более перехватить разговор.
Во вторник сводил студентов в разлом. Всё прошло гладко, как и должно быть. Параллельно группу вели Жанна вместе с Сергеем, и у них тоже все прошло без проблем.
Сам же я в среду сходил в разлом С-класса. В компании Зиро, Мизуки и Алексея с его подчиненными. Вообще, это нужно делать чаще. Вроде неплохая команда складывается, отработать слаженность в бою, и вообще отлично будет.
Зачистили разлом мы быстро. Я бы даже сказал, очень быстро. Так сказать, без единой царапины. Забрали шесть нуклеров и немало ингредиентов. С таким достаточно большим отрядом разделывать тела демонов гораздо быстрее. К тому же, в отличие от Мизуки, и к моему удивлению, Алексея, двое его подчиненных делали это ловко и умело. Даже лучше, чем я. И это притом, что, как понял, у них особого опыта походов по Разломам не было.
В общем, чувствую, можно уже на D-класс замахнуться будет. А чуть позже и на E, а то и выше.
Венетов уже провел несколько дней в Ростовской академии. Звонил он мне регулярно и, судя по достаточно бодрому голосу, Егору явно там нравилось. Если верить его словам, с расспросами к нему особо не приставали. Так что мой «тайный шпион» начал ассимилироваться.
Но все это спокойствие продолжалось до пятницы. Именно утром этого дня раздался совсем неожиданный для меня звонок. Мои лекции начинались в этот день в полдень. Как только я только уничтожил аппетитный завтрак, приготовленный Лизой, которая, по-моему, с каждым днем все больше и больше совершенствовалась в искусстве готовки, на экране телефона высветился незнакомый номер.
Последнее время я вообще стал подозрительно относиться к любым неизвестным звонкам.
— Слушаю.
— Барон Громов? Артем Витальевич? — зажурчал в трубке приятный женский голос.
— Допустим, — хмыкнул я. — С кем имею честь?
— Я Наталья, секретарь его сиятельства князя Воронцова! — гордо представилась моя собеседница.
Вот это интересно. Зачем это я князю понадобился? Но я специально промолчал, ожидая продолжения разговора.
— Его сиятельство поручил мне пригласить вас в субботу на аудиенцию во дворец в Печатниках. К десяти часам утра.
Хм… то есть у князя несколько дворцов? Судя по всему, так. Но я совершенно не знал, где находится «дворец в Печатниках»…
— Артем Витальевич?
Судя по всему, девушка не совсем поняла причину неожиданно возникшей паузы в разговоре. — Так вы будете?
— Буду, конечно, — ответил ей. — А можно узнать причину приглашения?
— Извините, ваше сиятельство, но я этого не знаю. Я вас записала. Ждем в десять утра во дворце на Печатниках. Хорошего дня.
— И вам, — пробормотал я, задумчиво посмотрев на телефон.
Нет, я, разумеется, помню последний разговор с князем Воронцовым, и в принципе подобное приглашение уж неожиданным назвать точно нельзя, но все равно. Не люблю неопределенность.
Что ж… стараниями Мизуки у меня было что надеть на подобную аудиенцию. Посмотрим, о чем там пойдет разговор.
На встречу мы поехали вместе с Алексеем. Он сам предложил побыть в качестве шофера.
— Для солидности, — пояснил мой родственник.
Мой племянник, узнав, кто приглашает главу рода Громовых, к моему удивлению напрягся.
— Ты это чего? — удивленно уточнил у него.
— Я много слышал об этом князе… — неохотно ответил тот, — ты-то в Москве недавно. Поэтому много не знаешь. От таких людей, как Воронцов, надо держаться подальше.
— Почему?
— Опасный это человек, — пожал плечами Алексей. — К тому же непросто так он тебя вызывает? Ты догадываешься, вообще, зачем?
— Нет, — честно признался я.
— Будь очень внимательным…
В общем, всю дорогу до этого самого дворца в Печатниках, который находился достаточно далеко от нашего особняка, Алексей капал мне на мозги, пока я вежливо не предложил ему заткнуться. Только тогда наступила блаженная тишина.
Дворец князя Воронцова оказался, на мой взгляд, весьма скромным. Небольшой, двухэтажный, расположенный буквой «П», он компенсировал свои небольшие размеры весьма красивой архитектурой.
Уже привычный мне неоклассицизм. Белые колонны, какие-то фигурки то ли купидонов, то ли еще кого, украшающие фасад. И, конечно же, небольшой парк, разбитый перед дворцом, с вымощенными разноцветной плиткой дорожками и идеально подстриженным изумрудно-зеленым газоном.
Едва мы подъехали к воротам, те сразу распахнулись и мы припарковались на гостевой стоянке. Кстати, наша машина на ней была единственной.
Алексей остался ждать в салоне, а меня встретил пышно одетый слуга представительного вида.
Вот с ним мы и прогулялись по парку до главного входа. По пути я попытался разговорить своего спутника, но тот отвечал коротко — либо «да» либо «нет».
Таким же немногословным оказался и второй слуга, которому передал меня первый, и который уже непосредственно проводил в кабинет князя.
По пути я любовался интерьерами дворца. Хотя, по мне, слишком уже безвкусно. Кругом позолота и бархат, золотые люстры, золотые светильники, даже золотые ручки на окнах… вскоре от этого «великолепия» стало просто рябить в глазах.
Но вот в кабинете князя оказалась все по-другому. Солидная мебель без всяких украшений. Массивный письменный стол, за которым сидел Воронцов, пара таких же массивных книжных шкафов, весьма скромный ковер на полу. Ничто не напоминало аляповатости коридоров дворца, по которым я шел сюда.
Сам князь был одет достаточно просто. По крайней мере, ничего парадного я не заметил. Обычный, пусть и дорогой костюм.
— Рад вас видеть, Артем! — с улыбкой приветствовал он меня.
Воронцов оказался невероятно гостеприимным хозяином. Меня посадили в одно из трех гостевых кресел, стоявших в кабинете, после чего князь сам придвинул столик, достал из шкафа какую-то керамическую бутылку и два фужера.
